A campanha em Iowa nos meses que antecederam os caucuses envolveu tradicionalmente candidatos que abraçaram os costumes locais, visitaram locais emblemáticos e defenderam políticas destinadas a ajudar a economia baseada na agricultura do estado.
Mas este ano, os republicanos que procuram a nomeação presidencial do seu partido evitaram em grande parte ceder exageradamente às prioridades locais – e quaisquer tentativas deste tipo parecem não ser tão eficazes como no passado.
Isso ocorre em grande parte porque o ex-presidente Donald J. Trump, que concorreu no estilo de um titular, dominou o estado sem sequer colocar os pés nele. Embora se refira aos agricultores de Iowa em seus discursos e fale sobre como injetou dinheiro no estado, Trump evitou a clássica política de varejo que é um dos pilares dos caucuses em favor de comícios maiores, ao mesmo tempo em que concentrou sua mensagem mais em questões nacionais. .
Ao fazê-lo, Trump está a sugerir que talvez não seja tão necessário mostrar tanta deferência às prioridades locais para obter uma vitória em Iowa – pelo menos, para um antigo presidente com muitos seguidores.
“A maior parte da conversa é sobre segurança nas fronteiras, economia e inflação, questões nacionais e não centradas em Iowa”, disse Brent Siegrist, representante estadual em Council Bluffs. Se Trump “não estivesse no terreno, talvez algumas outras questões tivessem assumido um papel mais proeminente”, sugeriu ele.
Jeff Kaufmann, presidente do Partido Republicano de Iowa, disse estar “surpreso” que o estado da fronteira dos EUA com o México, em vez de uma questão mais local, tenha “subido para a vanguarda” das questões para muitos eleitores.
Os outros candidatos ainda tentaram fazer com que as propostas específicas de Iowa fossem típicas de uma corrida tradicional. Mas com Trump mantendo uma vantagem de quase 30 pontos sobre seu rival mais próximo – Nikki Haley, a ex-governadora da Carolina do Sul – na última pesquisa do Des Moines Register antes dos caucuses, suas propostas nem sempre parecem acertar. Em vez disso, as questões locais serviram mais como um diferenciador entre os candidatos que competem pelo segundo lugar, em vez de fazerem parte de uma estratégia vencedora.
O governador Ron DeSantis da Flórida, que visitou todos os 99 condados do estado e depositou suas esperanças em um forte desempenho nas convenções, apoiou-se em propostas destinadas a repercutir nas comunidades agrícolas, como o apelo à remoção de um “imposto sobre a morte” em fazendas familiares.
DeSantis e Haley se criticaram brevemente sobre etanol e questões agrícolas durante o debate mais recente da CNN. Na quinta-feira, Haley criticou DeSantis em uma cúpula de biocombustíveis por anteriormente apoiar uma legislação para revogar o Padrão de Combustíveis Renováveis, uma política popular que exige que o etanol seja misturado à gasolina.
E Vivek Ramaswamy, o rico empresário, criticou duramente os seus rivais, incluindo Trump, nominalmente, por não se oporem aos gasodutos de dióxido de carbono que confiscariam as terras de alguns habitantes de Iowa através de domínios eminentes.
No entanto, tais disputas pareciam quase estranhas numa altura em que Trump e os seus problemas jurídicos continuam a atrair a maior parte da atenção.
Monte Shaw, diretor executivo da Associação de Combustíveis Renováveis, disse que os candidatos com menor votação “inevitavelmente acabaram falando sobre questões de Iowa” por meio do envolvimento com os eleitores nas prefeituras ou da participação em debates. Mas, disse ele, os comícios maiores de Trump, com menos interação com os eleitores, “permitiram-lhe concentrar-se em questões mais amplas”.
“Não é realmente uma convenção política típica porque há um ex-presidente concorrendo”, disse Shaw. “Ele tem a capacidade de atrair grandes multidões”, disse ele, acrescentando que “esse não é o estilo típico de convenção política de Iowa”.
Ainda assim, enquanto Trump procurava reforçar o apoio no estado, ele também fez propostas locais de última hora. Num vídeo publicado pelo super PAC de Trump um dia antes das convenções, Trump disse que “apoiaria o etanol” porque “o etanol me endossou” – embora não tenha apresentado detalhes sobre o que isso implicaria em termos de política.
A atenção redobrada às prioridades nacionais poderá não fazer muita diferença para o Iowa a longo prazo. Afinal de contas, os candidatos anteriores fizeram, por vezes, promessas que parecem esquecer quando o calendário das primárias avança. Durante o primeiro mandato do ex-presidente Barack Obama, por exemplo, ele enfrentou críticas de organizações agrícolas por não cumprir uma promessa de campanha de Iowa de colmatar uma lacuna que beneficiava as “mega-explorações”.
Os habitantes de Iowa dizem que a atenção concentrada beneficiou amplamente seu estado ao longo dos anos. Apontam exemplos como a nomeação de Tom Vilsack, antigo governador do Iowa, como secretário da Agricultura durante as administrações Obama e Biden, como prova de que acolher candidatos presidenciais compensa.
Iowa influenciou a política ao forçar os candidatos a estudarem o Farm Bill, um pacote legislativo que supervisiona programas agrícolas e alimentares em todo o país. E Terry Branstad, antigo governador do Iowa, observou que o antigo presidente George W. Bush – o último candidato republicano a vencer as convenções do Iowa e a tornar-se o eventual candidato do partido – foi “instrumental” na promulgação do Padrão de Combustíveis Renováveis.
“O uso de etanol sob sua liderança aumentou muito, embora ele seja do estado petrolífero do Texas”, disse Branstad. “Isso foi algo que os habitantes de Iowa apreciaram.”
Trump gaba-se frequentemente de ter dado aos agricultores 28 mil milhões de dólares em resgates para compensar quaisquer repercussões das guerras comerciais. Mas tem faltado seu foco em questões específicas.
Mas o estatuto de primeiro estado do país – apenas para os republicanos neste ciclo – continua a ser importante para candidatos menos conhecidos que tentam desencadear as suas campanhas. David Peterson, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de Iowa, sugeriu que, anos antes de os candidatos presidenciais ingressarem na área, eles poderiam considerar como abordariam a política agrícola e as questões que afetam as áreas rurais americanas.
“Se você é um senador de um estado que não tem agricultura, que não cultiva milho, ainda precisa pensar nos subsídios ao etanol e: ‘Isso vai me prejudicar em Iowa?’” Sr. .Peterson disse. “É algo barato de apoiar, porque os seus eleitores não se importarão, mas pode ser potencialmente dispendioso opor-se se você acabar concorrendo à presidência.”
Com isso em mente, os candidatos de 2.024 fizeram diferentes graus de tais promessas. DeSantis prometeu transferir a sede do Departamento de Agricultura dos EUA para Iowa. Haley fez promessas gerais de enfrentar a China para “libertar os agricultores e pecuaristas da América”. E o Sr. Ramaswamy sugeriu vincular o dólar americano às commodities agrícolas.
Esta semana, DeSantis, Haley e o ex-governador Asa Hutchinson do Arkansas, um candidato improvável, apareceram em um fórum para a Cúpula de Combustíveis Renováveis de Iowa para cortejar os agricultores, expressando devidamente seu apoio a todas as oito partes de um “ Plano Biofuels Vision”, incluindo promessas de promover combustíveis renováveis e se opor às exigências de veículos elétricos.
Trump, no entanto, que mantém uma liderança dominante sobre os seus rivais e continua a ser um favorito entre os agricultores do Iowa, não assumiu publicamente uma posição sobre mais de metade deles.
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