Um juiz federal em Iowa bloqueou temporariamente na sexta-feira a aplicação de uma lei apoiada pelos republicanos que proibia livros que descrevem atos sexuais nas bibliotecas de escolas públicas.
Ao conceder a liminar, o juiz Stephen Locher disse que a lei “não faz nenhuma tentativa de atingir esses livros de qualquer forma razoável”.
“Em vez disso, exige a remoção total de todos os livros que contenham uma descrição ou representação visual de um ‘ato sexual’, independentemente do contexto”, escreveu o juiz. “A mensagem subjacente é que não há valor redentor em qualquer livro desse tipo, mesmo que seja uma obra histórica, um guia de autoajuda, um romance premiado ou outra peça de literatura séria. Com efeito, o Legislativo impôs uma ‘manta de ortodoxia’ puritana sobre as bibliotecas escolares.”
A editora Penguin Random House e os autores de best-sellers John Green e Jodi Picoult estavam entre os demandantes que contestaram a medida com base na liberdade de expressão.
O juiz Locher, que foi nomeado pelo Presidente Biden para o Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Sul de Iowa, também bloqueou uma parte da lei que impunha limites à instrução sobre orientação sexual e identidade de género antes da sétima série. O juiz manteve uma regra que exige que as escolas notifiquem os pais quando um aluno pede para ser chamado por um novo pronome.
A luta pela lei de Iowa faz parte de um debate nacional mais amplo sobre como a sexualidade deve ser discutida nas escolas. Tal como os conservadores noutros lugares, os republicanos do Iowa ignoraram as preocupações sobre a liberdade de expressão e disseram que as restrições protegiam os estudantes de materiais nocivos.
A governadora Kim Reynolds disse em um comunicado na sexta-feira que estava “extremamente decepcionada” com a decisão e que “não deveria haver dúvida de que livros contendo conteúdo sexualmente explícito – conforme claramente definido na lei de Iowa – não pertencem a uma biblioteca escolar para crianças.”
“O verdadeiro debate deveria ser sobre por que a sociedade está tão empenhada em sexualizar excessivamente as nossas crianças”, acrescentou Reynolds. “É errado e continuarei a fazer a minha parte para proteger a inocência deles.”
Desde que o governador republicano sancionou o projeto de lei em maio, os distritos escolares de Iowa tiveram que avaliar quais seleções em suas bibliotecas poderiam violar a nova regra, que permite a passagem de referências a sexo, mas proíbe qualquer coisa que descreva ou retrate um ato sexual.
Os republicanos a nível nacional enfatizaram as suas objecções a um punhado de títulos, incluindo alguns sobre pessoas LGBTQ, que contêm descrições gráficas de sexo. Mas muitos outros livros, incluindo alguns altamente conceituados que não tratam principalmente de sexo, foram varridos pela repressão em Iowa.
O sistema escolar da cidade de Nevada, Iowa, removeu dezenas de títulos conhecidos de suas prateleiras, incluindo “1984” de George Orwell, “The Color Purple” de Alice Walker, “Looking for Alaska” de Mr. Admirável Mundo Novo”, de Aldous Huxley.
“Há pessoas que arrancam livros porque têm medo de perder o emprego”, disse Frederick Sperling, advogado da editora e dos autores, em alegações orais na semana passada no tribunal federal em Des Moines.
No tribunal, Daniel Johnston, advogado do gabinete do procurador-geral do estado, disse que parecia que alguns distritos escolares tinham removido livros que não eram realmente proibidos pela lei. Mas ele se recusou a abordar a conformidade de títulos específicos.
Quando o juiz Locher o questionou sobre se alguma literatura premiada ou livros de não ficção que descreviam a violência sexual seriam proibidos pela lei, o Sr. Johnston respondeu que isso dependeria de haver uma descrição de um ato sexual. Como outro exemplo, o juiz perguntou sobre hipotéticos livros de história que descrevem alegações de má conduta sexual contra um presidente ou candidato presidencial. Dependeria de quão específica fosse essa descrição, disse Johnston.
O juiz Locher disse no tribunal que a legislação era “uma das leis mais bizarras que já li”. Mas ele pressionou os advogados dos demandantes sobre quando o governo poderia ter interesse em regulamentar os livros escolares e sobre por que eles achavam que o judiciário deveria ignorar os desejos dos legisladores.
Embora a ação movida pela editora e pelos autores se concentrasse na parte da lei que restringe os livros, outro caso movido em nome de estudantes LGBTQ, seus pais e defensores pediram ao juiz que bloqueasse a aplicação de toda a medida.
A aprovação da lei, conhecida como Arquivo 496 do Senado, demonstrou ainda mais a mudança para a direita na política de Iowa. Iowa já foi um estado indeciso conhecido por sua política relativamente moderada: Barack Obama venceu o estado duas vezes. Mas os republicanos dominaram as urnas durante a última década e agora detêm grandes maiorias legislativas.
Só em 2023, a Sra. Reynolds assinou leis para restringir o aborto, proibir cuidados médicos de transição para crianças e limitar os poderes do auditor estadual, que é o único democrata eleito que ainda ocupa um cargo estadual.
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