Francis Suarez, prefeito de Miami, arquivos para uma corrida presidencial republicana

O prefeito Francis X. Suarez, de Miami, apresentou a papelada para uma campanha presidencial na quarta-feira, preparando-o para se juntar a um campo cada vez mais lotado de candidatos que disputam para ultrapassar o ex-presidente Donald J. Trump na indicação republicana.

Suarez, um cubano-americano de 45 anos, eleito duas vezes por maioria esmagadora para o cargo de líder de uma das maiores cidades da Flórida, apresenta-se como um novo rosto para um partido que tem lutado em três eleições consecutivas, enquanto os eleitores das eleições gerais se aborrecem com o Sr. .Trump. Ele deve fazer um discurso na noite de quinta-feira na Biblioteca Reagan, na Califórnia.

O campo republicano cresceu para quase uma dúzia de candidatos com o objetivo de enfrentar o favorito, Trump, que foi acusado este mês em um caso federal relativo a documentos confidenciais. Suarez também está enfrentando Ron DeSantis, o governador de seu estado natal, que sempre foi o principal rival de Trump, mas que também está bem atrás nas pesquisas disponíveis.

Mas o Sr. Suarez é pouco conhecido fora de seu estado, e ele está enfrentando acusações emergentes de tráfico de influência em nome de uma empresa de desenvolvimento imobiliário.

O Sr. Suarez cresceu na política de Miami, com seu pai, Xavier L. Suarez, servindo duas vezes como prefeito nas décadas de 1980 e 1990. O Sr. Suarez mais velho foi posteriormente eleito para a Comissão do Condado de Miami-Dade, onde seus mandatos coincidiram com o tempo de seu filho no cargo.

O jovem Suarez serviu como comissário da cidade de Miami antes de ser eleito prefeito em 2017 com 86% dos votos. Em 2021, foi reeleito com 79% dos votos.

Enquanto os eleitores da cidade tradicionalmente distorcem os democratas nas eleições nacionais, isso não se aplica às eleições locais, e o cargo de prefeito é listado como apartidário nas cédulas.

Ninguém foi eleito para a Casa Branca, ou mesmo recebeu a indicação de um partido importante, diretamente do gabinete de um prefeito – embora Pete Buttigieg, de South Bend, Indiana, população de aproximadamente 100.000 habitantes, tenha chegado mais perto do que a maioria nas primárias democratas de 2020, vencendo Iowa e ficando em segundo lugar em New Hampshire, mas escorregou e desistiu antes da Super Terça.

Miami, com uma população de aproximadamente 450.000 habitantes, oferece ao Sr. Suarez um ponto de partida consideravelmente maior. Mas a prefeitura de Miami é um trabalho de meio período e em grande parte cerimonial.

O Sr. Suarez pode vetar a legislação e contratar e demitir o administrador municipal, mas não tem direito a voto na Comissão Municipal de cinco membros e, em 2018, não conseguiu persuadir os eleitores a lhe dar poderes de prefeito forte. Depois de entrar em conflito com os comissários da cidade, ele começou a se afastar dos assuntos legislativos do dia-a-dia.

O perfil nacional de Suarez começou a crescer depois que ele se tornou um dos primeiros funcionários eleitos a contrair Covid em março de 2020. Ele documentou sua doença em vídeos online, dando às pessoas uma espiada em um vírus que a maioria, na época, sabia muito pouco sobre .

Mais tarde naquele ano, quando um capitalista de risco lançou a ideia no Twitter de mudar o Vale do Silício para Miami, o Sr. Suarez respondeu, “Como posso ajudar?” – uma resposta que o levou ao cenário tecnológico e uma conversa mais ampla sobre como os líderes poderiam comercializar melhor suas cidades.

Ele logo emergiu como um entusiasta de criptomoedas e queridinho dos profissionais de tecnologia que se mudaram para Miami durante a pandemia. Mesmo antes de a indústria cripto entrar em crise no ano passado, os críticos o acusaram de estar mais interessado em cruzar o país para falar em conferências do que abordar os problemas mais urgentes da cidade, como moradias inacessíveis.

Nesta primavera, Suarez foi criticado por relatos de que recebeu grandes somas de dinheiro de uma empresa em busca de ajuda para promover um projeto de condomínio de luxo. Em uma série de artigos, o The Miami Herald informou que o Sr. Suarez recebeu pelo menos US$ 80.000 para prestar consultoria para a incorporadora, Location Ventures, e depois que a incorporadora pagou a ele US$ 170.000 “para ajudar a reduzir a burocracia e garantir autorizações críticas”.

Este mês, o The Herald informou que o FBI estava investigando a contratação do Sr. Suarez pelo desenvolvedor.