Incêndios florestais, inundações, convulsões: viagens em 2023

Foi um ano que marcaria a recuperação pós-pandemia das viagens, trazendo alívio económico às comunidades locais que foram duramente atingidas pela perda prolongada de receitas do turismo. As fronteiras foram totalmente reabertas, as restrições à pandemia foram levantadas e as reservas de viajantes aumentaram, desencadeando uma tendência nas redes sociais chamada “viagens de vingança”. Mas mesmo quando a procura em 2023 atingiu níveis próximos de 2019 – com cerca de 975 milhões de turistas a viajar internacionalmente entre Janeiro e Setembro, de acordo com a Organização Mundial do Turismo – uma série de desastres, convulsões e fenómenos meteorológicos sem paralelo devastaram destinos em todo o mundo.

Inundações. Incêndios florestais. Ondas de calor. Nevascas. Só nos Estados Unidos, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica designou 23 catástrofes climáticas distintas, o maior número de catástrofes de milhares de milhões de dólares alguma vez registado. O ano também trouxe greves laborais prolongadas, falhas tecnológicas, agitação civil e um número recorde de queixas apresentadas contra companhias aéreas dos EUA.

Este ano “elevou o caos a um novo nível”, disse Henry Harteveldt, analista da indústria de viagens da Atmosphere Research. “Parece que o mundo está em chamas e a indústria de viagens e os viajantes são afetados por todas essas perturbações em todos os lugares.”

“A lição para levar para casa é que você não pode simplesmente reservar uma viagem e esquecê-la até estar pronto para partir”, disse Harteveldt. “Você tem que ser um viajante informado.”

Aqui estão alguns dos eventos mais perturbadores e devastadores do ano para viajantes e residentes locais.

Janeiro

Os problemas tecnológicos – pelo menos nos Estados Unidos – pareciam infiltrar-se de 2022 para o novo ano. Poucas semanas depois de a Southwest Airlines ter alterado as férias de até 2 milhões de passageiros, cancelando milhares de voos no final de dezembro de 2022, outro colapso nas viagens aéreas ocorreu no início de janeiro. Desta vez, uma falha no sistema tecnológico da Administração Federal de Aviação suspendeu temporariamente as partidas domésticas em todo o país, fazendo com que milhares de voos das principais companhias aéreas fossem atrasados ​​ou cancelados. O problema destacou o frágil sistema do espaço aéreo e renovou os apelos por maior financiamento para a FAA

A amplitude da interrupção chocou alguns passageiros que viajavam naquele dia. Jaime Vallejo estava voando de Newark para o Equador com sua esposa e três filhos quando soube que seu voo estava atrasado devido à interrupção da FAA. “Esse é o sistema informático de todo o país e é algo que deveria deixar você um pouco nervoso”, disse ele.

Fevereiro

À medida que fortes tempestades de inverno varriam o oeste e o norte dos Estados Unidos, centenas de milhares de pessoas ficaram sem eletricidade. (Em Michigan, as interrupções duraram dias.) Milhares de voos foram interrompidos. As estradas foram fechadas por chuvas congelantes e fortes nevascas, especialmente em áreas não acostumadas à neve – Portland, Oregon, recebeu quase 28 centímetros de neve em um dia.

Na área de Los Angeles, fortes inundações destruíram estradas e colocou a maior parte do Vale de San Fernando sob alerta. Uma perigosa combinação de perigos – vento forte, chuva e neve – levou o condado de Los Angeles a emitir um raro alerta de nevasca, o primeiro em mais de três décadas.

Sérios danos foram generalizados ao longo da costa da Califórnia.

“Este foi realmente um desastre triplo”, disse Chad Nelsen, executivo-chefe da Surfrider Foundation. “Havia estações de tratamento de esgoto falhando de San Diego a San Mateo. Havia uma quantidade incrível de detritos e poluição plástica nas praias. E houve muita erosão costeira e inundações.”

Poderia

Na Europa, as greves organizadas pelos trabalhadores dos transportes ao longo do ano atingiram o pico em Maio. As manifestações prolongadas sobre disputas salariais e condições de trabalho causaram estragos em aeroportos, estações ferroviárias e outros centros de trânsito, especialmente durante os períodos de férias, em alguns dos principais destinos turísticos.

A França e a Inglaterra registaram perturbações frequentes e extensas nas suas viagens aéreas e ferroviárias, e os aeroportos de Itália, Espanha, Portugal, Alemanha e Países Baixos também registaram greves regulares, muitas delas a curto prazo, tornando difícil para os viajantes planear ou fazer alterações. aos seus itinerários.

Agora, novas greves estão sendo planejadas para os próximos feriados, com maquinistas na Alemanha ameaçando fazer greve durante o Natal e funcionários de segurança do aeroporto espanhol de Alicante planejando sair entre 22 e 31 de dezembro.

Junho

As viagens de verão em 2023 testemunharam a infeliz combinação de mau tempo, forte procura de passageiros e uma escassez contínua de controladores de tráfego aéreo. Nos dias que antecederam o período de férias de 4 de julho nos Estados Unidos, as viagens nos aeroportos do Nordeste foram interrompidas por violentas tempestades, causando milhares de atrasos e cancelamentos nas companhias aéreas. Transportadoras como a JetBlue Airways e a United Airlines transferiram a culpa para a FAA, citando os problemas crônicos dos controladores de tráfego aéreo, mas os problemas da United perduraram muito além dos de outras companhias aéreas e enfatizaram as deficiências operacionais. Os passageiros foram submetidos a dias de incerteza e frustrações com remarcações, no que parecia ser uma repetição indesejável do colapso da Southwest em dezembro.

O Canadá viveu a pior temporada de incêndios florestais de todos os tempos, com incêndios queimando a maior área de terra desde que os registros oficiais começaram em 1983. Os incêndios foram tão graves e generalizados que trouxeram céus nebulosos e esfumaçados para a cidade de Nova York e partes da Europa e causaram condições prejudiciais à saúde. qualidade do ar em muitas regiões do Canadá até o Meio-Atlântico e as regiões Sul dos Estados Unidos. Na cidade de Nova York, a qualidade do ar foi brevemente registrada como a pior de qualquer cidade do mundo.

Embora uma grande parte das áreas florestais do Canadá sejam escassamente povoadas, milhares de residentes foram deslocados e as viagens foram restringidas em áreas da Colúmbia Britânica e dos Territórios do Noroeste, abrandando a recuperação do turismo pós-pandemia no auge da temporada de verão.

“Nunca vi esse nível de evacuação na nação Cree, comunidades simultâneas ao mesmo tempo”, disse Mandy Gull-Masty, grande chefe da nação Cree em Quebec.

Julho

Julho, o mês mais quente de que há registo na Terra, assistiu a acontecimentos climáticos dramáticos tanto nos Estados Unidos como na Europa, desde um calor opressivo e aquecimento dos oceanos até um ataque violento de inundações e incêndios florestais terríveis.

As temperaturas elevadas e aparentemente implacáveis ​​no sul da Europa coincidiram com a alta temporada de viagens no verão. Isto não dissuadiu a maioria dos turistas internacionais, que, após três anos de restrições pandémicas, afluíram a locais históricos populares, apesar do tempo quente. No auge de uma onda de calor em julho, vários turistas em Atenas desmaiaram enquanto esperavam na fila para entrar na Acrópole, o que levou a atração mais popular da cidade a limitar o horário de visitação às horas mais frias da noite. Outros pontos turísticos, como o Coliseu de Roma, limitaram o número de visitantes autorizados a entrar todos os dias para evitar a superlotação.

Vários incêndios florestais também atingiram resorts costeiros ao sul de Atenas e as ilhas gregas de Corfu, Rodes e Evia.

“Era como dormir no paraíso e acordar no inferno, e tudo que você podia ver eram chamas e nuvens negras de fumaça”, disse Gemma Thomson, uma professora de esportes de Londres de 42 anos que foi evacuada de um resort em Londres. Rodes.

Agosto

Na Sicília, o calor atingiu 119,8 graus Fahrenheit, um recorde de acordo com a Organização Meteorológica Mundial. Agosto também foi marcado por incêndios florestais e inundações generalizados em todo o continente europeu, com a Grécia a registar o maior surto de incêndios florestais registado na história da União Europeia.

Incêndios florestais devastadores também atingiram os Estados Unidos. Em 8 de agosto, incêndios florestais devastaram a ilha havaiana de Maui, transformando-se rapidamente em um inferno que arrasou a cidade histórica de Lahaina e matou pelo menos 100 pessoas. Foi o incêndio mais mortal ocorrido nos Estados Unidos em mais de um século. O turismo, que impulsiona a economia da ilha, foi interrompido abruptamente porque muitos habitantes locais desencorajaram os visitantes a qualquer parte de Maui após o desastre. O estado do Havaí encerrou todas as restrições de viagens para Maui no início de outubro, mas os gastos e chegadas de visitantes demoraram a retornar.

Marilyn Clark é uma agente de viagens especializada em viagens ao Havaí e disse que alguns clientes cancelaram suas férias em Maui ou remarcaram para outras ilhas logo após os incêndios. E as reservas para a temporada de férias de dezembro – normalmente a mais movimentada de Maui e o período em que os profissionais do setor depositaram suas esperanças – caíram.

“A maior preocupação da maioria dos visitantes em potencial é que eles não serão bem-vindos”, disse Clark.

Setembro

Em Setembro, enquanto Marrocos se preparava para um boom turístico pós-pandemia durante a época alta de viagens, foi atingido por um poderoso terramoto de magnitude 6,8 a sudoeste de Marraquexe. O terremoto matou milhares de pessoas, destruiu centenas de aldeias e deixou muitos viajantes sem saber como reagir.

Com a maior parte da destruição concentrada em zonas rurais longe dos locais turísticos, muitos habitantes locais encorajaram os viajantes a visitar, argumentando que as receitas do turismo ajudariam os esforços para reconstruir as áreas mais atingidas.

“Estávamos extremamente preocupados com os cancelamentos em massa e, se isso acontecesse, o terremoto aumentaria as nossas feridas”, disse Aimad Kamal, um guia turístico local. “Estamos muito gratos a todos que reconheceram tudo o que o nosso belo país tem a oferecer, mesmo em tempos de tragédia.”

Outubro

Desde que eclodiu a guerra entre Israel e o Hamas no início de Outubro, as tensões espalharam-se por muitas partes do mundo com manifestações e outros distúrbios cívicos.

Em 19 de Outubro, o Departamento de Estado dos EUA emitiu um raro aviso de viagens a nível mundial, instando os cidadãos a “exercer maior cautela” devido ao aumento das tensões globais e ao potencial de ataques terroristas, manifestações e violência “contra cidadãos e interesses dos EUA”. Os avisos de viagem para Israel e o Líbano também foram elevados aos níveis mais altos, alertando os cidadãos para não viajarem para o Líbano e Gaza e para reconsiderarem as viagens para Israel e para a Cisjordânia.

A guerra levou a um declínio acentuado do turismo no Médio Oriente. O Aeroporto Internacional de Tel Aviv está em operação, mas muitas companhias aéreas cancelaram ou reduziram voos para Israel. As principais companhias aéreas internacionais, incluindo a Lufthansa, também suspenderam voos para países vizinhos como o Líbano. Várias grandes empresas de cruzeiros cancelaram todas as escalas em Israel até o próximo ano e retiraram seus navios da região.

A incerteza para os operadores turísticos e outros profissionais da indústria no Médio Oriente é agora a norma, com cancelamentos desenfreados de reservas existentes e reservas futuras simplesmente não chegando.

Hussein Abdallah, gerente geral da Lebanon Tours and Travels em Beirute, expressou preocupação de que as preocupações económicas continuem mesmo que o conflito seja resolvido em breve.

“Tenho uma equipe de 30 pessoas que tenho que pagar todos os meses sem gerar nenhuma renda”, disse.

Siga as viagens do New York Times sobre Instagram e inscreva-se em nosso boletim informativo semanal Travel Dispatch para obter dicas de especialistas sobre como viajar de maneira mais inteligente e inspiração para suas próximas férias. Sonhando com uma escapadela futura ou apenas viajando na poltrona? Confira nosso 52 lugares para visitar em 2023.