Se acontecer de você frequentar uma das 10 escolas no distrito escolar de South Orange e Maplewood, em Nova Jersey, guarde a fantasia do Homem-Aranha no Halloween. Ou espere até depois da escola.
No início deste mês, o Dr. Ronald G. Taylor, superintendente do distrito, enviou uma carta aos pais dizendo que o Halloween não seria comemorado durante o horário escolar. A decisão foi, dizia a carta, um esforço para promover “diversidade, equidade e inclusão de forma significativa”.
Distritos escolares como o de South Orange e Maplewood optaram por não realizar celebrações de Halloween, num esforço para serem mais inclusivos para os alunos que não celebram o feriado por motivos religiosos ou cujas famílias não podem pagar fantasias elaboradas.
O anúncio do Dr. Taylor dividiu as famílias do distrito. Alguns apoiaram totalmente a decisão, salientando que algumas escolas primárias já tinham parado de celebrar o feriado, enquanto outros pais consideraram isto como boas intenções liberais saindo dos trilhos.
E então, a notícia chegou à mesa do governador. Na tarde de terça-feira, Philip D. Murphy entrou na briga, escrevendo no X, anteriormente conhecido como Twitter: “Seriamente? Não podemos deixar as crianças celebrarem o Halloween? Me dá um tempo.”
A postagem gerou uma tempestade na mídia e gerou agitação nos grupos locais de pais no Facebook, reacendendo a mesma discussão tensa que começou semanas antes com a carta do Dr. Taylor. Não está claro por que Murphy decidiu intervir na discussão agora. Ambas as cidades votaram esmagadoramente nele em 2021, quando Murphy se tornou o primeiro democrata a ser reeleito para o cargo de governador em 44 anos.
O debate sobre o Halloween ocorre em meio a discussões acirradas nos últimos anos sobre os esforços para combater a desigualdade racial e melhorar a diversidade nas escolas South Orange e Maplewood, que têm cerca de 7.200 alunos. O distrito está no meio de um plano de integração que mudou a forma como os alunos são matriculados nas escolas primárias, numa tentativa de reduzir a segregação educacional e melhorar os resultados dos alunos negros.
Taylor escreveu em um comunicado à imprensa que a decisão do Halloween veio depois que os diretores das escolas foram entrevistados e disseram que eles “eram esmagadores a favor da interrupção das celebrações do Halloween na escola”.
A carta reconhecia que a medida poderia provocar uma reação negativa, mas era importante, escreveu ele, “para construir equidade, promover a inclusão e construir um sentimento de pertença em todas as nossas escolas”.
Isso não quer dizer que nada acontecerá no Halloween. Taylor disse que esperava que algumas escolas primárias do distrito realizassem um “Festival de Outono/Colheita” em 31 de outubro.
A medida do distrito faz parte de um movimento maior para reformular o Halloween que ganhou força nas escolas públicas nos últimos anos, principalmente relacionado aos esforços de equidade e inclusão.
O distrito escolar público de East Lansing, em Michigan, por exemplo, anunciou em 2021 que estava cancelando as celebrações do Halloween e do Dia dos Namorados.
“Todos os anos, junto com a diversão das festas e desfiles de Halloween, também temos alunos cujas famílias não comemoram ou não se sentem confortáveis com a participação de seus filhos nas festividades de Halloween”, escreveram os diretores da escola primária em uma carta conjunta às famílias em 2021. “ Temos crianças pequenas que ficam sobrecarregadas e às vezes com medo das fantasias e outras que chegam à escola sem fantasia alguma.”
Mas estas decisões também foram recebidas com indignação em algumas comunidades. Ainda neste mês, um distrito escolar em Northborough, Massachusetts, reverteu a decisão de cancelar um desfile de Halloween depois que alguns pais recuaram.
Outros distritos de Nova Jersey também mudaram as celebrações do Halloween. Em 2021, a Riverside Elementary School em Princeton rescindiu a decisão de se livrar das celebrações do Halloween após uma reação negativa. Em seu lugar, a escola planejou permitir que os alunos se vestissem como seu personagem favorito do livro, como parte de uma celebração da leitura.
Um porta-voz do distrito de South Orange e Maplewood disse que a posição do distrito no Halloween não mudou, apesar do cargo de governador.
“Todos nós percebemos que isso rompe com o que o distrito costuma fazer, e isso às vezes pode ser algo difícil de fazer”, disse o Dr. Kevin Gilbert, superintendente assistente de acesso e equidade, em um comunicado. “Muitas vezes, trabalhar para incutir maior equidade no nosso distrito começa com o reconhecimento de que não podemos fazer o que sempre fizemos.”
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