Ischia: a elegante ilha italiana vizinha de Capri

Eu me apaixonei por Ischia bem antes de visitá-lo pessoalmente. No filme “The Talented Mr. Ripley”, de 1999, a cena em que Tom, o personagem principal, “acontece” com Marge e Dickie, o casal que ele persegue, foi filmada sob o castelo aragonês da ilha em sua praia dourada (a Spiaggia dei Pescatori, a praia dos pescadores). Os belos físicos bronzeados e sorrisos relaxados do casal, a areia perfeita e o mar tranquilo, foram um anúncio cinematográfico para se mudar para a Itália e para Ischia imediatamente.

Ischia faz parte de um trio de ilhas (conhecidas como Phlegraeans) ao largo de Nápoles, que também inclui Capri e Procida. O tamanho e a popularidade de Capri com os excursionistas significam que ela pode facilmente parecer superexposta. Procida é a menor das três e nunca chamou a atenção de seus irmãos (embora também valha a pena uma visita por suas aldeias de pastel e oficinas de artesanato).

A mágica de Ischia é que ela está suspensa entre o novo chique – com a recente reforma do Mezzatorre Hotel pela hoteleira Marie-Louise Sció, que trouxe uma multidão que nunca tinha ouvido falar da ilha, mas era fã de seus hotéis superfotogênicos – e o autêntico. Existem bares simples, clubes de praia e portos mais propensos a atracar barcos de pesca do que megaiates. Com uma superfície de quase 18 milhas quadradas, a ilha abriga uma série de aldeias encantadoras para explorar como Forio, Ischia Ponte, Sant’Angelo e Casamicciola, entre outras. Adicione spas termais naturais, vinhedos exuberantes e enseadas desertas, e é fácil ver por que Ischia se tornou rapidamente um dos destinos em ascensão da Itália.

tomando banho

Na minha primeira manhã na ilha, está chovendo tanto que vou para o spa em Mezzatorre, acima de Forio. Muitas das propriedades em Ischia são construídas no topo das fontes termais da ilha, um presente dado gratuitamente pelo vulcão ainda ativo no coração da ilha. De acordo com o mito, Zeus derrotou Tifeo, um dos Titãs que tentou atacar o Olimpo, subterrâneo aqui e a respiração raivosa do deus preso criou fontes termais e fumarolas. As estâncias termais têm uma forte componente médica e as principais atrações são as lamas terapêuticas da ilha e as águas de várias temperaturas que borbulham do subsolo para combater o reumatismo, problemas respiratórios e doenças de pele como dermatoses. (Em Sant’Angelo, a praia é tão quente que os locais cozinham ovos e coelho sob a areia.)

O Dr. Giulio Uggiano é o médico residente de Mezzatorre, um homem mais velho e gentil que mede minha pressão sanguínea, examina meu nariz e ouvidos e ouve meu coração antes de me dar sinal verde para um tratamento com lama. Estou com um pouco de congestão nos pulmões, diz ele. Amedeo, meu técnico, também um tipo gentil e avô e funcionário de longa data da Mezzatorre, me cobre com lama verde quente e me envolve em plástico. Eu pergunto a ele sobre sua família enquanto ele me amarra. Ele é um dos 12 filhos e trabalha com as propriedades curativas da água desde os 14 anos. Sinto-me um pouco como um peru refogado, mas também é incrivelmente relaxante e quente nesta segunda-feira fria para refogar em meus próprios sucos. Depois de meia hora, tomo banho com a lama que sobrou, antes de ir para as três piscinas de várias temperaturas. Minha congestão parece mais leve e minha pele brilha.

Mezzatorre tem indiscutivelmente a posição mais idílica de todos os hotéis da ilha: está situado em um pedaço de terra, com uma enseada escarpada, um promontório rochoso para os amantes do sol, vista para a baía de Nápoles e a praia de San Montano abaixo. A Sra. Sció reabriu o hotel no verão de 2019, antes da pandemia. Suas outras propriedades, que incluem a antiga vila de J. Paul Getty, La Posta Vecchia, nos arredores de Roma, já têm muitos seguidores. “Ischia é o verdadeiro negócio”, disse ela sobre sua decisão de abrir uma propriedade aqui. “É selvagem e maravilhoso. E não gosto de lugares óbvios.

A Sra. Sció e os proprietários de muitos outros hotéis e restaurantes da ilha uniram forças para formar um conglomerado chamado Ischia Is More para destacar as diversas atrações da ilha, desde o festival de cinema em julho até as caminhadas até o Monte Epomeo, a montanha mais alta da ilha pico, que são particularmente bonitos no final da primavera, quando as flores silvestres florescem.

esqueletos e flores

O Castello Aragonese, na localidade de Ischia Ponte, é um dos pontos obrigatórios de Ischia, tanto pelas suas vistas como pela sua história. Construído pela primeira vez em 474 aC, o castelo como está agora foi construído pelo rei Alfonso de Aragão em 1400, com rampas dignas de instalação de arte, mirantes e pátios internos (entrada de 12 euros). O filme de 1963 “Cleópatra”, estrelado por Liz Taylor e Richard Burton, foi, em parte, filmado aqui, e os dois atores, casados, mas não um com o outro, iniciaram um romance em Ischia, para o deleite dos paparazzi. .

Os afrescos da escola de Giotto na Cattedrale dell’ Assunta do castelo são espetaculares, assim como as vistas de Capri de cima, mas estou mais impressionado com a cripta dos monges, que tem apenas um par de quartos minúsculos, sem janelas e baixo. teto. Os cadáveres dos irmãos falecidos foram trazidos para cá e colocados em bancos de pedra com o pescoço e as mãos acorrentados para mantê-los de pé enquanto se decompunham. Os devotos vivos vinham e pegavam o líquido drenado para se livrar de sua bile até que tudo o que restasse eram os esqueletos e correntes. O ar nessas salas era tão tóxico que os monges mais jovens frequentemente morriam por causa da fumaça. Estremeço, mas isso me ajuda a apreciar ainda mais a brisa do mar quando saio.

A história de outra grande atração, o jardim botânico de La Mortella in Forio, na verdade começa em Buenos Aires em 1948, onde o compositor William Walton conheceu sua noiva argentina, Susana. Depois de uma busca infrutífera por uma propriedade de que gostassem na Costa Amalfitana, eles vieram para Ischia. Walton comprou para ela cinco acres de terra e ela partiu, com a ajuda do renomado designer de jardins Russell Page, para criar um jardim mundialmente famoso inspirado pelo menos em parte no Palácio de Alhambra da Espanha. O microclima, protegido pela montanha, é um vale fértil repleto de pinheiros-mansos, flamas brasileiras, fontes árabes, aves-do-paraíso, magnólias e lótus, papiros e orquídeas quentes e húmidas, entre outras preciosidades hortícolas (entrada 12€ ).

inspiração literária

Em uma manhã de quinta-feira, a ilha está acordando. Um bagnino (salva-vidas) está varrendo a areia em frente a um clube de praia. Um homem mais velho para em um café com seus dois cachorros para um café da manhã e um maço de cigarros. O sino da igreja toca. O sol brilha. Um belo local que vi em minhas corridas diárias sorri para mim ao passar. Eu amo as madrugadas aqui. Viajando hoje em dia, acho que tenho que ser cada vez mais estratégico em meu tempo para ver a autenticidade de um lugar; A Itália em geral está experimentando uma popularidade que nunca vi nos 20 anos que moro aqui.

Na década de 1950, quando Truman Capote se refugiou aqui com seu parceiro Jack Dunphy, poucos colegas de Capote teriam ouvido falar dessa ilha mediterrânea, muito menos a visitado. É exatamente por isso que ele veio para Ischia para trabalhar. Ele e Dunphy dormiam na Pensione di Lustro de Ischia por US $ 200 por mês, o que incluía duas refeições diárias de cinco pratos. (Tennessee Williams juntou-se a eles brevemente.)

A ilha apareceu tanto no romance “My Brilliant Friend” de Elena Ferrante quanto em sua espetacular adaptação para a HBO como o local onde os dois protagonistas adolescentes passam as férias: Mulas carregam suas bagagens pelas íngremes ruas de paralelepípedos de Sant’Angelo, Elena perde a virgindade em um praia enluarada e as meninas brincam na praia termal de Maronti. Como as meninas, o leitor relaxa nos ritmos fáceis de verão de Ischia, longe da estupidificante e violenta Nápoles. A Sra. Ferrante escreve: “Agora a lua era visível em meio a nuvens esparsas de bordas pálidas; a noite estava muito perfumada e você podia ouvir o ritmo hipnótico das ondas. Eu estou bem ali com ela.

Venha velejar

Talvez a melhor maneira de passar um dia em Ischia seja explorando a costa de barco a motor, um empreendimento muito mais barato do que em Capri ou na Costa Amalfitana. Neste dia, meu capitão-guia é Giuseppe Puzella, e conversamos enquanto seguimos pela orla marítima. Ele deixou a ilha por muitos anos para trabalhar na Carnival Cruises e depois para Londres para outra linha de cruzeiros. Mas sempre desejou abrir um negócio na ilha onde nasceu. “A elegância de Capri e Amalfi está faltando aqui”, disse Puzella. “É uma ilha de trabalho que promove o turismo, mas quer se manter habitável.”

Também falamos sobre a forte chuva que causou um deslizamento de terra na pequena cidade de Casamicciola no ano passado, destruindo casas e matando 11 moradores.

Caímos em um silêncio fácil ao passar por O’Vagnitiello, uma bela baía de águas transparentes cercada por afloramentos rochosos, e depois por San Pancrazio com sua gruta verde. Este é o trecho mais solitário da ilha, com apenas pássaros marinhos ocasionais girando e gritando. Paramos em Sorgeto, um conjunto de piscinas naturais cheias de água termal na orla. Salto do barco para o mar frio e nado o mais rápido que posso para o calor das piscinas.

Meu primeiro mergulho do ano me deixa com fome e o Sr. Puzella sugere um almoço no Le Fumarole da Nicola, um restaurante familiar à beira-mar que existe desde 1950 perto de Sant’Angelo. Um táxi aquático que custa alguns euros nos leva do nosso barco até a trattoria, que fica acima do mar, e onde comemos lulas e alcachofras, robalo e tomates amadurecidos ao sol.

Sob o restaurante, a família criou uma sauna natural e uma piscina aquecida a partir da água termal que corre por baixo dela. É um trio de tratamentos aquáticos: uma sauna em uma caverna rochosa que faz muito calor, seguida de um salto no mar e depois uma piscina quente. Repito o processo algumas vezes e depois deito na praia vendo os barcos de pesca passarem. É o dia simples perfeito.

Se tu vais

Ischia fica a pouco mais de uma hora de balsa do principal porto de Nápoles, Napoli Beverello, e muitos dos hotéis da ilha oferecem transporte gratuito do cais da balsa na ilha.

Os hotéis mais sofisticados, como o Mezzatorre Hotel and Thermal Spa, incluem spas de destino – não perca o tratamento de lama (dobra a partir de € 495). O Regina Isabella, uma velha escola da grande dama na água, também tem um restaurante com estrela Michelin, o Indaco, comandado pelo chef Pasquale Palamaro, e vale uma refeição mesmo que você não fique lá, dobra a partir de € 335).

O recém-inaugurado Botania Relais tem o arrebatador restaurante vegetariano da ilha, Il Mirto (dobra a partir de € 350), enquanto outra grande dama, o San Montano Resort and Spa, abriu recentemente novos quartos chiques em seu ninho de pássaros (dobra a partir de € 350, com transporte gratuito para a grande praia abaixo). E a Costa del Capitano tem vistas igualmente evocativas de sua propriedade recentemente reformada acima do mar, perto da pitoresca vila de Sant’Angelo (apartamentos de um quarto a partir de € 470).

A poucos passos do Castello Aragonese, os locais vêm ao restaurante Coco com tanta frequência quanto os turistas por seus autênticos pratos sazonais e pelos preços, que são muito razoáveis ​​considerando sua posição privilegiada (Ponte Aragonese 1, sem site). Nas proximidades, Giardino Eden é imperdível por sua posição romântica no mar com o castelo pairando acima – certifique-se de reservar com antecedência – se você estiver procurando por um clube de praia com vista, este é um dos melhores em Ischia.

Para o almoço, reserve uma mesa no La Scannella, com sua localização fabulosa com vista para o mar — a mussarela vem do búfalo do dono ali perto — e você também pode reservar espreguiçadeiras e guarda-sóis abaixo. Se o seu itinerário incluir uma caminhada até o Monte Epomeo, não perca o almoço no La Grotta di Fiore (Via Epomeo, 21) para bruschetta e o prato típico da ilha, o coelho.

O guia e capitão Giuseppe Puzella lançou recentemente o Nestori Yachting e organiza passeios de barco tanto em Ischia quanto em Capri e na Costa Amalfitana (passeios de meio dia, € 650).

Com sede na Itália, Ondine Cohane, escreve frequentemente para Travel. Ela é coautora de “Always Italy”, publicado pela National Geographic, e atualmente está escrevendo um livro de memórias.

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