Israel, mudando o ritmo da guerra, oferece diferentes explicações em casa e no exterior

À medida que aumentam as disparidades entre as percepções israelitas e internacionais da guerra contra o Hamas em Gaza, a liderança israelita elaborou mensagens divergentes para os dois públicos sobre como a guerra será conduzida em 2024.

As autoridades israelitas começaram a dizer aos meios de comunicação internacionais que as suas forças estão a passar para uma fase de operações menos intensa, particularmente no norte de Gaza, num contexto de crescente alarme internacional face à escala da destruição e das baixas civis no território.

Na segunda-feira, o porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse em entrevista ao The New York Times que a guerra havia entrado em uma nova fase, com Israel retirando suas tropas, concentrando-se nas regiões do sul de Gaza e diminuindo o número de ataques aéreos. Horas antes, Yoav Gallant, o ministro da Defesa, tinha dito ao The Wall Street Journal que Israel faria em breve a transição de “manobras intensas” para “diferentes tipos de operações especiais”.

Mas depois da publicação desses comentários, ambos os homens procuraram, na noite de segunda-feira, tranquilizar o público israelita de que Israel continuava empenhado numa guerra de longo prazo em Gaza, mesmo quando as suas tácticas militares estavam a mudar.

Na sua coletiva de imprensa diária em hebraico na noite de segunda-feira, o almirante Hagari respondeu a uma pergunta sobre sua entrevista ao The Times dizendo que o objetivo de desmantelar o Hamas permanecia em vigor e que a “semântica” de saber se a guerra havia entrado em um novo fase “não atende ao público israelense”.

Separadamente, a mídia israelense informou que Gallant havia dito a colegas legisladores de direita, em uma reunião a portas fechadas, que a guerra continuaria “por muitos mais meses” e, para que isso acontecesse, Israel precisava de uma “margem para manobra internacional.” O gabinete do Sr. Gallant confirmou as observações.

Os comentários à mídia internacional também pareciam ser um esforço para atender aos apelos dos Estados Unidos, o aliado mais forte de Israel, para aliviar os combates, e ocorreram horas antes de o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, desembarcar em Tel Aviv para discussões sobre a guerra. A administração Biden tem estado sob pressão para reduzir o seu apoio a Israel, e Blinken já apelou a Israel para que usasse mais precisão nos seus ataques a Gaza.

Escrevendo em Israel, Hayom, um jornal diário de direita, Yoav Limor, um comentador militar, disse: “O governo israelita prendeu-se em compromissos contraditórios: os compromissos que assumiu com o público israelita, dizendo que não haveria limite de tempo e que o a guerra continuaria enquanto fosse necessário até a vitória; e os compromissos que assumiu com o mundo, em primeiro lugar com a administração em Washington, dizendo que a guerra estava agora em transição para uma nova fase da guerra, de menor intensidade.”

Analistas afirmam que as mensagens não são incompatíveis: o ritmo de uma guerra pode diminuir sem que o conflito termine totalmente. Mas disseram que reflectiam o esforço do governo israelita para aplacar uma audiência internacional a curto prazo, a fim de prosseguir os seus objectivos a longo prazo.

Embora a maioria dos israelitas queira ver o Hamas destruído após o brutal ataque de 7 de Outubro a Israel, a opinião pública internacional tem-se virado contra Israel. Mais de 23 mil palestinos foram mortos em Gaza desde que Israel iniciou a sua ofensiva, segundo o Ministério da Saúde de Gaza, que não faz distinção entre civis e combatentes.

A aumentar a pressão sobre Israel está uma audiência marcada para esta semana no Tribunal Internacional de Justiça num caso, movido pela África do Sul, que acusa Israel de tentar um genocídio contra os palestinianos. As autoridades israelenses negaram veementemente a alegação.

“Com tudo isso junto, Israel quer transmitir uma imagem de ‘OK, aceitamos as críticas, integramos e incorporamos os comentários’”, Alon Pinkas, ex-cônsul-geral de Israel em Nova York e um comentarista político, disse em uma entrevista.

Em contraste, disse ele, a corrente dominante israelita não quer ouvir que a guerra está a terminar enquanto o Hamas continua activo em grande parte de Gaza. Os israelitas, acrescentou, “compreendem que muito pouco foi alcançado, se a ideia era eliminar, erradicar, destruir, aniquilar ou derrubar o Hamas”.