Um homem de Oklahoma que em 1975 foi condenado por assassinato em um assalto a uma loja de bebidas foi exonerado no tribunal na terça-feira, depois de ter passado mais de 48 anos na prisão, disseram as autoridades.
Foi considerado o tempo mais longo cumprido por um preso condenado injustamente nos Estados Unidos, de acordo com o Registro Nacional de Isenções, que monitora a duração das sentenças para condenações injustas.
O homem, Glynn Simmons, 70 anos, foi declarado inocente em uma decisão da juíza Amy Palumbo, do Tribunal Distrital do Condado de Oklahoma. Simmons foi libertado sob fiança em julho, depois que o juiz Palumbo concordou, durante uma audiência de status, em anular o julgamento e a sentença a pedido de Vicki Zemp Behenna, a promotora distrital do condado de Oklahoma que estava analisando seu caso.
Behenna, cujo escritório não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira, descobriu que provas importantes no caso de Simmons não foram entregues aos seus advogados de defesa.
Uma ordem alterada, assinada pelo juiz Palumbo na terça-feira, dizia que o tribunal concluiu “por provas claras e convincentes” que o crime pelo qual o Sr. Simmons foi preso “não foi cometido pelo Sr.
De acordo com o registro de exonerações, Simmons passou mais tempo atrás das grades – 48 anos, um mês e 18 dias – do que qualquer outra pessoa inocentada das acusações.
“É uma lição de resiliência e tenacidade”, disse Simmons sobre seu caso durante uma entrevista coletiva após a decisão. “Não deixe ninguém lhe dizer que isso não pode acontecer, porque realmente pode.”
Simmons, que não estava disponível para comentar na quarta-feira, tinha 22 anos quando foi condenado por assassinato em primeiro grau em um assalto a uma loja de bebidas que ocorreu em Edmond, Oklahoma, em dezembro de 1974, de acordo com o Registro Nacional de Isenções. Ele e Don Roberts foram condenados pelo assassinato de Carolyn Sue Rogers, uma escriturária que foi baleada na cabeça por dois ladrões, segundo o cartório.
Simmons e Roberts foram colocados em formação policial depois que a polícia investigou dois outros homens, Leonard Patterson e Delbert Patterson, irmãos que estiveram envolvidos em um assassinato diferente, de acordo com o registro. A polícia alinhou pessoas que estiveram em uma festa à qual os irmãos Patterson compareceram naquela época em Oklahoma City, incluindo o Sr. Simmons e o Sr.
Os promotores confiaram em uma mulher que havia levado um tiro na cabeça durante o assalto à loja de bebidas, e ela identificou o Sr. Simmons e o Sr. A testemunha posteriormente contradisse alguns de seus próprios depoimentos, disse o registro nacional.
Inicialmente, Simmons e Roberts foram condenados à pena de morte, de acordo com o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Oklahoma. Mas as suas sentenças foram alteradas depois de o Tribunal de Recursos Criminais de Oklahoma ter decidido rever os seus casos, com base numa decisão do Supremo Tribunal de 1972 que considerou a pena de morte inconstitucional porque foi aplicada de forma desigual. Roberts foi libertado em liberdade condicional em 2008, de acordo com o gabinete do procurador distrital.
Joe Norwood, advogado de Simmons, disse que a decisão de terça-feira abriu caminho para que Simmons recebesse até US$ 175.000 em indenização e lhe deu a oportunidade de entrar com uma ação federal.
Norwood disse que Simmons, que foi recentemente diagnosticado com câncer, vivia em grande parte de doações feitas por meio de uma plataforma de crowdfunding online.
“Ele foi privado de experiência profissional e de ter uma carreira onde você pudesse proteger financeiramente a si e sua família”, disse Norwood. “Tudo isso foi tirado dele.”
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