O governo de Hong Kong vai promulgar uma lei de segurança há muito arquivada para conter a influência estrangeira e expandir a definição de crimes como roubo de segredos de Estado e traição, anunciaram autoridades na terça-feira, numa medida que se espera silenciar ainda mais a dissidência no outrora livre território chinês.
A lei proposta estabeleceria cinco áreas principais de crimes: traição, insurreição, roubo de segredos de Estado, sabotagem e interferência externa. Algumas das definições ecoariam o tratamento dado pela China continental a esses crimes.
“Organizações de inteligência estrangeiras, a CIA e as agências de inteligência britânicas declararam publicamente que estão a fazer muito trabalho contra a China e Hong Kong”, disse o líder da cidade, John Lee, numa conferência de imprensa anunciando a iniciativa. Internamente, a cidade também ainda enfrenta “a semente da agitação”, continuou ele.
A lei, disse ele, “visa proteger-nos de ataques de forças estrangeiras e de países estrangeiros”.
A proposta, conhecida como legislação do Artigo 23, tem sido um importante ponto de conflito político em Hong Kong, uma ex-colônia britânica que recebeu a promessa de certas liberdades quando retornou ao controle chinês em 1997. O governo tentou promulgá-la pela primeira vez em 2003, mas apoiou caiu após grandes protestos de residentes que temiam que isso limitasse as liberdades civis. Desde então, sucessivos líderes adiaram tentativas de revitalizar a legislação, exigida pela mini-constituição de Hong Kong, receosos de provocar novas reações adversas.
Mas em 2020, o governo central chinês impôs uma lei abrangente de segurança nacional a Hong Kong, após meses de ferozes protestos de rua contra a crescente influência de Pequim na cidade. Nos últimos três anos, as autoridades usaram essa lei para praticamente eliminar a oposição política da cidade, remodelar as suas eleições e limitar severamente os meios de comunicação social e a liberdade de expressão.
As autoridades de Hong Kong dizem que a nova lei complementará a lei de Pequim e eliminará o que Lee disse serem forças hostis “ainda à espreita na nossa sociedade”. Os críticos dizem que isso garantirá uma maior dizimação dos direitos humanos.
“O objectivo é ter controlo total das actividades de Hong Kong, incluindo a liberdade de expressão”, disse Patrick Poon, investigador visitante da Universidade de Tóquio que é de Hong Kong. Ele estuda liberdade de expressão em Hong Kong e na China.
“É algo que já esperávamos que acontecesse em 2003, e é por isso que meio milhão de pessoas saíram às ruas para tentar impedir”, acrescentou Poon.
O governo não divulgou um projeto completo da lei proposta. Em vez disso, publicou um longo “documento de consulta pública”, que expunha as justificações dos funcionários para a lei e propostas gerais para o seu conteúdo. Ele disse que os residentes poderão enviar comentários sobre o documento no próximo mês.
Mas muitas das propostas criariam um futuro em que a crítica a políticas como esta seria cada vez mais arriscada.
O novo delito de “interferência externa”, por exemplo, tornaria crime colaborar com uma “força externa” para influenciar “a formulação ou execução de qualquer política ou medida”. As forças externas, dizia a proposta, poderiam incluir governos estrangeiros ou organizações políticas.
A disposição dos segredos de Estado também acena explicitamente para a linguagem legislativa da China continental que dá às autoridades amplo poder para classificar vozes críticas como uma ameaça à segurança nacional. No ano passado, Pequim introduziu uma lei revista de contra-espionagem que ampliou a categoria do que constitui espionagem; nos últimos meses, a agência de segurança estatal da China sugeriu que comentários negativos sobre a economia da China poderiam ser uma ameaça à segurança nacional.
A proposta de lei de Hong Kong alargaria o âmbito potencial dos segredos de Estado para incluir potencialmente qualquer coisa que envolvesse “decisões políticas importantes”, “desenvolvimento económico e social” ou “a relação entre as autoridades centrais” e o governo de Hong Kong.
“É muito arbitrário e amplo”, disse Poon, notando em particular as definições vagas usadas para descrever segredos de Estado e interferência.
As autoridades disseram que a nova lei era necessária, mesmo depois de Pequim ter promulgado a sua própria lei de segurança, porque as ameaças externas não tinham sido totalmente erradicadas. A proposta do governo enumera nove perigos percebidos para a segurança nacional, incluindo o “incitamento ao ódio público” contra o Estado e a “interferência bárbara e grosseira” de governos estrangeiros.
“Embora a ordem social tenha sido restaurada desde a implementação” da lei de segurança de Pequim, continua a proposta, “alguns criminosos ainda não desistiram e aguardam uma oportunidade para lançar ataques violentos ou realizar atividades terroristas”.
As autoridades de Hong Kong e Pequim negaram veementemente que estejam a infringir as liberdades civis, argumentando que os países que criticaram a legislação de segurança, incluindo os Estados Unidos, também têm leis de segurança nacional. Lee acusou os críticos de “falar mal e ataques políticos”.
Ele disse que criaria uma “equipe de refutação” para reagir às críticas à lei. O governo também entraria em contato com consulados e câmaras de comércio estrangeiros para explicar como a lei beneficiaria as empresas, disse ele.
“Quero que o governo esteja preparado e a todo vapor para explicar o que estamos fazendo aqui, em alto e bom som, com confiança e razão, para dizer ao mundo que estamos apenas nos protegendo dos seus ataques”, disse Lee. “Não nos ataque.”
“Acho que eventualmente, quando as pessoas virem, esta lei trará segurança e estabilidade”, acrescentou. “Eles vão adorar.”
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