‘Gig Work’ se tornou uma palavra suja?

Quando mais de 11.000 roteiristas de cinema e televisão do sindicato Writers Guild of America entraram em greve neste mês, eles denunciaram a deterioração das condições de trabalho, criticaram salários injustos e disseram que temiam perder seus empregos para a inteligência artificial.

Uma de suas demandas se destacou: os escritores de Hollywood queriam que os estúdios lhes garantissem semanas de trabalho por vez, dando-lhes alguma certeza, em vez de um novo método que os contrataria por dia. Em outras palavras, eles querem evitar fazer parte da economia gig.

Adam Conover, um comediante, ditos estúdios estavam tentando “nos empregar um dia por semana como se fôssemos motoristas do Uber”. David Simon, o criador de “The Wire”, escreveu aquele roteiro havia se tornado “uma economia de show implacável”. E Lisa Takeuchi Cullen, escritora e produtora de “Law and Order: SVU,” tuitou isso “lutamos por escrever como uma carreira e não como um show barato.”

“Estamos olhando para um futuro onde os escritores podem ser contratados por dia para entrar e trabalhar em uma série em andamento”, disse Takeuchi Cullen em uma entrevista. Os escritores já trabalham como freelancers, mas ela disse que os arranjos do dia-a-dia são mais imprevisíveis e os deixam em apuros, incapazes de prever suas finanças ou pagar o aluguel. “De repente, um roteirista de televisão está indo de emprego em emprego, tentando juntar sua renda anual.”

Em outras palavras, para alguns, o trabalho temporário tornou-se uma abreviação de instabilidade e baixos salários. Foi isso que os legisladores estaduais de Minnesota também pensaram quando aprovaram um projeto de lei este mês garantindo o pagamento mínimo para motoristas de Uber e Lyft que, segundo eles, acrescentaria uma camada de segurança a uma carreira desafiadora. Foi vetado pelo governador na quinta-feira, um sinal de como a questão das proteções para uma força de trabalho ad hoc se tornou complicada.

A greve e as exigências dos roteiristas despertaram atenção renovada para o trabalho temporário, em que alguém pode trabalhar para várias empresas ou para si mesmo, muitas vezes com horários irregulares. É um conceito antigo, com músicos fazendo shows e artistas e outros tipos criativos trabalhando em seu próprio horário enquanto vendem seu trabalho.

Na última década, a ideia de trabalho temporário foi popularizada por plataformas baseadas em aplicativos como Uber e Lyft, que classificam seus motoristas como contratados independentes e evitam tratá-los como empregados. Muitos trabalhadores em tempo integral, especialmente aqueles em empregos de baixa remuneração, foram atraídos para essas plataformas pela perspectiva de trabalhar em horários flexíveis e dirigir passageiros para ganhar dinheiro.

O fascínio da flexibilidade logo deu lugar a uma realidade de baixos salários e horas não confiáveis, dizem os defensores do trabalho, embora as empresas digam que os salários dos motoristas ainda estão aumentando e que um número recorde de pessoas está dirigindo em suas plataformas.

Ainda assim, a mudança de percepção do Uber e de empresas semelhantes fez com que alguns trabalhadores azedassem a ideia de trabalho temporário, embora os trabalhadores de plataformas online representem apenas uma pequena parte da economia temporária e menos de 1% da força de trabalho geral. por algumas estimativas.

“Gig work tornou-se um palavrão. Dez anos atrás, ainda continha essa possibilidade de liberdade das 9 às 5 ”, disse Louis Hyman, autor de um livro sobre a economia gig e o trabalho temporário. “Passou da possibilidade de liberdade para a certeza da insegurança.”

É difícil determinar o tamanho da força de trabalho gig nos EUA hoje, em parte porque o trabalho gig tem tantos significados possíveis. A maioria das estimativas, incluindo dados federais e estudos acadêmicos, sugere que 10 a 15 por cento dos trabalhadores dos EUA dependem ou participam de trabalhos alternativos ou temporários, embora alguns registros sugiram que até um terço dos trabalhadores dos EUA ocasionalmente receba algum tipo de renda suplementar de Este trabalho.

Embora os motoristas de Uber, Lyft, DoorDash e Instacart representem uma pequena porcentagem dessa força de trabalho, suas preocupações – sobre ganhar menos dinheiro, aumentar as despesas e os perigos crescentes de seu trabalho – repercutiram em toda a indústria de shows.

Brigas acirradas entre defensores do trabalho e as empresas surgiram em todo o país sobre se os motoristas deveriam ser considerados parte da economia gig. Ativistas trabalhistas afirmam que as plataformas estão classificando erroneamente seus motoristas como contratados independentes e os privando de proteções trabalhistas e benefícios trabalhistas, ao mesmo tempo em que não permitem que atuem de forma totalmente autônoma. As empresas dizem que os motoristas preferem a flexibilidade de serem independentes e juntaram alguns compromissos que oferecem benefícios limitados, mantendo essa flexibilidade.

Alguns motoristas dizem que viram seus salários caírem. Quando Eid Ali começou a dirigir para Uber e Lyft em Minnesota há quase uma década, ele disse que ganhava até US$ 400 por semana, dirigindo em tempo integral. Nos últimos anos, tem sido mais como $ 100 ou $ 150, antes das despesas, pelo mesmo número de horas dirigidas.

Para motoristas como ele, “foi uma percepção lenta”, disse Ali. Ele disse que os motoristas inicialmente falaram sobre os benefícios de ser um trabalhador temporário, com um salário decente e flexibilidade. Agora, eles são mais propensos a dissuadir os outros de tal trabalho.

“Eles costumavam dizer algo positivo sobre a economia gig – ‘Sim, estamos ganhando o suficiente para alimentar nossas famílias, é flexível, estamos trabalhando quando queremos’”, disse ele. “Isso não está lá agora – se foi.”

Ali, presidente de um grupo de defesa chamado Minnesota Uber/Lyft Drivers Association, ajudou a pressionar pelo projeto de lei de shows em Minnesota.

Outros dizem que não viram muita erosão na promessa de trabalhos temporários. Ainda é uma maneira popular de as pessoas ganharem dinheiro extra, e uma coalizão chamada Protect App-Based Drivers and Services, que é apoiada pelas empresas de shows, disse que os ganhos dos motoristas estão aumentando. A coalizão apontou para concessões – como a Proposição 22 na Califórnia, que impedia que os motoristas fossem classificados como empregados, mas dava a eles um salário mínimo e benefícios limitados – como sinais de progresso.

“Mais de 1,3 milhão de californianos optam por trabalhar com um aplicativo de compartilhamento ou plataforma de entrega porque esse tipo de trabalho oferece ganhos garantidos e benefícios como acesso a uma bolsa de saúde”, disse Molly Weedn, porta-voz da coalizão.

Alexsiya Flores, uma motorista de meio período para empresas como a DoorDash e a Shipt, um serviço de entrega, disse que não “viu tanta resistência – eu vi as coisas melhorando” por causa de contas de pagamento mínimo como o Prop 22.

“Estou sempre procurando por coisas que tenham flexibilidade”, disse Flores, uma cineasta de Los Angeles que faz parte da coalizão da indústria.

Ainda assim, especialistas e defensores do trabalho dizem que o termo “trabalho temporário”, na mente de muitos, tornou-se um substituto para trabalho mal remunerado ou explorador – em parte por causa de como as pessoas percebem empresas como o Uber.

“Uber e Lyft tornaram essa conotação mais negativa mais proeminente”, disse Laura Padin, diretora de estruturas de trabalho do Projeto Nacional de Lei do Trabalho, que argumentou que motoristas de shows deveriam ser classificados como empregados. “Houve uma mudança no que as pessoas veem sobre esses tipos de trabalho – as pessoas perceberam que não são tão boas quanto pareciam” inicialmente.

Baixos salários e condições de trabalho infelizes estão longe de ser exclusivas da economia gig, e podem até ser uma das razões pelas quais o trabalho gig continua a crescer, apesar de suas desvantagens.

“Esses tipos de empregos de plataforma mal remunerados só são possíveis porque o resto da economia falhou com o trabalhador americano”, disse Hyman, argumentando que o estresse financeiro para trabalhadores nos setores de varejo e serviços fez o Uber parecer uma alternativa favorável.

A Alliance of Motion Picture and Television Producers, uma associação comercial que representa as empresas cinematográficas, desafiou as caracterizações de escritores impressionantes de que os estúdios estão tentando transformar o trabalho de Hollywood em parte da economia do show.

“O emprego como escritor não tem quase nada em comum com os ‘shows’ padrão”, disse o grupo em um comunicado, observando que muitos escritores de televisão têm a garantia de um número específico de semanas ou episódios de emprego, e que os escritores geralmente recebem benefícios como seguro de saúde. e contribuição para uma pensão. O acesso a esses benefícios depende de quantas semanas de trabalho os escritores recebem.

Mas os escritores dizem que a ascensão do streaming levou a menos episódios de programas de televisão e salas de roteiristas truncadas, fazendo com que os estúdios contratassem escritores por períodos de tempo mais curtos e esporádicos.

Tal sistema prejudica tanto a qualidade dos programas de televisão quanto a capacidade dos escritores de ganhar salários decentes, disseram eles.

“Como as pessoas ganham a vida se são vulneráveis ​​a curtos períodos de emprego?” Sr. Simon, o criador de “The Wire”, disse em uma entrevista.

Ele disse que as pessoas nos piquetes estavam discutindo como o tipo de trabalho associado ao Uber havia chegado ao seu setor. “A fórmula é sempre a mesma – o trabalho é apenas um custo e, na medida em que puderem cortar custos, eles o farão.”