Na primavera de 1943, Josette Molland, uma estudante de artes de 20 anos, tinha duas certezas: que ganhava muito bem criando desenhos para os tecelões de seda de Lyon e que era insuportável que os alemães ocupassem o seu país.
Ela se juntou à Resistência. Fabricar documentos falsos e transportá-los para a famosa rede subterrânea Holandesa-Paris aliviou-a da culpa. Mas era perigoso.
Capturada pela Gestapo menos de um ano depois, a Sra. Molland viveu o inferno da deportação nazista e dos campos nazistas para mulheres, em Ravensbrück e em outros lugares. Ela tentou escapar, organizou uma rebelião contra seus guardas, foi severamente espancada e vivia de insetos e “do que havia sob a casca das árvores”. Mas de alguma forma ela sobreviveu e conseguiu voltar para a França.
“Tive uma vida feliz durante os 50 anos seguintes”, disse Molland numa autobiografia publicada de forma privada, “Soif de Vivre” (“Sede de Vida”), em 2016. Mas durante as décadas seguintes ela também contou a sua história como um membro de um grupo cada vez menor de membros da Resistência oficialmente reconhecidos ainda vivos – cerca de 40 dos 65 mil originais que receberam a medalha da Resistência, dizem as autoridades francesas.
Ela morreu aos 100 anos em 17 de fevereiro em uma casa de repouso em Nice, segundo Roger Dailler, que a ajudou a escrever suas memórias junto com outra amiga de Molland, Monique Mosselmans-Melinand.
O tipo de horrores que Molland suportou – transportada em vagões de gado lotados, chegando ao campo de Holleischen e descobrindo que uma jovem havia sido enforcada no pátio como punição, sendo espancada por ajudar um companheiro de prisão que havia desmaiado (“Felizmente Recebi apenas 25 golpes; 50 significaram a morte”) — já foram relatados anteriormente por outros sobreviventes do campo. E como outras vítimas dos nazistas, ela frequentemente dava palestras em escolas francesas.
Mas o testemunho da Sra. Molland se destaca pela forma visual que assumiu. Muitos anos depois de seu retorno dos campos, ela estava preocupada com o fato de sua história não estar sendo transmitida e, por isso, no final da década de 1980, ela fez uma série de pinturas retratando sua vida em Ravensbrück e Holleischen em um estilo ingênuo de arte popular. – 15 ao todo.
Ela carregou as pinturas consigo para garantir que os alunos com quem falava entendessem. Em seus próprios escritos, ela descreveu alguns de seus trabalhos desta forma:
“A Grande Busca: Na frente de todo o acampamento, uma mulher, nua sobre a mesa, uma ‘enfermeira’ revista suas partes mais íntimas, encontra uma corrente de ouro e uma medalha.”
“Domingos esses senhores ficavam entediados: inventavam uma brincadeira para se distrair: jogar pedaços de pão da varanda. Uma luta começa. Nada para as mulheres mais velhas.
“Recolhendo os Mortos à Noite: Eles estão nus, porque suas roupas devem ser usadas por outras pessoas. No outono de 1944, o tifo matou muitas pessoas no campo de Holleischen.”
“Eu os uso para explicar aos jovens nas escolas do que a raça humana é capaz, esperando que o meu testemunho desperte a sua vigilância e os encoraje a agir, todos os dias, para que não tenham que viver o que eu vivi”, disse a Sra. .Moland disse em sua autobiografia.
As pinturas, assim como as descrições que ela escreveu para elas, são francas. Pouco resta para a imaginação. Não há emoção e os rostos estão quase inexpressivos. É pura representação, poderosa em sua simplicidade de conto de fadas.
O relato da Sra. Molland sobre como ela foi arrastada para o turbilhão da Resistência é igualmente simples.
Certa noite, na primavera de 1943, depois de uma aula na École des Beaux-Arts de Lyon, onde estudava, a Sra. Molland foi abordada por uma jovem holandesa alta que ela conhecia como Suzie.
Suzie pediu à Sra. Molland que se juntasse à sua rede da Resistência, que tinha construído um histórico brilhante de contrabando de judeus, membros da Resistência e aviadores aliados através das fronteiras para a Suíça. “Aceitei imediatamente”, disse ela, acrescentando: “Na verdade, durante muito tempo, senti-me culpada porque não estava fazendo nada”.
Molland foi levada a Amsterdã para se encontrar com um chefe da rede, que lhe disse: “Você está arriscando a morte”. Ela respondeu: “Eu sei”.
Com suas habilidades como artista, ela era uma recruta valiosa.
“Imediatamente comecei a fazer documentos falsos”, disse ela. “Eu fiz carimbos de prefeituras, de prefeituras, fiz passar, e eu os daria, discretamente, para Suzie durante nossas aulas noturnas.” Seguiram-se missões de trem para distribuição dos documentos.
Então chegou a manhã de 24 de março de 1944. Às seis horas, “um alvoroço no patamar”, contou a Sra. Molland.
“Boom Boom Boom! Abra! Polícia!”
Dois agentes da Gestapo e, com seu cachorro, um membro da Milice Française, a unidade auxiliar francesa da Gestapo, invadiram a casa. Imediatamente descobriram seus carimbos falsificados.
Ela e sua amiga Jean foram levadas para a sede da Gestapo, presidida pelo temido “Açougueiro de Lyon”, Klaus Barbie, que torturou pessoalmente prisioneiros e foi responsável pela morte do líder da Resistência Jean Moulin em 1943. (Em 1987, Barbie foi condenado por crimes contra a humanidade na França e morreu na prisão quatro anos depois.)
Os dois foram chutados escada abaixo; Jean foi dispensada, e a mãe da Sra. Molland, ignorando as atividades de sua filha na Resistência, implorou a Barbie que a libertasse, em vão.
Barbie estava no processo de destruir a rede Holandesa-Paris.
Molland foi torturada, mas “nunca falou sobre isso”, disse Dailler.
Em 11 de agosto, a Sra. Molland foi embarcada em um trem com outras 102 mulheres – com destino a Ravensbrück. Punida por tentar escapar durante a viagem, ela foi acorrentada pelo tornozelo e jogada sobre uma pilha de carvão.
O resto da sua narrativa é contada no mesmo estilo franco e prático das suas pinturas.
“Foi uma disciplina de ferro” em Ravensbrück, disse ela. “Estávamos cercados por uma multidão de soldados e guardas.” Ela encontrou Suzie, destruída pela tortura, que revelou que ela havia traído inadvertidamente a ela e a outras pessoas da rede.
Transferida para Holleischen, um campo de trabalhos forçados na actual República Checa, a Sra. Molland organizou imediatamente uma greve de prisioneiros depois de descobrir que o trabalho consistia em fabricar munições para os alemães. “Se todos nós recusarmos, eles não poderão matar todos nós!” ela disse a eles. “Eles precisam muito de nós para sua força de trabalho.”
Como punição, eles foram obrigados a acordar de madrugada e ficar em posição de sentido por horas. Se alguém caísse, ela era imediatamente baleada.
O guarda designado para as mulheres era um prisioneiro de direito comum – e não, como a Sra. Molland, um prisioneiro político – que havia sido condenado pelo assassinato de sua família. “Ela tinha o poder de vida e morte sobre nós”, lembrou Molland. Ela conquistou as boas graças do guarda desenhando seu retrato.
Em 5 de maio de 1945, faltando poucos dias para a capitulação alemã, membros da resistência polonesa entraram no campo. Os alemães estavam alinhados contra a parede. Os designados “salauds” – bastardos – pelos prisioneiros foram fuzilados.
As francesas cantaram “La Marseillaise”, os americanos chegaram, distribuíram alimentos e levaram as mulheres em camiões, para serem colocadas em comboios para França.
Sra. Molland se reuniu com sua mãe em Lyon.
“O que vivi nos campos não consigo nem descrever”, disse ela em suas memórias. “Inimaginável. Se você não viveu isso, você não consegue entender. Todos os dias pensávamos que seriam os últimos.”
Josette Molland nasceu em 14 de maio de 1923, na cidade de Bourges, no centro da França, filha de Gaston e Raymonde (Joyarde) Molland. Seu pai era dono de uma loja de ferragens em Lyon.
Após seu retorno dos campos, Molland abriu uma pequena loja de roupas em Lyon, mudou-se para a Inglaterra com seu primeiro marido, um oficial polonês, e mais tarde se estabeleceu em Nice, onde se casou com um nobre russo exilado, Serguei Ilinsky, que pintou edifícios. .
Ela voltou ao seu primeiro amor, a pintura, e ajudou o marido a restaurar a basílica ortodoxa russa em Nice, criando vários ícones.
Josette Molland-Ilinsky – ela acrescentou o sobrenome do marido – foi enterrada com todas as honras militares em Nice, em 28 de fevereiro, em uma cerimônia presidida pelo prefeito, Christian Estrosi.
A Sra. Molland não deixa sobreviventes. Um irmão morreu há alguns anos, disse Dailler.
No seu funeral, foram cantadas a “Marselhesa” e o “Chant des Partisans”, o hino da Resistência Francesa.
Dailler se lembra dela como uma pessoa sorridente e amigável, mas também como “uma lutadora”.
“Ela tinha uma personalidade muito dura”, disse ele.
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