Jack Burke Jr., um dos principais jogadores do PGA Tour nos anos do pós-guerra, que ganhou dois importantes campeonatos de golfe em uma temporada e depois se tornou um instrutor muito procurado por algumas das maiores estrelas do golfe, morreu aos 100 anos. vencedor dos campeonatos Masters e PGA.
A Associação de Golfe dos Estados Unidos confirmado sua morte. A Associated Press disse que ele morreu na sexta-feira em Houston.
O ano marcante de Burke foi 1956, quando ganhou os títulos Masters e PGA e foi eleito o jogador de golfe do ano pela PGA.
Sua vitória no Masters surpreendeu quase todos.
Apenas algumas semanas antes, sem vencer desde a abertura de Inverness, em Ohio, em 1953, Burke, de 33 anos, anunciou que estava pensando em se aposentar. E indo para a rodada final no Augusta National Golf Club, ele estava oito tacadas atrás do líder do Masters, Ken Venturi, e não havia chamado muita atenção.
Todos os olhos estavam voltados para Venturi, que aos 24 anos disputava para se tornar o primeiro amador a vencer o Masters. Mas enquanto Venturi vacilava, Burke subiu na tabela de classificação, ultrapassando oito jogadores e venceu por uma tacada.
Ele recebeu alguma ajuda meteorológica.
“Eu fiz uma tacada descendente no buraco 17 que foi rápida como um raio, e foi ainda mais rápida porque o vento de 40 milhas por hora havia soprado areia para o green”, disse Burke à Golf Digest em 2004. “Eu simplesmente toquei aquela tacada e imediatamente pensei: ‘Oh, não, não acertei a metade’. Então o vento agarrou aquela coisa e continuou soprando-a colina abaixo, até que ela caiu morta no meio do buraco. Foi um milagre – a melhor oportunidade da minha carreira.”
Em junho daquele ano, ele venceu o PGA Championship, derrotando Jack Kroll, no Blue Hill Country Club em Canton, Massachusetts, no formato match-play, que se baseia nos buracos vencidos em uma disputa frente a frente, não no número de tacadas. em um placar.
Ao todo, Burke venceu 16 torneios no tour da Professional Golfers’ Association of America, incluindo quatro em quatro semanas em 1952.
Filho de um profissional do clube de golfe de Houston, Burke tornou-se profissional aos 17 anos e ingressou no tour aos 23, aclamado como um dos jogadores de golfe mais promissores de sua geração.
Em 1949, já morando em Kiamesha Lake, NY, no condado de Westchester, conquistou sua primeira vitória profissional, no Metropolitan Open, em seu campo de origem, o Metropolis, em White Plains, derrotando o veterano Gene Sarazen. A vitória veio exatamente 24 anos depois que o pai de Burke derrotou Sarazen em um torneio, como Sarazen apontou com tristeza, mas bem-humorado, para Jack Jr.
Em 1952, após suas quatro vitórias consecutivas em torneios e um segundo lugar no Masters, atrás de Sam Snead, Burke foi descrito pela revista Collier como o “Novo Hot-Shot do Golf”. Com 1,70 metro e 170 libras, ele conseguia rebater 265 jardas do tee e era um excelente taco, e sua beleza juvenil só aumentava seu apelo.
“Seu cabelo encaracolado levemente ruivo, olhos azuis e sorriso tímido ocasional fizeram dele o queridinho dos viciados em links femininos”, escreveu a revista, identificando Burke como “um dos solteiros mais cobiçados do golfe”.
Em 1957, Burke juntou-se a seu mentor, Jimmy Demaret, o primeiro tricampeão do Masters, na fundação do Champions Golf Club em Houston. Demaret era assistente profissional do pai de Burke desde que Jack Jr. tinha 10 anos.
Burke e Demaret instituíram uma política de adesão – ainda em vigor – na qual apenas são admitidos jogadores de golfe com handicap igual ou inferior a 14. “Eu nos comparo à Universidade de Stanford, ou Yale ou Harvard”, disse Burke à Golf Digest. “Eles não aceitam alunos D academicamente e não aceitamos pessoas com média D no golfe.”
O clube sediou o Aberto dos Estados Unidos de 1969 e o Campeonato Aberto Feminino dos EUA de 2020, entre outros torneios.
Burke ganhou distinção como instrutor de longa data de Phil Mickelson, Hal Sutton, Steve Elkington e outros profissionais. Na casa dos 70 anos, Arnold Palmer apareceu para uma aula.
Jack Nicklaus disse uma vez sobre Burke: “Não sei dizer quantas vezes estávamos jogando golfe e ele dizia: ‘Jack, como você vai jogar nessa posição?’”
nasceu em 29 de janeiro de 1923, em Fort Worth, o mais velho de oito irmãos, um dos quais morreu jovem. Ele cresceu em Houston, onde seu pai, que empatou em segundo lugar no Aberto dos Estados Unidos de 1920, era profissional no River Oaks Country Club.
Jack Jr. jogou seu primeiro golfe aos 6 anos. Aos 12, ele acertou 69 em um campo difícil de par 71. Aos 16 anos, ele se classificou para o Aberto dos Estados Unidos. Mas aos 17 anos, por insistência de sua mãe, ele ingressou no Rice Institute (hoje Rice University) em Houston. Ele saiu antes de completar seu primeiro ano, no entanto, e se tornou o profissional principal do Galveston Country Club.
Quando estourou a Segunda Guerra Mundial, Burke ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais e ensinou condicionamento de combate, incluindo judô. Ele se juntou ao PGA Tour após a guerra (tornou-se oficialmente PGA Tour em 1968), mudou-se para Westchester e também ensinou golfe em clubes de Nova Jersey e outros lugares de Nova York.
Ele ganhou grande atenção pela primeira vez em 1951, quando registrou duas vitórias importantes na competição da Ryder Cup daquele ano. Isso o levou a ser selecionado para mais quatro eventos da Ryder Cup na década de 1950, nos quais compilou um recorde de partidas de 7-1 contra sua competição europeia. Ele foi duas vezes capitão da Ryder Cup, perdendo em 1957 e vencendo em 1973.
Em 1952, conquistou o Troféu Vardon, concedido ao líder do tour em média de pontuação. (O dele era 70,54.) Quando Burke tinha 81 anos, Hall Sutton, capitão da Ryder Cup dos Estados Unidos em 2004, nomeou-o capitão assistente.
Burke foi eleito para o Hall da Fama Mundial do Golfe em 2000. Em 2003, ele foi eleito o ganhador do prêmio pelo conjunto de sua obra do PGA Tour e do prêmio Bob Jones da United States Golf Association. Em 2007, recebeu o Prêmio PGA de Serviços Distintos.
Burke casou-se com Ielene Lang em 1952. Ela morreu em meados da década de 1980. Burke completou 60 anos quando conheceu Robin Moran, um jogador de golfe calouro na Universidade do Texas, em 1984, no putting green do Champions Golf Club, onde seu pai a enviou para uma aula de golfe, segundo o historiador da PGA Bob Denney. O casal se casou em 1987. Ela foi finalista no campeonato amador feminino dos Estados Unidos de 1997 e foi incluída no Texas Golf Hall of Fame.
Burke teve uma filha com sua segunda esposa e cinco filhos com a primeira, incluindo um filho, John J. Burke III, que morreu em 2017. Informações completas sobre seus sobreviventes não estavam disponíveis imediatamente.
Burke ingressou na elite ao vencer dois majors em uma única temporada, mas por sua própria escolha ele nunca teria chance de um Grand Slam, como é entendido hoje, vencendo todos os quatro, seja em uma única temporada ou em uma carreira. . Ele perdeu o cut no US Open de 1956, no Oak Hill Country Club, nos arredores de Rochester, e ao longo de sua carreira nunca jogou no British Open.
Frank Litsky, jornalista esportivo de longa data do Times, morreu em 2018.; William McDonald contribuiu com reportagens.
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