O principal líder da China, Xi Jinping, reuniu-se com o senador Chuck Schumer, o líder da maioria, em Pequim na segunda-feira e expressou esperanças de uma “coexistência pacífica” entre a China e os Estados Unidos, mesmo quando a escalada da violência no Médio Oriente ameaça aprofundar uma divisão entre os dois poderes.
“Temos mil razões para fazer com que as relações China-EUA funcionem bem e nenhuma razão para tornar as relações China-EUA más”, disse Xi durante uma reunião com o senador democrata de Nova Iorque.
O tom amigável de Xi provavelmente aumentará as expectativas de que ele participará da reunião de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico em São Francisco, em novembro, e se reunirá com o presidente Biden. Isso coroaria um ano tumultuado para as relações EUA-China, que atingiram o seu ponto mais baixo em Fevereiro, após a descoberta de um balão de vigilância chinês sobre os Estados Unidos.
Ainda assim, o espectro de um conflito crescente entre israelitas e palestinianos poderá complicar qualquer tentativa de melhorar os laços entre Pequim e Washington.
Schumer, que está na China liderando uma delegação bipartidária do Congresso, disse a Xi que estava “decepcionado” com a falta de simpatia da China por Israel em sua resposta oficial ao ataque do Hamas, o grupo militante palestino que controla a Faixa de Gaza. , em Israel.
“Exorto você e o povo chinês a apoiarem o povo israelense e condenarem os ataques covardes e cruéis”, disse Schumer a Xi.
Schumer disse durante uma conferência de imprensa após a reunião com Xi que havia solicitado que “a China usasse a sua influência no Irão para não permitir que a conflagração se espalhasse”.
“Eles têm influência sobre o Irão de muitas maneiras diferentes, e pedimos-lhes que fizessem tudo o que pudessem para que o Irão não espalhasse esta conflagração entre si e através do Hezbollah”, disse ele, referindo-se ao grupo militante libanês apoiado por Teerão.
Questionado sobre como o lado chinês respondeu, Schumer disse: “Eles disseram que entregariam a mensagem”.
A China absteve-se de condenar o Hamas pelos ataques, optando, em vez disso, por continuar a apresentar-se como uma parte neutra no conflito de longa data.
“A China é uma amiga comum tanto de Israel como da Palestina”, disse Mao Ning, porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros em Pequim, numa conferência de imprensa regular na segunda-feira.
Um editorial publicado na segunda-feira no Global Times, afiliado a um porta-voz do Partido Comunista Chinês, culpou os países ocidentais pelo conflito israelo-palestiniano, num esforço que disse ter sido liderado pelos Estados Unidos. Também alertou que tomar partido nesta questão agora apenas acrescentaria “combustível ao fogo”.
A China enfrentará muito provavelmente uma pressão crescente para apoiar Israel – não muito diferente dos apelos que Pequim enfrenta para pressionar a Rússia a pôr fim aos seus combates na Ucrânia.
Yuval Waks, alto funcionário da Embaixada de Israel em Pequim, disse no domingo que esperava uma “condenação mais forte” do Hamas por parte da China.
Tuvia Gering, especialista em política externa chinesa do Centro Diane e Guilford Glazer do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Israel, disse no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, que “a bússola moral da China” estava “quebrada”.
“Como diz o Talmud judaico, silêncio é aquiescência”, escreveu Gering na segunda-feira.
Embora a China e Israel mantenham laços comerciais e de investimento robustos, particularmente no que se refere à tecnologia e infra-estruturas, a sua relação é, em última análise, restringida pelo profundo alinhamento de Israel com os Estados Unidos e pela amizade da China com o Irão.
A China tem interesse estratégico em tentar ser amiga de todos os governos da região; obtém grande parte das suas importações de petróleo do Médio Oriente e considera-o um nó fundamental ao longo da sua rede comercial do Cinturão e Rota.
À medida que os Estados Unidos diminuíam a sua presença na região, Xi tentou mesmo aumentar a sua influência no Médio Oriente, ajudando a restaurar as relações diplomáticas entre a Arábia Saudita e o Irão, dois arquirrivais, em Março. No mês seguinte, a China ofereceu-se para mediar as negociações de paz entre Israel e a Palestina.
Embora essas negociações nunca tenham ganhado impulso, os especialistas dizem que a China ainda poderia contribuir de forma construtiva, oferecendo-se para mediar a libertação de reféns civis detidos pelo Hamas. Acredita-se que um desses reféns seja uma mulher de ascendência chinesa que foi raptada no sábado por militantes num festival de música, informou a embaixada na plataforma chinesa Weibo no domingo.
“A China tem a oportunidade de mostrar a sua capacidade de liderança e mediação de uma forma mais substancial”, disse Gedaliah Afterman, chefe do Programa de Política para a Ásia do Instituto Abba Eban de Diplomacia e Relações Exteriores da Universidade Reichman, em Israel.
“Fazer isso com sucesso”, acrescentou, “não só mitigaria as tensões regionais, mas também solidificaria a reputação da China como um interveniente-chave na promoção da desescalada e na sustentação da estabilidade regional”.
O relatório foi contribuído por Olivia Wang, Zixu Wang, Keith Bradsher e Alexandra Stevenson.
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