Françoise Gilot, artista à sombra de Picasso, morre aos 101 anos

Françoise Gilot, uma pintora talentosa cuja arte foi eclipsada por seu longo e tempestuoso relacionamento romântico com um Pablo Picasso muito mais velho, e que sozinha entre suas muitas amantes o abandonou, morreu na terça-feira em um hospital em Manhattan. Ela tinha 101 anos.

A morte foi confirmada por sua filha Aurelia Engel, que disse que Gilot vinha lidando recentemente com doenças cardíacas e pulmonares.

“Você imagina que as pessoas vão se interessar por você?” A Sra. Gilot citou um Picasso surpreso dizendo depois que ela disse a ele que o estava deixando. “Eles nunca vão, realmente, só para você. Mesmo que você pense que as pessoas gostam de você, será apenas um tipo de curiosidade que elas terão sobre uma pessoa cuja vida tocou a minha tão intimamente.”

Mas, ao contrário de suas duas esposas e outras amantes, Gilot reconstruiu sua vida depois que terminou o relacionamento, em 1953, quase uma década depois de iniciado, apesar da diferença de idade de 40 anos. Ela continuou pintando e exibindo seu trabalho e escreveu livros.

Em 1970, ela se casou com Jonas Salk, o pesquisador médico americano que desenvolveu a primeira vacina segura contra a poliomielite, e morou parte do tempo na Califórnia. Ainda assim, foi por seu romance com Picasso que o público a conheceu melhor, principalmente depois que seu livro de memórias, “Life with Picasso”, escrito com Carlton Lake, foi publicado em 1964. Tornou-se um best-seller internacional e enfureceu Picasso tanto que ele interrompeu todo o contato com a Sra. Gilot e seus dois filhos, Claude e Paloma Picasso.

O relato franco e muitas vezes simpático de Gilot sobre o relacionamento deles – ela dedicou o livro “a Pablo” – forneceu grande parte do material para o filme Merchant-Ivory de 1996, “Surviving Picasso”, no qual ela foi interpretada por Natascha McElhone, com Anthony Hopkins como Picasso.

Se o livro de Gilot vendeu bem, sua arte também. Com seu trabalho em mais de uma dúzia de museus, incluindo o Metropolitan Museum of Art e o Museum of Modern Art em Nova York e o Centre Pompidou em Paris, suas pinturas alcançaram preços cada vez mais altos em seus últimos anos.

Em junho de 2021, sua pintura “Paloma à la Guitare” (1965), um retrato em tons de azul de sua filha, foi vendida por US$ 1,3 milhão em um leilão online da Sotheby’s. Isso superou seu preço recorde anterior, $ 695.000, pago por “Étude bleue”, um retrato de 1953 de uma mulher sentada, em um leilão da Sotheby’s em 2014. E em novembro de 2021, sua tela abstrata de 1977 “Living Forest” foi vendida por $ 1,3 milhão como parte de retrospectiva de seu trabalho na Christie’s em Hong Kong.

Lisa Stevenson, chefe de vendas com curadoria da Sotheby’s em Londres, disse à ARTnews após o leilão de 2021: “Não é de conhecimento geral que o compromisso de Gilot com a arte estava presente muito antes de seu relacionamento com Pablo Picasso, e ela infelizmente foi deixada em seu sombra.”

A própria Dona Gilot preferia deixar para os outros os julgamentos sobre sua arte e sua vida. Como ela disse ao The New York Times em um perfil publicado em janeiro de 2022: “Não vou dar muita importância a ser mais do que sou – ou menos”.

Marie Françoise Gilot nasceu em uma família próspera em 26 de novembro de 1921, em Neuilly-sur-Seine, um subúrbio de Paris, filha única de Emile Gilot, agrônomo e fabricante de produtos químicos, e Madeleine Renoult-Gilot. Seus ancestrais do século 19 eram donos de uma casa de alta costura cuja clientela incluía Eugenia, esposa do imperador Napoleão III.

Marie Françoise foi atraída para a arte desde cedo, sob a tutela de sua mãe, que estudou história da arte, cerâmica e pintura em aquarela. Seu pai, porém – lembrado por Dona Gilot como um autoritário que a obrigava a escrever com a mão direita, embora ela fosse canhota – tinha outras ideias. Prevendo uma carreira em ciência ou direito para sua filha, ele a convenceu a se matricular na Universidade de Paris, onde recebeu seu diploma de bacharel em 1938 aos 17 anos.

Ela passou a estudar na Sorbonne e no British Institute em Paris e se formou em literatura inglesa pela Universidade de Cambridge. À medida que a guerra se aproximava da França em 1939, seu pai a enviou para a cidade de Rennes, a noroeste de Paris, para se matricular na faculdade de direito. Durante todo o tempo ela continuou trabalhando em suas pinturas.

Depois veio a ocupação alemã de Paris, em junho de 1940, e ela se juntou a outros estudantes em uma marcha de protesto antialemã no Arco do Triunfo. Em um confronto com as autoridades francesas e alemãs, a Sra. Gilot foi presa, detida brevemente e colocada sob vigilância. “Desde o primeiro dia, não éramos o tipo de pessoa que se tornaria colaboradora”, disse ela sobre sua família.

Ela continuou seus estudos de direito na Universidade de Paris, mas depois de fazer os exames do segundo ano, em junho de 1941, perdeu o interesse e abandonou a área, decidindo se dedicar às artes. Ela começou a ter aulas particulares com um pintor judeu húngaro fugitivo, Endre Rozsda, e frequentou aulas na Académie Julian, que contava com Matisse, Bonnard, Léger e Duchamp entre seus ex-alunos. Seu pai não gostou da decisão, porém, e os dois brigavam com frequência, até que dona Gilot foi morar com a avó.

Como Gilot descreveu em “Life With Picasso”, seu primeiro encontro com Picasso, em maio de 1943, foi acidental. Ela estava jantando com sua amiga mais próxima, Geneviève Aliquot, e um ator, Alain Cuny, no Le Catalan, um pequeno restaurante na rue des Grands-Augustins, perto do estúdio de Picasso na margem esquerda. Picasso estava em outra mesa acompanhado de sua amante na época, a fotógrafa surrealista Dora Maar.

Picasso pediu a Cuny que o apresentasse às duas jovens. Ao saber que ambos eram pintores, convidou-os a visitar seu ateliê. Eles fizeram isso juntos no dia seguinte e várias outras vezes antes de Geneviève voltar para sua casa no sul da França. Gilot continuou a visitar Picasso, aparentemente sem medo de sua crescente atração por ela.

Ela passou grande parte daquele verão com Geneviève na Provença. Mas no inverno de 1944 seu relacionamento com Picasso floresceu. Ela tinha 22 anos; ele tinha 62 anos. Mais tarde, ela se lembrou de estar nua ao lado dele. “Ele era muito gentil”, escreveu ela, “e essa é a impressão que permanece comigo até hoje – sua extraordinária gentileza”.

Ser atraído para o mundo de Picasso também seria tumultuado. Com a libertação de Paris em agosto de 1944, Picasso voltou a ser uma estrela internacional e se lançou na política ao ingressar no Partido Comunista Francês. Em uma entrevista para este obituário em 2007, Gilot lembrou que oficiais alemães chegavam ao estúdio de Picasso pelo menos uma vez por mês.

“Eles nunca estariam de uniforme quando chegassem, um grupo de cinco ou seis”, disse ela, “e Pablo me pedia para segui-los para garantir que não plantassem nenhum documento que pudessem ‘encontrar’ mais tarde. Ele sempre se preocupou com isso.”

Enquanto isso, Dora Maar ainda estava presente em sua vida, assim como sua amante de longa data, Marie-Thérèse Walter. Maar começou a se preocupar, com razão, que a dona Gilot a substituísse. De fato, em maio de 1946, Gilot concordou em morar com Picasso, e um capítulo volátil em sua vida começou.

Ao que tudo indica, enquanto a pintura e a cerâmica de Picasso refletiam uma nova felicidade – ele retratou Gilot como uma ninfa para seu centauro – ele aparentemente agora sentia que a havia conquistado e começado a sair com outras mulheres.

Ela deu à luz Claude em maio de 1947 e Paloma em abril de 1949. Ela também continuou a pintar, adotando um estilo abstrato colorido associado à Escola de Paris do pós-guerra, em vez de imitar Picasso. Em abril de 1952, ela teve uma exposição bem recebida em Paris. Mas, a essa altura, Picasso estava viajando para o sul da França sem ela e não fazia segredo de seus novos casos.

Finalmente, em 20 de setembro de 1953, indisposta e infeliz, Gilot disse a Picasso que iria deixá-lo.

“Nenhuma mulher deixa um homem como eu”, respondeu ele, de acordo com o relato dela em “Life With Picasso”. Ela escreveu: “Eu disse a ele que talvez fosse assim que parecia para ele, mas eu era uma mulher que iria, e estava prestes a fazê-lo. Um homem tão famoso e tão rico quanto ele? Ele não podia acreditar, ele disse.

Gilot teve um breve caso com um filósofo grego, Kostas Axelos, mas manteve contato com Picasso, informando-o até de sua decisão em 1955 de se casar com um amigo de infância, Luc Simon, um artista francês. Sua filha Aurelia foi produto desse casamento antes de terminar em divórcio em 1962, um ano depois que Picasso se casou com Jacqueline Roque, sua segunda esposa.

A ruptura final de Gilot com o artista foi em “Life With Picasso”. Seus amigos a atacaram por causa das memórias, assim como o Partido Comunista Francês. O próprio Picasso fez três tentativas vãs de impedir que o livro fosse publicado na França. Então ele se recusou a ver Claude e Paloma novamente, aparentemente mantendo sua palavra até sua morte em 1973.

Na época, Gilot havia se casado com Jonas Salk, indo de uma casa para La Jolla, em San Diego, para seu estúdio no sul da França. Em 1975, ela publicou um novo livro, “Interface: The Painter and the Mask”, um livro de memórias de sua vida como artista. No ano seguinte, ela se tornou presidente do departamento de belas artes da University of Southern California, cargo que ocupou até 1983.

Além de Engel, ela deixa Claude Picasso, diretor da Picasso Administration, que administra o patrimônio do artista; por Paloma Picasso, a designer de moda e joias mais conhecida por seus perfumes; e quatro netos.

Após a morte de Salk em 1995, a Sra. Gilot fez sua casa no Upper West Side de Manhattan, em um apartamento que funcionava como um estúdio – “um refúgio arejado com tetos abobadados, estantes altas e uma janela enorme que banha suas telas em uma luz fria do norte ”, escreveu Ruth La Ferla no perfil do 2022 Times.

Gilot também manteve um pequeno estúdio em Paris enquanto continuava a trabalhar prolificamente, realizando exposições na Europa e nos Estados Unidos até 2021. Em 2018, ela publicou um livro de esboços, muitos em cores vivas, que completou durante viagens à Índia, Senegal e Veneza de 1974 a 1981.

Mas Picasso, embora muito longe de sua vida e já morto há muito tempo, ainda assim permaneceu uma presença imponente e, como um gigante da arte do século 20, ofuscante.

Em 1990, Gilot, continuando a refletir sobre ele, publicou “Matisse e Picasso: uma amizade na arte”, um relato da rivalidade entre os dois artistas que enfocou os anos em que ela testemunhou. Em 2012, ela e o biógrafo de Picasso, John Richardson, fizeram a curadoria de uma mostra concorrida, “Picasso e Françoise Gilot: Paris-Vallauris, 1943-1953”, na Gagosian Gallery em Manhattan, exibindo trabalhos que ela e Picasso criaram durante seus anos juntos. .

“Olhando para as 30 pinturas aqui, incluindo retratos naturalistas dela e de sua avó, naturezas-mortas e abstrações cubistas e fotos dela e de seus filhos, você pode pensar por um momento que está olhando para mais Picassos”, escreveu Ken Johnson em seu livro. crítica do programa para o The Times.

Questionada por La Ferla se ela já se sentiu competitiva com Picasso ou seus amigos – entre eles Chagall, Braque, Matisse e Giacometti – Gilot respondeu: “Isso nunca me passou pela cabeça. Afinal, comecei a pintar com 3 anos. Quando criança, você não pensa em mim, eu, eu. Você não é capaz disso.”

Mas ela reconheceu que esses mestres do século 20 tiveram um impacto inevitável. Eles “me ajudaram a crescer”, disse ela, e pela própria atenção incutiram nela uma medida de autoconfiança.

“Eu percebi”, disse ela, “se eles são tão grandes, então eu não sou tão pequena”.

Alex Traub e William McDonald contribuíram com reportagens.