Grande Júri na Flórida sugere complexidades desconhecidas na investigação dos documentos de Trump

A última reviravolta no inquérito sobre o tratamento de documentos classificados pelo ex-presidente Donald J. Trump é a revelação surpreendente de que um júri federal anteriormente desconhecido na Flórida começou recentemente a ouvir depoimentos no caso.

O grande júri da Flórida é separado daquele que está reunido há meses em Washington e tem sido o centro das atividades dos promotores enquanto investigam se Trump manuseou documentos confidenciais depois de deixar o cargo ou obstruiu os esforços para recuperá-los. Entre aqueles que compareceram perante o grande júri de Washington nos últimos meses ou foram intimados por ele, disseram pessoas familiarizadas com a investigação, estão mais de 20 membros do destacamento de segurança do Serviço Secreto de Trump.

Mas há indícios de que o grande júri de Washington – localizado no tribunal federal da cidade – pode ter parado de ouvir depoimentos de testemunhas nas últimas semanas, de acordo com três pessoas familiarizadas com seu funcionamento.

Quanto ao grande júri da Flórida, que começou a ouvir depoimentos no mês passado, apenas um punhado de testemunhas testemunhou ou está agendado para comparecer perante ele, de acordo com pessoas familiarizadas com seu funcionamento. Pelo menos uma testemunha já testemunhou lá, e outra deve depor na quarta-feira.

É uma questão em aberto por que os promotores empataram o grande júri da Flórida – que está sediado no Tribunal Distrital Federal de Miami – e se agora é o único testemunho a ser ouvido. Essa incerteza, que se deve em grande parte à natureza secreta dos grandes júris, serve para enfatizar o quanto sobre a gestão do caso de documentos pelo procurador especial Jack Smith permanece fora da vista do público.

“Sabemos uma pequena fração do que os agentes e promotores sabem e, portanto, é perigoso, se não impossível, descobrir a estratégia do governo de longe”, disse Chuck Rosenberg, ex-procurador dos EUA e funcionário do FBI. “É como o cara repreendendo um árbitro por chamadas perdidas dos assentos baratos.”

Mas, embora muito esteja envolto em mistério, especialistas jurídicos e pessoas familiarizadas com o inquérito sugeriram que poderia haver uma série de razões pelas quais Smith pode ter escolhido usar um grande júri na Flórida para pelo menos alguns elementos do caso. Sua decisão pode ter efeitos significativos sobre o desenrolar da investigação.

Em termos simples, disseram as pessoas familiarizadas com o assunto, se ambos os grandes júris estiverem em operação, isso sugere que os promotores estão considerando apresentar acusações em Washington e na Flórida. É possível que Trump seja acusado em uma jurisdição enquanto outras pessoas envolvidas no caso sejam acusadas em outra.

Mas se apenas o grande júri da Flórida estiver ouvindo depoimentos, isso sugere duas possibilidades.

Uma delas é que a investigação em Washington está praticamente concluída e que os promotores agora estão prontos para tomar uma decisão sobre a apresentação de acusações enquanto ainda avaliam outras possíveis acusações na Flórida.

A outra é que o Sr. Smith decidiu que a Flórida é o local adequado para quaisquer acusações que ele possa apresentar no caso e moveu todo o processo do grande júri para lá, disseram eles.

(Outra possibilidade é que o grande júri da Flórida esteja apenas ouvindo as evidências como uma conveniência para as testemunhas locais – embora essa opção pareça menos provável, já que mais de uma testemunha compareceu perante ele.)

Não seria tão incomum se a equipe de Smith abrisse a investigação dos documentos em Washington e depois optasse por transferi-la para a Flórida devido a questões legais relacionadas ao foro, disse Brandon L. Van Grack, ex-promotor federal que trabalhou em casos envolvendo segurança e material classificado.

“É comum em situações que envolvem informações classificadas quando os promotores não têm certeza do local para fundamentar uma investigação em Washington, Virgínia ou Maryland”, disse Van Grack. “A questão é só porque começa aí, não significa que tem que terminar aí. Você não sabe quais são os ganchos potenciais do local até concluir uma investigação completa.

O Sr. Van Grack disse que seria relativamente fácil mover um inquérito do grande júri de Washington para Miami, se necessário. Os promotores simplesmente teriam que ler as primeiras transcrições do grande júri para os novos grandes jurados ou fazer com que os agentes federais oferecessem a eles um resumo dos pontos mais importantes.

Se o Sr. Smith está pensando em apresentar acusações em Washington e Miami, é possível que o último possa envolver alvos em potencial que vivem e trabalham na Flórida. Os investigadores, por exemplo, têm examinado as funções de dois funcionários de Trump em Mar-a-Lago, seu clube privado e residência, por suas funções no armazenamento e segurança de documentos classificados lá.

Mesmo que o grande júri de Washington esteja agora em um hiato, é possível que ele se reúna e vote para acusar Trump. Se isso não acontecer, no entanto, e apenas o grande júri da Flórida permanecer em operação, isso sugeriria que o escritório de Smith concluiu que um caso contra Trump ou seus assessores deveria ser baseado apenas na Flórida, as pessoas familiarizadas com o assunto disse.

Haveria razões para essa última decisão, disse Timothy Parlatore, um advogado que se demitiu no mês passado da equipe jurídica de Trump. Muitos dos eventos centrais da investigação dos documentos ocorreram quando Trump estava morando na Flórida, disse ele.

Trump residia em Mar-a-Lago quando ele e seus advogados começaram a negociar a devolução dos registros do governo aos Arquivos Nacionais no final de 2021. E o tesouro inicial de documentos classificados que os arquivos descobriram estava em um lote de 15 caixas de registros que Trump enviou da Flórida para Washington.

A Flórida é onde Trump estava morando quando o Departamento de Justiça emitiu sua intimação em maio passado para a devolução de todos os documentos classificados em posse de seu escritório presidencial. E quando os promotores de Washington buscaram uma reunião com os advogados de Trump para cumprir a intimação e coletar qualquer material relevante, isso aconteceu em Mar-a-Lago.

Depois que os promotores passaram a acreditar que Trump ainda mantinha material confidencial mesmo após a intimação, eles enviaram o FBI para revistar Mar-a-Lago. Os agentes levaram outros 100 ou mais documentos classificados que foram descobertos no complexo da Flórida em violação à intimação.

Mas os promotores ainda podem tentar estabelecer um foro em Washington para as acusações contra Trump, especialmente considerando que mover um possível caso para Miami não seria isento de riscos para Smith e sua equipe.

Um júri da Flórida pode se mostrar mais simpático a Trump do que um júri de Washington. E os juízes do Distrito Sul da Flórida – entre eles Aileen M. Cannon, que tomou uma decisão incomum de interromper a investigação em seus estágios iniciais para que um árbitro externo revisasse os documentos apreendidos em Mar-a-Lago – podem estar mais inclinados a para governar a favor de Trump do que aqueles em Washington.

Jonathan Swan relatórios contribuídos.