Joni Mitchell retorna ao palco, dourada e no controle

Era um set list vasto e eclético: não apenas os sucessos ou os que agradavam ao público, mas reimaginações apaixonadas de material de todo o catálogo de Mitchell, como a faixa-título romanticamente tranquila do álbum de 1991 “Night Ride Home” e o ardente social comentário de “Sex Kills” de 1994. Um claro destaque foi “Amelia”, uma meditação plangente e aérea sobre liberdade e fuga. Os vocais de Mitchell soaram especialmente musculosos, e o músico e produtor Blake Mills a acompanhou, com graça e agilidade, na própria guitarra de Mitchell. Os backing vocals de Lucius, a percussão de Marcus Mumford e a guitarra e voz de Celisse Henderson (a quem Mitchell, com admiração, chamou de “uma senhora Jimi Hendrix”), entre outros músicos, completaram o som exuberante do set.

Mitchell não consegue mais atingir aquelas notas altas de canário. E daí. Como ela disse na noite de sábado em uma sonoramente cantada “Both Sides Now”, “Algo está perdido, mas algo está ganho em viver todos os dias”. O que Mitchell ganhou é um bom domínio de seu suntuoso registro inferior – uma voz andrógina e onisciente, como um deus sábio e benevolente. Dado este inesperado terceiro ato como intérprete, Mitchell tornou-se engenhoso com o que outros podem ver como limitações potenciais. Enquanto ela e os outros ao seu redor cantavam, a bengala que ela usa para ajudar em sua mobilidade – no sábado ela tinha uma cabeça de lobo brilhante no topo – tornou-se um instrumento de percussão e um cajado real.

Com o passar da noite, Mitchell tornou-se cada vez mais tagarela, contando histórias deliciosas sobre amigos e colegas como Bob Dylan e Van Morrison. Ela se lembrou da vez em que Prince a convidou para subir no palco para cantar durante a turnê “Purple Rain”, e ela confessou que não sabia a letra da faixa-título; ele garantiu a ela que na verdade eram apenas dois. Embora Mitchell rivalize com qualquer ícone do rock, ela nem sempre teve o respeito de seus contemporâneos do sexo masculino ao longo de sua carreira. Lennox, em um dos monólogos mais sinceros da noite, reconheceu: “Antigamente, havia tão poucas de nós, mulheres, fazendo o que temos feito”.

Desde a recuperação de Mitchell de seu aneurisma, porém, o mundo parece estar recuperando o tempo perdido, reconhecendo tardiamente sua extraordinária influência na música popular e concedendo a ela um prêmio após o outro. Nos últimos anos, ela recebeu uma homenagem do Kennedy Center, o prêmio de Personalidade do Ano MusiCares da Recording Academy e, mais recentemente, o Prêmio Gershwin de Canção Popular da Biblioteca do Congresso.

Tantos louros pendurados no pescoço podem facilmente se tornar pesados, mas Mitchell acolheu toda essa fanfarra com uma leveza divertida – um shimmy, uma gargalhada e uma nova rodada de pinot grigio. E, claro, outra música. Ela cantou algumas versões animadas de clássicos do que ela chamou de “dias de dança rock ‘n’ roll” – “Love Potion No. 9”, “Why Do Fools Fall in Love” – ​​mas encerrou com o que ela apresentou como um “Frank Sinatra”, “Young at Heart”.