O Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia expressou frustração com o que rotulou de expectativas irrealistas de um rápido sucesso no campo de batalha, em meio a preocupações de que o lento progresso contra as forças russas entrincheiradas desencorajará os aliados de Kiev de sustentar a ajuda militar.
“O mundo moderno habitua-se rapidamente ao sucesso”, disse Zelensky no seu discurso nocturno de terça-feira, queixando-se de que as conquistas das tropas ucranianas “são vistas como um dado adquirido”.
Os comentários de Zelensky foram feitos no momento em que o governo Biden busca a aprovação do Congresso para um pacote de ajuda de US$ 105 bilhões que inclui assistência tanto para Israel quanto para a Ucrânia. Mas alguns republicanos opõem-se ao envio de mais ajuda à Ucrânia – e decidiram separar o pedido de financiamento da ajuda a Israel.
O secretário da Defesa, Lloyd J. Austin III, alertou os senadores americanos na terça-feira que, se cortassem o financiamento à Ucrânia, como alguns republicanos prometeram fazer, o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, venceria a guerra.
“Posso garantir que sem o nosso apoio Putin terá sucesso”, disse Austin em uma audiência no Senado. “Se puxarmos o tapete deles agora, Putin só ficará mais forte e terá sucesso em fazer o que deseja para adquirir o território soberano do seu vizinho.”
O financiamento para a Ucrânia tornou-se uma questão tóxica entre os republicanos. Alguns argumentam que já foi gasto demasiado dinheiro no apoio ao esforço de guerra de Kiev, com pouco progresso para mostrar, e apoiam a priorização da ajuda militar a Israel na sua guerra contra o Hamas em Gaza.
“Os contribuintes americanos estão cansados de financiar um impasse sem fim na Ucrânia, sem visão de vitória”, escreveram oito republicanos da Câmara dos EUA numa carta dirigida ao presidente Biden na terça-feira.
Embora os opositores representem uma minoria no Congresso, a mudança no sentimento republicano deixou os apoiantes da Ucrânia no partido irritados, alarmados e a trabalhar para descobrir como inverter a tendência antes que um lapso no financiamento atrapalhe a Ucrânia no campo de batalha.
O pacote de ajuda apresentado pela administração Biden inclui mais de 60 mil milhões de dólares para a Ucrânia, o que ajudaria Kiev a sustentar o que se tornou em grande parte uma guerra de desgaste contra Moscovo.
Ambos os lados têm queimado enormes quantidades de munições. Na quarta-feira, autoridades ucranianas disseram que a Rússia bombardeou quase 120 assentamentos nas últimas 24 horas – mais do que em qualquer dia deste ano.
“Este é um número recorde de cidades e aldeias que foram atacadas”, disse Ihor Klymenko, ministro dos Assuntos Internos da Ucrânia, num comunicado. O leste e o sul da Ucrânia foram os mais atingidos, segundo Klymenko, que disse que pelo menos três civis foram mortos e que edifícios residenciais e uma refinaria de petróleo foram atacados.
Autoridades ucranianas alertaram que Moscovo provavelmente renovará os seus ataques às infra-estruturas energéticas à medida que o Inverno se aproxima, mas dizem que estão preparados para tal campanha, tendo melhorado as defesas em torno das instalações energéticas e recebido mais sistemas de defesa aérea de parceiros ocidentais.
Mas as forças de Kiev também enfrentam combates ferozes ao longo da linha da frente. A Rússia tem estado na ofensiva em torno das cidades orientais de Avdiivka e Kupiansk nas últimas semanas. As tropas ucranianas enfrentaram repetidos ataques e bombardeamentos, mas resistiram em grande parte aos ataques e cederam pouco terreno.
Vitalii Barabash, chefe da administração militar em Avdiivka, disse que a cidade, já devastada por meses de bombardeios, se prepara para outra onda de ataques. “O inimigo está se reagrupando, trazendo equipamento e pessoal”, disse Barabash à televisão nacional na terça-feira. “Nós ouvimos e vemos.”
Num esforço para prejudicar as capacidades de combate de Moscovo, a Ucrânia tem visado cada vez mais equipamentos e depósitos militares russos, utilizando ataques de longo alcance. E para sustentar o que muitos analistas acreditam que será uma luta prolongada, a Ucrânia intensificou a sua produção doméstica de armas, dedicando mais de mil milhões de dólares ao fabrico de drones.
No entanto, os analistas dizem que com o actual crescimento da produção militar na Rússia, Moscovo provavelmente terá uma vantagem material no campo de batalha nos próximos meses. É por isso que a assistência contínua de aliados como os Estados Unidos – o maior apoiante militar de Kiev – é crítica, segundo autoridades ucranianas.
“Se continuarmos a nossa cooperação conjunta, venceremos”, disse Oleksiy Danilov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, numa entrevista na terça-feira. “Se você nos deixar sozinhos, será muito mais difícil para nós.”
Zelensky reconheceu nas últimas semanas o risco de que a atenção do mundo se desvie da Ucrânia. No seu discurso nocturno, ele referiu como as forças do seu país afastaram a Frota Russa do Mar Negro da costa ocidental da Ucrânia e forçaram alguns navios a deslocarem-se para longe da península da Crimeia ocupada ilegalmente. Isso limitou a capacidade de Moscovo utilizar os seus navios para atacar a Ucrânia e ajudou Kiev a garantir uma rota marítima para exportar os seus cereais.
“O sucesso da Ucrânia na batalha pelo Mar Negro é o que estará nos livros de história”, disse Zelensky.
Mas, num sinal da sua frustração, ele acrescentou: “Isso não é discutido com tanta frequência agora”.
Marc Santora relatórios contribuídos.
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