O recém-empossado presidente da Câmara, Mike Johnson, está a enfrentar uma série de crises durante os seus primeiros dias no cargo, a principal delas é o prazo de apenas algumas semanas para evitar uma paralisação do governo e um pedido urgente do Presidente Biden para uma gigantesca conta de ajuda de 105 mil milhões de dólares para Israel e a Ucrânia.
São duas das questões que mais dividiram a conferência republicana na Câmara e ajudaram a levar à destituição do seu antecessor. Agora cabe a Johnson, um congressista no quarto mandato que nunca ocupou uma posição de liderança antes, tentar manter seu partido anti-gastos unido e o governo aberto – tudo em questão de semanas.
O orador anterior, Kevin McCarthy, considerou impossível encurralar os republicanos recalcitrantes para aprovar legislação que mantivesse o fluxo de financiamento federal e evitasse uma paralisação política e economicamente prejudicial. No último momento, ele recorreu aos democratas para aprovar um projeto de lei que prorrogasse o prazo até 17 de novembro, uma medida que levou os republicanos de extrema direita a forçá-lo a sair.
Johnson estava entre a maioria dos republicanos que se opuseram a esse projeto provisório de gastos. Ele também se opôs à continuação da ajuda à Ucrânia na sua guerra contra a agressão russa e disse na quarta-feira que queria ver “condições” impostas à ajuda adicional dos EUA.
Ao procurar o cargo de porta-voz nos últimos dias, Johnson também sugeriu que apoiaria uma medida temporária para manter o financiamento do governo fluindo até janeiro ou abril, a fim de permitir mais tempo para aprovar todos os 12 projetos de lei de gastos anuais individuais, uma exigência importante do difícil certo. Mas ele não disse quais níveis de gastos favoreceria.
Nos dias que antecederam o prazo de paralisação do governo, em setembro, McCarthy apresentou uma medida provisória que reduziu severamente os gastos. Vinte e um legisladores conservadores opuseram-se, rejeitando o projecto de lei e declarando que não votariam a favor de uma medida de financiamento temporária em nenhuma circunstância.
O deputado Ralph Norman, da Carolina do Sul, membro do Freedom Caucus, sugeriu que o flanco de extrema direita do partido estaria inclinado a dar a Johnson mais margem de manobra nos gastos do que deram a McCarthy, porque confiam na sua boa-fé conservadora.
“Ele não começa da posição de subir e subir”, disse Norman sobre Johnson e os gastos federais. “Ele começa da posição de cima e desce.”
“Os problemas com McCarthy”, acrescentou, “começaram com uma palavra: confiável”.
No entanto, Norman também disse que queria ver um projeto de lei de gastos temporário que reduzisse os gastos aos níveis pré-pandêmicos – algo que nunca poderia ser aprovado no Senado controlado pelos democratas ou assinado por Biden. Isso violaria o acordo que McCarthy fechou em junho com o presidente para suspender o teto da dívida e limitar os gastos federais.
“Projetos de financiamento extremistas que fazem cortes muito abaixo do acordo bipartidário de junho não serão aceitos”, disse o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria. “Se o presidente da Câmara Johnson tentar enviar esses cortes para cá, eles não acontecerão. Eles estarão mortos na chegada. Tudo o que farão é perder mais tempo num momento em que cada dia conta.”
Schumer continuou: “Eu disse ao presidente Johnson exatamente a mesma coisa que disse ao presidente McCarthy: em um governo dividido, a única maneira de financiar o governo ou aprovar medidas suplementares é o bipartidarismo”.
Johnson enfrentará outro teste enquanto o Congresso considera o pedido de financiamento do governo Biden para Israel e a Ucrânia – um pacote de US$ 105 bilhões que pode acabar sendo transformado em uma medida provisória de financiamento. O Senado, onde a medida é muito mais popular, realizará uma audiência sobre o pacote de ajuda na próxima semana.
Em Setembro, quando os legisladores corriam para tentar evitar uma paralisação do governo, um plano provisório bipartidário do Senado incluía 6 mil milhões de dólares para a Ucrânia. Mas McCarthy retirou a ajuda do seu plano, reconhecendo o declínio acentuado no apoio republicano ao envio de mais dólares federais para Kiev. Os democratas engoliram o plano no interesse de manter o governo aberto, argumentando que o Congresso voltaria ao assunto e aprovaria um pacote de ajuda maior no final do ano.
Não está claro como Johnson, que votou repetidamente contra o envio de ajuda adicional à Ucrânia, planeia lidar com o pedido de despesas de emergência. Ele expressou forte apoio à ajuda a Israel na sua luta contra o Hamas.
E questionado por um repórter na noite de quarta-feira se apoiava o envio de ajuda adicional à Ucrânia, Johnson respondeu: “Todos nós apoiamos”.
Mas ele acrescentou que seu apoio não seria absoluto. “Teremos condições quanto a isso”, disse Johnson. “Queremos responsabilização e queremos objetivos claros na Casa Branca.”
Os membros de extrema-direita do seu partido já declararam a medida morta à chegada.
“Para o Partido Republicano da Câmara sob o comando do presidente Mike Johnson, este é um óbvio NÃO DIFÍCIL”, escreveu o deputado Chip Roy, do Texas, um influente conservador anti-gastos, nas redes sociais. “Não nos juntaremos a Israel e à Ucrânia, não atiraremos dinheiro na fronteira e todos os suplementos devem ser pagos – para começar. Comece o jogo.
Lucas Broadwater e Carl Hulse relatórios contribuídos.
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