Javier Milei e seus 5 cães clonados nas eleições argentinas

Depois de terminar de forma surpreendente nas primárias presidenciais da Argentina em agosto, Javier Milei pegou um microfone na frente de uma multidão barulhenta e agradeceu a Conan, Murray, Milton, Robert e Lucas.

“Quem mais?” ele disse. “Meus filhos de quatro patas.”

Milei, um libertário de extrema direita que é o favorito nas eleições presidenciais da Argentina no domingo, iria para os escritórios presidenciais do país, a Casa Rosada, não com esposa e filhos, mas com cinco mastins que ele há muito chama de filhos.

Ele está, é claro, falando figurativamente. Tecnicamente falando, porém, esses cinco cães não são descendentes tradicionais de nenhum animal. Eles são cópias genéticas do antigo cachorro de Milei, também chamado Conan, e foram criados em um laboratório no interior do estado de Nova York.

Os cinco cães clonados de Milei tornaram-se objetos de fascínio nas eleições presidenciais da Argentina e uma janela para sua candidatura incomum. Durante meses, o debate nacional girou em torno da sua ascensão, da sua personalidade excêntrica e das suas propostas económicas radicais – como a eliminação do banco central da Argentina e a substituição da sua moeda pelo dólar americano – para salvar a nação de 46 milhões de habitantes de uma das suas piores crises financeiras em décadas. .

Milei fez de seu cachorro original, Conan, batizado em homenagem ao filme “Conan, o Bárbaro”, um ator central em sua história, dizendo que o cachorro salvou sua vida e passou vários Natais sozinho com ele quando se sentiu abandonado por outras pessoas.

Ele fez dos cães clonados símbolos dos seus ideais libertários ao nomear quatro deles em homenagem a três economistas americanos conservadores: Murray Rothbard, Milton Friedman e Robert Lucas.

E nos seus comícios, ele ergue pinturas dos seus cães, que distribui à multidão antes de pegar numa motosserra barulhenta, a sua metáfora preferida para os cortes profundos que pretende entregar ao governo argentino.

Milei também sinalizou que a clonagem poderia encontrar um lugar no seu governo. No mês passado, ele disse que, se eleito, nomearia um cientista argentino que dedicou sua carreira à clonagem de animais como presidente de um influente conselho científico nacional.

“Ele é considerado o clonador nacional”, disse Milei sobre o cientista Daniel Salamone. “Este é o futuro.” As crenças científicas de Milei, incluindo a negação do papel dos seres humanos nas alterações climáticas, têm preocupado os cientistas.

Milei é o favorito nas eleições de domingo, mas as pesquisas sugerem que ele não receberá votos suficientes para vencer e evitar um segundo turno em novembro.

Os cães clonados de Milei também são um exemplo de uma tendência crescente entre os proprietários ricos de animais de estimação que está levantando questões éticas complicadas.

Algumas empresas nos Estados Unidos, China e Coreia do Sul clonaram centenas de cães desde o primeiro canino clonado em 2005. Barbra Streisand possui dois clones de seu Coton de Tulear, enquanto Barry Diller e Diane von Furstenberg têm três clones de seu Jack. Russell terrier.

Para clonar seus cães, Milei contratou a PerPETuate, uma empresa dirigida por Ron Gillespie, 75 anos, que começou no mundo da inseminação de gado e agora dirige uma empresa de “preservação genética” na Grande Ilha do Havaí.

Gillespie disse que recebeu um e-mail de Milei em 2014, dizendo que estava interessado em clonar Conan. “Ele disse que aquele cachorro era a vida dele”, disse Gillespie.

Por US$ 1.200, Milei enviou uma amostra do tecido de Conan aos parceiros de negócios de Gillespie, cientistas do Worcester Polytechnic Institute em Worcester, Massachusetts, que usaram esse tecido para cultivar células cheias de DNA de Conan e depois congelá-las criogenicamente. (Algumas células permanecem congeladas em Worcester.)

Em 2018, após a morte de Conan, o Sr. Milei entrou em contato novamente. Ele estava disposto a pagar os US$ 50 mil, que era o custo de um procedimento que lhe garantiria pelo menos um clone.

A clonagem de um cão geralmente requer mais de 100 óvulos – ou cerca de um ano de óvulos de cinco a 10 caninos – que são colhidos cirurgicamente de cães doadores, disse Gillespie.

A tecnologia de clonagem de cães é basicamente a mesma desde que a ovelha Dolly se tornou o primeiro clone de mamífero em 1997. Os cientistas removem o núcleo de cada óvulo doador, limpando-os de todo o seu DNA. Nesses ovos vazios, os cientistas inserem as células cheias de DNA do animal que está sendo clonado.

“Depois estimulamos o óvulo com uma injeção de eletricidade, e isso forma um embrião unicelular que imediatamente começa a se multiplicar”, disse Gillespie.

Dez a 15 desses embriões – baseados inteiramente no DNA do cão que está sendo clonado – são então implantados no útero de um cão substituto.

Alguns bioeticistas e grupos de defesa dos animais questionam a ética da clonagem de animais de estimação, tanto pela utilização de animais para doar óvulos e transportar fetos clonados, como pelo facto de já existirem milhões de animais de estimação indesejados.

Jessica Pierce, bioeticista que estuda a relação entre humanos e cães, disse que a clonagem contribui para a criação de “uma subclasse canina” de substitutos que vivem vidas às vezes difíceis para produzir clones. “Não acho que seja muito forte chamar o que fazemos aos cães em trabalho reprodutivo de uma forma de encarceramento”, disse ela.

As empresas de clonagem de animais de estimação rejeitam essa caracterização, dizendo que muitos cães substitutos são adotados por famílias amorosas.

Pierce disse que a clonagem também destrói mais embriões do que a gravidez típica de cães. Ela disse que isso aparentemente contraria as crenças de Milei, que prometeu tentar proibir o aborto porque diz que a vida começa na fertilização.

A campanha de Milei se recusou a comentar ou disponibilizá-lo para uma entrevista.

Para clonar os cães de Milei, Gillespie contratou a ViaGen Pets, com sede nos arredores de Austin, Texas, a única empresa americana de clonagem de cães. A ViaGen se recusou a dizer quantos óvulos foram usados ​​para clonar Conan.

A ViaGen disse que em quase três em cada quatro casos, a clonagem de um cão produz apenas um clone.

No caso de Milei, em 2018, foram produzidos cinco.

“Ele estava em êxtase”, disse Gillespie. Assim que os clones chegaram à Argentina, um deles começou a responder a “Conan” e parecia gostar do mesmo programa de televisão que o cachorro anterior de Milei, então Milei chamou o clone de Conan, disse Gillespie que Milei lhe contou.

Conan “é literalmente um filho para mim”, disse Milei a um site de notícias argentino em 2018. Os outros quatro clones “são como meus netos”.

Ele também disse que os cães são difíceis. “A minha casa é como o Kosovo”, disse ele na televisão em 2018. “Em duas semanas, comeram quase quatro poltronas”. Cinco anos depois, ele disse que o maior do grupo pesa 220 libras.

Durante a campanha, Milei manteve os cães em grande parte em uma creche, fora da vista. Mas eles permaneceram parte do debate.

Sergio Massa, o ministro da Economia da Argentina, que está logo atrás de Milei na votação de domingo, criticou a rejeição de Milei ao aquecimento global, dizendo que os pais estão preocupados com o futuro do planeta, ao contrário daqueles “que falam com seus cães como se fossem seus filhos”. .”

Os meios de comunicação argentinos também relataram que Milei disse em particular que recebeu conselhos estratégicos de seus cães.

Quando questionado se ele, de fato, segue conselhos de seus cães, Milei permaneceu tímido.

“O que faço dentro da minha casa é problema meu”, disse ao jornal espanhol El País. No evento de encerramento da sua campanha, na noite de quarta-feira, ele chamou os seus cães de “os melhores estrategas do mundo”.

Celia Melamed, veterinária argentina que dirige um workshop sobre comunicação com animais, disse que uma de suas alunas foi Karina Milei, irmã de Milei e gerente de campanha.

Melamed disse que pode sentir as emoções dos animais através de uma espécie de conexão metafísica. “Se eu me conecto com um animal e ele está com medo, sinto o medo no meu corpo”, disse ela. “Parece esotérico, e talvez seja, porque até agora a ciência não lidou com isso.”

Gillespie, o empresário da clonagem no Havaí, disse que desde que soube pelo Facebook que seu cliente era um político, ele assistiu com fascínio a ascensão de Milei.

“Como digo à minha esposa”, disse ele, “não tenho direito a voto nas eleições argentinas, mas tenho cinco cães na disputa”.

Lucía Cholakian Herrera relatórios contribuídos.