Nikki Haley entrou em uma barraca de frutos do mar em Seabrook, NH, na tarde de domingo com algumas novidades para a multidão: Ron DeSantis, o governador da Flórida, não estava mais concorrendo à presidência.
“Acabamos de ouvir que Ron DeSantis desistiu da disputa”, disse Haley, ex-governador da Carolina do Sul, sob aplausos das dezenas de participantes. “E quero dizer a Ron que ele fez uma ótima corrida, foi um bom governador e desejamos-lhe boa sorte.”
“Dito isto, agora restam um rapaz e uma senhora”, ela continuou, erguendo dois dedos, para mais aplausos. Ela acrescentou: “Por enquanto, vou deixar vocês com isto: que vença a melhor mulher”.
Haley e seus aliados há muito procuram enquadrar a corrida presidencial como sendo entre ela e o ex-presidente Donald J. Trump, mesmo quando ela terminou em terceiro lugar nas prévias de Iowa. Com DeSantis agora fora da disputa, esse argumento tornou-se muito mais saliente – embora as médias de pesquisas recentes a coloquem 15 pontos percentuais atrás de Trump em New Hampshire.
Ela reforçou esse argumento numa declaração emitida pela sua campanha, na qual observou que “apenas um estado votou” e que “metade dos seus votos foram para Donald Trump e a outra metade não”. (O Sr. Trump recebeu 51% dos votos nas convenções de Iowa.)
“Os eleitores merecem uma palavra a dizer sobre se seguiremos o caminho de Trump e Biden novamente ou se seguiremos um novo caminho conservador”, disse Haley no comunicado. “Os eleitores de New Hampshire terão uma palavra a dizer na terça-feira.”
Haley também se comprometeu a permanecer na corrida durante as primárias da Carolina do Sul e a Superterça em 5 de março, independentemente do que acontecer nas primárias de New Hampshire na terça-feira.
Em vez de fazer comentários em Seabrook, como fez nas recentes paradas de varejo, a Sra. Haley foi direto para tirar selfies e falar cara a cara com os apoiadores – uma espécie de pequena volta de vitória.
Falando com Dana Bash da CNN após o evento, Haley intensificou seus ataques contra Trump, a quem ela atingiu com mais força nos últimos dias, bem como contra o presidente Biden. Ela disse que eles eram “igualmente ruins” para o país.
“Se qualquer um deles fosse bom, eu não estaria concorrendo”, acrescentou ela.
Haley disse à CNN que DeSantis, que apoiou Trump em seu anúncio de desistência da disputa, não ligou para informá-la de sua saída.
Ela também disse que o senador Tim Scott, da Carolina do Sul, não lhe disse que apoiaria Trump no início desta semana – embora Scott tenha dito à CNN que havia enviado uma mensagem de texto para ela um dia antes de apoiar Trump. “Ele não me disse que iria fazer isso”, disse Haley.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS