Hunter Biden concordou com o Departamento de Justiça na terça-feira em se declarar culpado de duas acusações de contravenção fiscal e aceitar os termos que permitiriam que ele evitasse ser processado por uma acusação de porte de arma separada, um grande passo para encerrar uma investigação politicamente explosiva sobre as finanças. uso de drogas e negócios internacionais do filho problemático do presidente Biden.
Sob um acordo firmado com um promotor federal nomeado pelo presidente Donald J. Trump, Biden concordou em se declarar culpado de acusações de contravenção por não pagar seus impostos de 2017 e 2018 em dia e ser condenado à liberdade condicional.
O Departamento de Justiça também acusou Biden, mas, sob o que é conhecido como acordo de desvio pré-julgamento, disse que não o processaria em conexão com a compra de uma arma em 2018, durante um período em que ele usava drogas. O acordo depende de Biden permanecer sem drogas por 24 meses e concordar em nunca mais ter uma arma de fogo.
O acordo ainda deve ser homologado por um juiz federal. Espera-se que Biden compareça ao tribunal em Delaware nos próximos dias para ser indiciado pelas acusações de contravenção fiscal e se declarar culpado.
“Com o anúncio de dois acordos entre meu cliente, Hunter Biden, e o Ministério Público dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware, entendo que a investigação de cinco anos sobre Hunter está resolvida”, disse o advogado de Biden, Christopher Clark, disse em comunicado.
Supondo que não haja mudanças ou complicações de última hora, o acordo provavelmente resolveria a investigação sem que Biden enfrentasse uma sentença de prisão federal.
Embora anos de investigação por um promotor nomeado pelos republicanos tenham encontrado evidências para acusar Biden apenas nas questões restritas de impostos e armas, e não nas conspirações internacionais mais amplas promovidas por Trump e os republicanos no Capitólio, o acordo foi atacado pela direita como muito indulgente.
O acordo veio menos de duas semanas depois que o Departamento de Justiça indiciou Trump sob acusações de que ele arriscou expor segredos de segurança nacional e obstruir os esforços do governo para recuperar documentos confidenciais dele. Na terça-feira, os republicanos argumentaram que o acordo demonstrava um duplo padrão partidário, apesar das claras diferenças na natureza e no escopo dos casos.
“O DOJ corrupto de Biden acabou de esclarecer centenas de anos de responsabilidade criminal ao dar a Hunter Biden uma mera ‘multa de trânsito’”, proclamou Trump em seu site, Truth Social.
O promotor federal que supervisionou a investigação e assinou o acordo, David C. Weiss, procurador dos EUA em Delaware, estabeleceu os termos em uma declaração pública concisa que concluiu, sem maiores detalhes: “A investigação está em andamento”.
Um porta-voz da Casa Branca, Ian Sams, disse em um comunicado: “O presidente e a primeira-dama amam seu filho e o apoiam enquanto ele continua a reconstruir sua vida. Não teremos mais comentários.”
Os crimes pelos quais Biden está se declarando culpado, disse Douglas Berman, professor de direito da Universidade Estadual de Ohio e especialista em sentenças, são aqueles pelos quais a pessoa média raramente é processada porque geralmente são apresentados apenas com ofensas mais graves.
“Se esses são os únicos crimes, a maioria dos promotores dirá que não vale a pena abrir um processo federal”, disse Berman. “Eles diriam: não vamos fazer disso um caso federal para a pessoa comum, porque não vale a pena abrir um caso, a menos que haja motivo para se preocupar com o fato de haver um problema de segurança pública ou a confiança de que todos sejam tratados igualmente sob a lei. em jogo”.
O Sr. Berman disse que, neste caso, os promotores federais estavam em uma situação única porque o réu de alto perfil era objeto de investigações para uma variedade de atividades. O fracasso em apresentar algumas acusações quando não há disputa factual, disse ele, pode criar a impressão de um sistema de justiça de dois níveis.
“Todo mundo está prestando atenção, e os fatos não estão em disputa, então deixar de apresentar acusações criaria a percepção de que havia algum tipo de tratamento especial ou clemência sendo dado ao filho do presidente”, disse Berman.
Ninguém questiona que Biden, um advogado de 53 anos formado em Yale, teve problemas pessoais significativos e seguiu um caminho profissional que se cruzou com o de seu pai de maneiras que levantaram questões éticas.
Depois que seu pai se tornou vice-presidente em 2009, ele construiu relacionamentos com estrangeiros ricos que renderam milhões de dólares, revelando preocupações dentro do governo Obama e entre grupos de vigilância do governo de que ele estava lucrando com o nome de sua família.
Ele entrou em uma espiral descendente depois que seu irmão, Beau, morreu em 2015, tornando-se viciado em crack e adotando um comportamento autodestrutivo espalhafatoso.
Como presidente, Trump há muito procura vincular os negócios e problemas pessoais de Hunter Biden a seu pai. O primeiro impeachment de Trump teve suas raízes em seus esforços para persuadir o governo ucraniano a ajudá-lo a mostrar irregularidades no trabalho de Hunter Biden para a Burisma, uma empresa de energia ucraniana, e enquanto estava na Casa Branca, ele pressionou o Departamento de Justiça a investigar.
A investigação do Departamento de Justiça continuou depois que o presidente Biden assumiu o cargo, sob a supervisão do Sr. Weiss, o nomeado por Trump, que foi mantido e autorizado a concluir o inquérito. O procurador-geral Merrick B. Garland testemunhou ao Congresso que o Sr. Weiss tinha total autoridade e independência para decidir se abriria um processo contra o Sr. Biden.
Em uma carta no mês passado ao deputado Jim Jordan, republicano de Ohio e presidente do Comitê Judiciário da Câmara, Weiss disse que “recebeu autoridade máxima sobre este assunto, incluindo a responsabilidade de decidir onde, quando e se apresentar acusações. ”
Embora o resultado da investigação pareça bastante direto nas cinco páginas de documentos tornados públicos na terça-feira, foi o resultado de um longo vaivém entre os advogados de Biden e o Departamento de Justiça. A troca era mais parecida com as interações entre o governo e uma grande corporação enfrentando uma investigação complexa.
As discussões começaram há vários anos, quando os advogados de Biden responderam a intimações do grande júri enquanto os promotores examinavam uma série de assuntos, incluindo suas negociações com investidores chineses e seu trabalho para a Burisma, cujo conselho ele atuou enquanto seu pai, como vice-presidente, estava supervisionando a política do governo Obama em relação à Ucrânia.
Depois que ficou claro que a investigação havia se reduzido apenas às questões de impostos e armas, negociações lentas se seguiram. Especialistas jurídicos disseram que o uso do acordo de desvio para resolver a acusação de arma foi criativo, bastante incomum e provavelmente o produto de Weiss querendo mostrar que o governo se recusava a olhar para o outro lado do comportamento que provavelmente era criminoso, mas raramente é processado.
“Hunter assumirá a responsabilidade por duas instâncias de falha em arquivar pagamentos de impostos quando devidos de acordo com um acordo judicial”, disse Clark em seu comunicado. “Uma acusação de arma de fogo, que estará sujeita a um acordo de desvio pré-julgamento e não será objeto do acordo judicial, também será apresentada pelo governo.”
O Sr. Clark continuou: “Sei que Hunter acredita que é importante assumir a responsabilidade por esses erros que cometeu durante um período de turbulência e vício em sua vida. Ele espera continuar sua recuperação e seguir em frente”.
A investigação se concentrou em um período particularmente caótico e impróprio da vida de Hunter Biden, quando ele era viciado em crack. Mas o Departamento de Justiça passou por quase todos os aspectos importantes de sua vida nos últimos 15 anos – um período em que ele também lutou para controlar seu alcoolismo e se envolveu em negócios internacionais, nos quais se envolveu pelo menos em parte por causa da proeminência de seu pai. na política.
Mas, no final, a investigação se resumiu a duas questões.
Um deles eram seus impostos. Os promotores estavam considerando indiciá-lo por não cumprir os prazos de declaração de impostos de 2017 e 2018 e se ele havia reivindicado indevidamente $ 30.000 em deduções para despesas comerciais.
Em sua declaração na terça-feira, Weiss disse que Biden ganhou mais de US$ 1,5 milhão em 2017 e 2018, mas não apresentou declarações de imposto de renda, apesar de dever ao governo mais de US$ 100.000 por ano. (O Sr. Biden pagou a conta do imposto em atraso em 2021.)
A segunda questão era se Biden mentiu em um formulário do governo dos Estados Unidos que preencheu quando comprou a arma em 2018. Em resposta a uma pergunta no formulário sobre se ele estava usando drogas, Biden disse que não estava. – uma afirmação que os promotores suspeitavam ser falsa com base em seu comportamento errático na época e em relatos de pessoas que interagiram com ele.
Sob o acordo anunciado na terça-feira, Biden reconhecerá que “possuía uma arma de fogo apesar de saber que era um usuário ilegal e viciado em uma substância controlada”, disse o comunicado de Weiss.
Pouco depois da compra da arma, a viúva de Beau, Hallie Biden, com quem Hunter tinha um relacionamento romântico na época, encontrou a arma em seu caminhão. Temendo que ele pudesse usar a arma para tirar a própria vida, Biden a jogou em uma lixeira.
As alegações dos republicanos de que o Departamento de Justiça do presidente Biden foi brando com seu filho provavelmente não desaparecerão.
Em abril, um supervisor do IRS que supervisionava a investigação sobre Hunter Biden contratou um advogado e foi ao Congresso, alegando favoritismo político na forma como a investigação havia sido conduzida. Os congressistas republicanos se comprometeram a investigar as reivindicações, que também foram encaminhadas aos inspetores gerais do Departamento de Justiça e do IRS.
A reportagem foi contribuída por Seamus Hughes, Reid J. Epstein, Lucas Broadwater, Glenn Thrush, Kayla Guo e Jonathan Weisman.
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