Iga Swiatek conquista mais um título do Aberto da França

Iga Swiatek é mais uma vez a rainha do saibro.

Swiatek, número 1 do mundo da Polônia, venceu Karolina Muchova, da República Tcheca, e conquistou o título de simples feminina do Aberto da França no sábado.

Muchova, cujo jogo suave e atlético tem sido um dos segredos mais bem guardados do esporte há anos, lutou contra os erros cedo, mas encontrou sua forma e deu a Swiatek o final de sua vida, forçando-a a usar cada pedacinho da abordagem clínica e implacável que havia fez dela a melhor jogadora do mundo – e mais do que isso – por mais de um ano.

Swiatek sobreviveu a Muchova em três sets, 6-2, 5-7, 6-4.

Swiatek é praticamente imbatível em Roland Garros desde 2020. Com a vitória de sábado, ela conquistou seu terceiro título de simples do Aberto da França em quatro anos. Desde 2019, seu recorde no torneio rumo à final foi de 28-2, o que pode não rivalizar com o recorde de 112-3 de Rafael Nadal, mas deu a ela tempo. Swiatek acabou de completar 22 anos na semana passada e deu algumas dicas de que vai desacelerar.

Além da batalha ocasional com sua psique, ela parece estar melhorando a cada ano, especialmente no Aberto da França, um torneio que ela ama mais do que qualquer outro.

Para Muchova, a final marcou uma recuperação notável de um ano atrás, quando ela torceu o tornozelo em uma partida de simples da terceira rodada em Roland Garros e teve que desistir. A lesão foi a mais recente de uma série de doenças que por muito tempo a impediram de perceber o potencial que tantos treinadores, jogadores e especialistas viram nela por anos.

Essa derrota a tirou do top 200, forçando-a a jogar uma série de torneios menores para recuperar sua posição. Ela entrou neste torneio em 43º lugar no ranking mundial, embora poucos no tênis acreditassem que havia 42 mulheres melhores que Muchova.

Mas disputar uma final de Grand Slam pela primeira vez é um desafio para qualquer jogador, ainda mais contra os melhores do mundo. Swiatek passou por suas primeiras cinco partidas do torneio. Ela venceu quatro de seus primeiros seis sets sem sofrer nenhum jogo. Então ela perdeu apenas sete em suas próximas duas partidas.

Beatriz Haddad Maia, do Brasil, deixou Swiatek um pouco desconfortável na semifinal, empurrando-a pela quadra e para o desempate no segundo set, mas ela chegou à final com todos os motivos para acreditar que levantaria o troféu no final do dia.

Essa fé se fortaleceu nos primeiros minutos da partida, já que a fluidez e a mistura de força e sutileza com que Muchova joga em seus melhores dias não foram encontradas. Ela lançou bolas largas e longas, acertou chutes fáceis no meio da rede e deu a Swiatek muitos pontos grátis.

Não existe um relógio que regule a duração de uma partida de tênis, mas grande parte do esporte é controlar o tempo, ou seja, encontrar uma maneira de fazer o adversário se sentir apressado, como se não tivesse chance de pegar a bola, enquanto descobre como se dar todo o tempo do mundo. Por mais de um ano, essa foi a assinatura de Swiatek, e foi exatamente o que ela fez com Muchova no sábado.

Houve um tempo, dois anos atrás, em que ela estava entre as jogadoras mais criativas do mundo. Seu jogo apresentava backhands agachados e um repertório de forehands com seis tipos diferentes de spin. Havia uma arte nisso tudo, mas ela não ganhou tanto.

Agora, Swiatek não acumula pontos de vitória tanto quanto os conquista, buscando os vencedores com seu grande forehand rolante na primeira oportunidade. Quanto mais curto o ponto, menos ela tem que pensar, mais ela pode tirar seu cérebro, a parte mais instável de seu jogo, fora da equação.

Ela nunca abre caminho para uma partida. Ela procura dominar desde o início. Quando um ponto termina, ela corre para começar o próximo como se estivesse correndo para pegar um trem, passando por sets e partidas como se tivesse ingressos para um show de Taylor Swift.

Para Muchova ter uma chance, ela precisaria controlar o relógio ampliando pontos e encontrar tempo suficiente para se sentir confortável no maior palco de sua carreira.

Swiatek teve sua primeira quebra do saque de Muchova e a liderança logo aos sete minutos. Ela liderou por 6-2, 3-0 depois de uma hora, enquanto Muchova ainda tentava encontrar o equilíbrio.

E então ela fez. Tiro por tiro, ponto por ponto, jogo por jogo, ela conseguiu. Os golpes ficaram nítidos e precisos, os pontos esticados, ela deslizou em seus tiros tão graciosamente em alguns momentos que parecia que ela estava dançando. Suas saraivadas picaram.

Swiatek vacilou e, conforme a partida avançava para a marca de duas horas, tudo estava empatado para cada um. Dois minutos depois, Muchova quebrou o saque de Swiatek pela terceira vez consecutiva e teve sua primeira vantagem do dia.

Muchova e Swiatek não disputavam uma partida oficial desde 2019, antes de qualquer um deles se estabelecer no topo do jogo. Mas eles praticaram muitas vezes desde então, e Swiatek elogiou o talento de Muchova.

“Grande toque”, disse Swiatek sobre seu concorrente. “Ela também pode acelerar o jogo. Ela brinca com esse tipo de, sei lá, liberdade em seus movimentos. E ela tem uma ótima técnica.”

Tudo isso estava lá sábado em um dos maiores palcos do esporte, em uma das grandes finais do Grand Slam na memória recente. Swiatek, que havia corrido para uma liderança aparentemente intransponível, vacilou quando Muchova recuperou sua forma, depois lutou contra uma quebra de serviço duas vezes no set decisivo e encontrou as respostas e os arremessos de que precisava.

Swiatek nunca havia perdido uma final de Grand Slam e venceu todas essas partidas em dois sets. Uma das poucas perguntas persistentes era como ela reagiria se fosse empurrada para o cadinho de um terceiro set com tudo em jogo.

No começo, não parecia bom. Ela cometeu uma dupla falta para dar a Muchova mais uma quebra de saque para iniciar o set decisivo e parecia finalizada quando Muchova subiu para uma vantagem de 2-0.

Mary Carillo, comentarista de tênis de longa data, gosta de dividir os jogadores em dois grupos – os que têm presas e os que não têm, os que não apenas vencem na frente, mas também apreciam a chance de brigar e lutar até a bola final e os quem o embala.

Muchova mostrou suas presas na semifinal e em sua reviravolta no sábado. Agora foi a vez de Swiatek. Ela ganhou 12 dos próximos 14 pontos para retomar a liderança apenas para assistir Muchova morder mais uma vez, transformando o terceiro set em uma montanha-russa.

Ela avançou atrás de bolas profundas que colocaram Swiatek na corrida e finalizou os pontos com toque, explosão ou golpe de linha, segurando seu próprio saque e quebrando o de Swiatek para uma vantagem de 4–3. Durou sete minutos, até que um chute inoportuno caiu no fundo da rede e Swiatek empatou mais uma vez.

Com Muchova servindo para permanecer na partida, Swiatek mirou em seus retornos aos pés de Muchova e acertou seus alvos, colocando Muchova em seus calcanhares e em um buraco rápido. O match point duplo chegou quando Muchova acertou um forehand ao lado. Com uma dupla falta de Muchova, Swiatek conquistou sua coroa, a rainha do saibro por mais um ano.