Quando conversei com Jane Goodall em 2019, ela apelou aos consumidores e às empresas para que fizessem escolhas responsáveis e protegessem o mundo natural.
Agora ela está dizendo às pessoas algo muito mais simples: votem.
O célebre primatologista acredita que os governos de todo o mundo não estão a trabalhar suficientemente para combater as alterações climáticas. E num ano em que mais de 40 países — incluindo os Estados Unidos, a Índia e a África do Sul — elegerão os seus líderes, Goodall está a dizer a quem quiser ouvir que a própria saúde da Terra está nas urnas.
“Metade da população do planeta irá votar”, disse ela à margem do Fórum Económico Mundial em Davos na semana passada. “Este ano pode ser o ano de votação com maior impacto em termos do destino do nosso planeta.”
Como escreveu a minha colega Manuela Andreoni na semana passada, os líderes eleitos este ano enfrentarão escolhas consequentes em matéria de política energética, desflorestação e redução de emissões. Nos Estados Unidos, os republicanos planeiam desfazer as regulamentações ambientais se o ex-presidente Donald J. Trump for reeleito. No México, a favorita para ganhar a presidência em Junho é Claudia Sheinbaum, uma cientista climática que é agora presidente da Câmara da Cidade do México e prometeu tomar medidas para reduzir as emissões.
Goodall observou que os resultados das eleições nacionais podem ter impactos profundos e imediatos. Ela apontou para o Brasil, onde há dois anos os eleitores destituíram o líder de extrema direita, Jair Bolsonaro, e trouxeram de volta o presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Da noite para o dia, Lula abandonou a abordagem laissez-faire de Bolsonaro em relação à regulamentação ambiental e redobrou os esforços para proteger a floresta amazônica.
Mudanças semelhantes na política repercutirão em todo o mundo à medida que as pessoas forem às urnas nos próximos meses, disse Goodall: “Cada voto importa, mais este ano do que talvez em qualquer outro momento da história”.
‘Os ricos estão sendo atingidos’
Goodall absteve-se de endossar candidatos específicos.
Mas ela acredita que à medida que as condições meteorológicas extremas atingem todos os cantos do globo, mais eleitores estão a compreender que as políticas climáticas são importantes.
“Quando as alterações climáticas começaram a dar-se a conhecer, era o Bangladesh e os países mais pobres que sofriam”, disse ela. “Agora os ricos estão sendo atingidos. Os países industrializados estão a ser atingidos onde isso lhes prejudica economicamente.”
Só nos Estados Unidos, no ano passado, ocorreram 28 tempestades, incêndios florestais ou outros desastres que custaram, cada um, pelo menos mil milhões de dólares ou mais em danos, informou este mês o meu colega Christopher Flavelle.
“Há inundações em Nova Iorque, inundações na Grã-Bretanha, inundações em várias partes da Europa, ondas de calor sem precedentes que matam pessoas em França”, disse-me Goodall. “Isso mudou.”
No entanto, no que se espera ser uma disputa acirrada entre o Presidente Biden e Trump, o clima não é uma das questões dominantes da campanha. Na medida em que é um factor, é frequentemente invocado por activistas que acreditam que a administração Biden não está a fazer o suficiente para reduzir as emissões, ou por Trump com promessas de expandir a perfuração de petróleo e gás.
Goodall também expressou esperança de que as empresas pudessem fazer mais para reduzir as emissões. Tal como os eleitores podem responder às crises climáticas nas urnas, ela disse que as empresas podem começar a canalizar os seus dólares de lobby para candidatos que priorizem as questões climáticas.
“Espero que, como as empresas estão a ser atingidas economicamente, algumas delas pensem: ‘Bem, é melhor investirmos um pouco mais de dinheiro nos políticos certos’”, disse ela.
‘Um momento com tudo acima’
Goodall, que completará 90 anos dentro de alguns meses, esteve em Davos a falar dos seus esforços para educar os jovens sobre a situação difícil do mundo natural – e para chamar a atenção dos decisores políticos e CEOs que a procuravam para tirar selfies.
As eleições, disse ela, são importantes na medida em que ajudam a preservar o mundo natural.
“O ecossistema é uma tapeçaria de plantas e animais interligados, e cada um deles tem um papel a desempenhar”, disse ela. “Quando uma espécie se extingue, é como puxar um fio. E se forem puxados fios suficientes, a tapeçaria fica em farrapos. O ecossistema entrará em colapso.”
Goodall, que passou décadas a viver na selva a estudar chimpanzés, não é dogmática na sua abordagem à luta contra as alterações climáticas.
“Precisamos da tecnologia”, disse ela. “Precisamos de transferência para energias renováveis. Precisamos parar de subsidiar empresas de combustíveis fósseis. Devemos pensar na população humana com o seu gado. É um momento com todos os itens acima.”
Mas ela disse que essas políticas só serão implementadas por líderes que compreendam a gravidade das crises que o planeta Terra enfrenta.
“Precisamos divulgar a mensagem para que as pessoas entendam e então elas votarão da maneira certa”, disse ela. “Então eles entenderão como isso é importante para seus filhos e para os filhos de seus filhos.”
Alunos do Geoexchange: Faculdades buscam energia limpa
Para reduzir as emissões de carbono, um número crescente de faculdades e universidades estão a escavar profundamente, utilizando tubagens subterrâneas para aquecer e arrefecer os seus edifícios sem queimar combustíveis fósseis.
A Universidade de Princeton está gastando centenas de milhões de dólares em um novo sistema que irá aquecer e resfriar edifícios usando um processo conhecido como geoexchange.
Tudo começa com uma grande bagunça lamacenta, à medida que milhares de poços são perfurados ao redor do campus. Mas os buracos acabarão sendo indetectáveis e capazes de realizar um truque impressionante. Durante os meses quentes, o calor extraído dos edifícios de Princeton será armazenado em tubos grossos nas profundezas do subsolo; no inverno, o calor aumentará novamente.
“É assim que significa salvar o planeta”, disse Ted Borer, chefe das centrais energéticas de Princeton. “É extremamente caótico. É bagunçado. É perturbador.” Mas ele acrescentou: “Daqui a um ano haverá crianças jogando frisbee aqui”.
Entre as faculdades onde os sistemas de geoexchange ou geotérmicos estão sendo testados, instalados ou em uso estão Smith, Oberlin, Dartmouth, Mount Holyoke, Carleton College, Ball State University, William & Mary, Cornell University, Brown University e Columbia University.
Muitas das faculdades estão usando seus projetos como sala de aula, realizando seminários e passeios educacionais.
Lindsey Olsen, vice-presidente associada e engenheira mecânica sênior da Salas O’Brien, uma empresa de engenharia técnica, disse que há cinco anos a empresa estava trabalhando em dois ou três projetos geotérmicos em campus ao mesmo tempo. Esse número cresceu para entre 20 e 30 projetos, disse ela.
Em todo o país, os sistemas de geoexchange estão a gerar entusiasmo por parte de estudantes, professores, funcionários e ex-alunos.
“Nem sempre sou a pessoa que aplaudem numa reunião do corpo docente”, disse David DeSwert, vice-presidente executivo de finanças e administração do Smith College, onde se espera que um sistema geotérmico reduza as emissões de carbono em 90 por cento. “Quando estávamos apresentando isso, eles ficaram extremamente, extremamente felizes.” – Cara Buckley
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