Um grande avião de transporte militar russo caiu na quarta-feira na região de Belgorod, perto da fronteira com a Ucrânia, informaram agências de notícias estatais, citando um comunicado do Ministério da Defesa russo.
O ministério disse que o avião transportava 65 prisioneiros de guerra ucranianos que estavam sendo transferidos para a região para serem trocados por militares russos. A alegação não pôde ser verificada de forma independente. O avião também transportava seis tripulantes e três outras pessoas, disse o ministério, segundo a Tass, uma agência de notícias estatal russa.
O Ministério da Defesa não informou se houve sobreviventes.
A agência de inteligência militar ucraniana disse que não poderia comentar imediatamente. O Ministério da Defesa ucraniano disse que estava investigando a situação e se recusou a comentar, segundo o Suspilne, um site de notícias ucraniano. Um representante da Força Aérea Ucraniana disse que a Força ainda não poderia comentar.
Baza, um canal de telegramas russo, postou o que disse ser um vídeo do acidente, mostrando uma grande aeronave caindo em direção ao solo com uma explosão subsequente produzindo uma bola de fogo gigante.
O avião, um Il-76, foi projetado há décadas na União Soviética para realizar tarefas militares, como transporte aéreo de tropas, carga e armas.
Dmitri S. Peskov, porta-voz do Kremlin, recusou-se a comentar os relatórios, dizendo aos jornalistas que a informação ainda era “muito recente”. O comando da Força Aérea Russa despachou um grupo ao local do acidente para tentar determinar a causa, segundo comunicado do Ministério da Defesa.
A região de Belgorod, na Rússia, tem uma longa fronteira com a Ucrânia. Nas últimas semanas, tem sido palco de frequentes ataques ucranianos, incluindo um bombardeamento de mísseis em Dezembro.
Andrew E. Kramer relatórios contribuídos.
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