Os líderes israelenses prometeram no domingo continuar sua guerra contra o Hamas, mesmo com o aumento das baixas de Israel, com 15 soldados mortos na Faixa de Gaza desde sexta-feira.
“A guerra está a cobrar-nos um custo muito pesado”, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu aos israelitas. “No entanto, não temos escolha senão continuar a lutar.” Todas as 15 mortes de soldados, exceto uma, ocorreram na sexta e no sábado.
Netanyahu disse que Israel estava intensificando a sua campanha em Gaza. Cerca de 200 alvos foram atingidos em um período de 24 horas, segundo os militares.
O contra-almirante Daniel Hagari, principal porta-voz militar, disse no sábado que os soldados estavam lutando em uma “área densa” acima do solo na maior cidade do sul de Gaza, Khan Younis, e que mais forças se juntariam a uma divisão que estava trabalhando no subsolo para destruir túneis. operado pelo Hamas. Os combates no norte, onde Israel afirma ter obtido o controlo do que descreveu como redutos do Hamas, também se intensificaram, disse o almirante Hagari.
Também no domingo, o Ministério da Saúde de Gaza disse que dezenas de pessoas foram mortas em ataques aéreos em Al Maghazi, um bairro no centro de Gaza.
Funcionários do ministério culparam os ataques aéreos israelenses pelas mortes. Os militares israelenses disseram que estavam revisando.
Em entrevistas ao The New York Times, testemunhas na área descreveram o céu iluminado em vermelho à medida que os ataques continuavam. “Os foguetes sacodem a sala, os vidros estão quebrados, as janelas estão quebradas”, disse Safaa Al-Hasanat, que está hospedado no Al Maghazi.
“Nossos filhos estão em um estado de medo inimaginável”, acrescentou ela. “É uma situação aterrorizante em todos os sentidos da palavra.”
Com a crise humanitária para os 2,2 milhões de habitantes de Gaza a piorar a cada dia, a pressão internacional tem aumentado sobre Israel para travar a intensa campanha aérea e terrestre iniciada depois de as forças do Hamas terem atravessado Israel em 7 de Outubro e massacrado cerca de 1.200 pessoas.
Até os Estados Unidos, o aliado mais próximo de Israel, têm instado os militares israelitas a adoptarem tácticas mais direccionadas, na esperança de que menos civis sejam mortos. O número de mortos palestinos em Gaza é relatado pelas autoridades de saúde em cerca de 20.000.
Mas embora Israel tenha sinalizado nos últimos dias que mudaria para uma fase menos intensa da campanha, Netanyahu adotou um tom desafiador no domingo, um dia depois de falar em particular com o presidente Biden no que foi descrito como uma “longa conversa”.
“Eu disse ontem ao presidente Biden que lutaremos até a vitória absoluta – não importa o tempo que isso leve”, disse Netanyahu em comentários no início de uma reunião semanal de gabinete. “Os EUA entendem isso.”
Os Estados Unidos apoiaram “pausas” humanitárias nos combates em Gaza para permitir a ajuda a uma população que carece até das necessidades diárias mais básicas. Mas no sábado, depois de falar com o líder israelita, Biden disse: “Eu não pedi um cessar-fogo”.
Netanyahu, cuja popularidade interna caiu desde que as forças do Hamas derrotaram as medidas de segurança israelitas em 7 de Outubro, matando civis e soldados com pouca resistência, pareceu esforçar-se por deixar claro que os Estados Unidos não eram os que mandavam.
“Israel é um Estado soberano”, disse Netanyahu, acrescentando que as decisões do país durante a guerra “não foram ditadas por pressão externa”.
Ele rejeitou especificamente as sugestões de que os Estados Unidos tentaram conter a atividade militar de Israel na região, uma aparente referência aos relatos de que Biden havia aconselhado o líder israelense a não realizar um ataque preventivo contra o Hezbollah, a poderosa milícia no Líbano. , o que poderia ampliar a guerra.
Com a maior parte da população civil de Gaza expulsa das suas casas pelo ataque israelita, os relatórios do território no domingo foram sombrios.
“Não temos nada para nos manter aquecidos e secos”, disse Heba Ahmad, 36 anos. “Estamos vivendo em condições que eu nunca em toda a minha vida imaginei que fossem possíveis.”
À medida que as temperaturas caíam e a chuva caía, Ahmad disse que ela e seu marido, Ehab Ahmad, embalavam seus dois filhos mais novos firmemente entre eles à noite, contando com o calor do corpo e um cobertor fino para tentar mantê-los aquecidos como a água e as rajadas de vento. o vento entrava pelos buracos da tenda improvisada.
Quando a família de sete pessoas fugiu para o distrito de Al-Mawasi, no sul de Gaza, há três semanas, para tentar escapar do bombardeio israelense, o inverno já estava se aproximando. Agora, Ahmad e seus filhos mais velhos passam os dias procurando lenha e até mesmo apenas papelão para manter uma pequena fogueira acesa e aquecida.
“Estou falando com você enquanto a fumaça do fogo me cega”, disse Ahmad em entrevista por telefone no domingo. Ao fundo, ouvia-se alguém tossindo incontrolavelmente.
O tempo chuvoso trouxe uma fresta de esperança: proporcionou uma pequena pausa na luta diária da família para encontrar água. Eles disseram que colocaram um balde fora da tenda para coletar a água da chuva e que o usavam para cozinhar e lavar a si mesmos e às roupas.
Para Israel, a notícia de que 15 soldados foram mortos em 72 horas provavelmente afetaria duramente. Outro soldado morreu na fronteira norte com a Jordânia, onde Israel tem entrado em confronto com as forças do Hezbollah.
Num país onde a maioria dos jovens judeus de 18 anos são convocados para o serviço militar obrigatório, e as pessoas muitas vezes se voluntariam nas reservas até à meia-idade, muitas famílias têm uma ligação íntima com os militares.
Mais de 300 soldados foram mortos durante os ataques liderados pelo Hamas em 7 de Outubro, e mais de 150 foram mortos em Gaza desde que Israel iniciou a sua ofensiva terrestre em resposta ao ataque.
A morte e a destruição em Gaza repercutiram em toda a região.
Em Belém, neste fim de semana, com a aproximação do Natal, uma época de celebração foi, em vez disso, de luto.
Longe vão as habituais festividades musicais. A cerimônia de iluminação da árvore se foi. E desapareceram as decorações extravagantes que normalmente enfeitam a cidade que muitos reverenciam como o local de nascimento de Jesus.
A Igreja Evangélica Luterana de Natal em Belém construiu uma creche, mas o menino Jesus – envolto em um kaffiyeh, o lenço xadrez preto e branco que é um distintivo da identidade palestina – não estava deitado em um berço improvisado de feno e madeira. mas entre tijolos quebrados, pedras e telhas.
“Ficamos grudados em nossas telas, vendo crianças sendo retiradas dos escombros dia após dia”, disse o pastor da igreja, Rev. Munther Isaac. “Estamos quebrados por essas imagens. Deus está sob os escombros em Gaza, é aqui que encontramos Deus agora.”
O relatório foi contribuído por Yara Bayoumy, Samar Hazboun, Nadav Gavrielov, Katie Rogers, Raquel Abrams, Ameera Harouda e Andrés R. Martínez.
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