O ataque terrorista do Hamas em Israel e os ataques de retaliação em Gaza já tinham deixado as autoridades francesas nervosas, levando-as a reforçar a segurança em locais judaicos e a proibir os protestos pró-Palestina.
Então, na última sexta-feira, apenas três dias antes de o país marcar o sombrio aniversário da horrível decapitação de um professor por um extremista islâmico, um ataque assustadoramente semelhante ocorreu em casa quando um homem usou uma faca para matar um professor e ferir outras três pessoas. em uma escola no norte da França, no que as autoridades chamaram de ataque terrorista islâmico.
Desde então, o clima na França passou de preocupação para alarme. As autoridades elevaram o alerta de ameaça terrorista ao seu nível mais alto, despejando ainda mais agentes policiais e soldados nas ruas. Os sustos de bombas esvaziaram grandes locais no fim de semana, incluindo o Louvre e o Palácio de Versalhes.
Policiais com coletes à prova de balas e metralhadoras, com os dedos apoiados nos gatilhos, ficaram de sentinela no sábado do lado de fora da escola onde um ex-aluno esfaqueou no dia anterior, matando Dominique Bernard, 57, professor de literatura francesa.
Os enlutados chegaram trazendo buquês de rosas brancas. Muitos estavam atormentados pela dor, mas também se perguntavam ansiosamente se a escalada da crise no Médio Oriente tinha alimentado as brasas do terrorismo islâmico e as soprado para uma pequena cidade do norte de França.
“Estamos do outro lado do mundo, mas enfrentamos as consequências”, disse David Milhamont, com o seu filho Valentin, de 11 anos, que foi retirado do caminho do agressor na sexta-feira por um monitor de corredor e abrigado numa sala de aula. “Até onde isso irá, essa é a questão.”
O suposto agressor, Mohammed Mogushkov, 20 anos, está sob custódia.
A sensação de ansiedade foi agravada pelo sinistro momento do ataque – quase três anos depois do brutal assassinato de Samuel Paty, um professor de história que foi decapitado por um extremista islâmico por mostrar caricaturas do profeta Maomé em sua aula para ilustram a liberdade de expressão, um assassinato que traumatizou profundamente o país.
Cerimônias pré-agendadas em escolas de todo o país para homenagear o Sr. Paty na segunda-feira tornaram-se repentinamente dolorosamente relevantes.
“O terrorismo islâmico atacou aquilo que considera, com razão, o seu maior adversário: as nossas escolas”, disse o presidente Emmanuel Macron num comunicado. mensagem aos professores.
“Os terroristas sabem que não pode haver República sem escolas, sem aprender pacientemente nas suas salas de aula sobre o pensamento crítico e os valores da liberdade, igualdade, fraternidade e secularismo que forjam os cidadãos”, disse ele.
O ataque também ocorreu na manhã seguinte a Macron ter reiterado o apoio inabalável do país a Israel após os ataques terroristas do Hamas. As autoridades francesas levantaram a possibilidade de haver uma ligação entre o ataque de sexta-feira e o conflito, mas ofereceram poucas provas concretas.
Lar de algumas das maiores comunidades muçulmanas e judaicas da Europa, a França está em alerta desde o início do conflito, quando o Hamas invadiu Israel em 7 de outubro. Houve quase 200 atos antissemitas, principalmente ameaças verbais e vandalismo, e mais de 100 pessoas foram presas. por tais actos ou por glorificar o terrorismo, segundo o ministro do Interior, Gérald Darmanin.
Os receios de novas tensões surgem num país já profundamente marcado pelo terrorismo islâmico, com dois ataques em grande escala ocorridos em 2015 e 2016, seguidos por uma série de tiroteios e esfaqueamentos mais pequenos e mortais nos anos seguintes, muitas vezes perpetrados por agressores solitários.
Muitos em França estão cautelosamente habituados à ameaça. Mas poucos esperavam um ataque num local como Arras, uma pequena cidade a 50 minutos de comboio de Paris, com um histórico de acolhimento silencioso de refugiados.
“Não tivemos os problemas de racismo que vemos em algumas partes de França e não há presença de extrema-direita”, disse o presidente da cidade, Frédéric Leturque. “Infelizmente, isso aconteceu em Arras. Mas poderia ter acontecido em qualquer outra cidade da França.”
O horror se desenrolou na manhã de sexta-feira em Gambetta-Carnot, uma grande escola pública no centro da cidade.
A violência sangrenta do agressor levou-o ao pátio interno da escola, onde muitas crianças esperavam a abertura do refeitório. Testemunhas o ouviram gritar “Deus é grande” em árabe durante o ataque.
Muitos dos que chegaram para colocar seus buquês em uma mesa lotada perto da entrada da escola no sábado eram estudantes que testemunharam os ataques e seus pais abalados.
“Estou com medo de voltar para dentro”, disse Franck Dissaux, 11 anos. Ele não conseguia imaginar que Bernard, seu professor de literatura no ano passado, havia partido.
“Todo mundo o amava”, disse ele, com os olhos cheios de lágrimas.
Os colegas descreveram o Sr. Bernard como um professor dedicado e um leitor apaixonado da literatura francesa, com uma vasta biblioteca, que muitas vezes deixava livros com inscrições em seus cubículos. Ele era casado e tinha três filhas.
“Fico me perguntando: ‘Por que ele?’”, disse Philippe Lourdel, professor de matemática da escola.
Escolas em Arras foram fechadas na sexta-feira. Dentro de sua sala de aula barricada em outra escola, Marius Lajara, 15 anos, disse que assistiu ao ataque acontecer nas redes sociais.
“Havia uma sensação de guerra na cidade”, disse ele depois de chegar de bicicleta com os pais e a irmã mais nova. “Ainda estou em choque.”
O ataque reacendeu um debate acirrado sobre a imigração porque Mogushkov estava no radar de segurança do país devido ao radicalismo e não era cidadão francês.
Assim como o assassino de Paty, Mogushkov nasceu na região do Cáucaso, na Rússia, e veio para a França ainda jovem com sua família, que pediu asilo. Mas alguns membros da sua família defendiam uma forma perigosa de Islão, disseram as autoridades.
Em 2018, o seu pai foi deportado por causa da “ideologia radical”, disse Darmanin. E o seu irmão mais velho, Mosvar, está a cumprir pena de prisão depois de duas condenações distintas por acusações de terrorismo. Mosvar foi denunciado em 2016 pela sua escola por ameaçar professores e usar o qamis – um longo manto usado por alguns homens muçulmanos que foi recentemente proibido nas escolas, juntamente com uma peça de vestuário semelhante para mulheres.
Assim como seu irmão mais velho, Mogushkov também foi sinalizado por funcionários da escola e estava sob vigilância desde julho. A polícia chegou a prendê-lo um dia antes do ataque, mas não encontrou provas de crime ou de conspiração nascente e logo o libertou.
Políticos de direita e de extrema direita criticaram o governo por não ter deportado Mogushkov, embora, salvo excepções, a lei francesa impeça as autoridades de deportar pessoas que chegaram a França com menos de 13 anos.
“Não os obrigamos a ir embora”, disse Henri Leroy, que faz parte de uma comissão do Senado que estuda a resposta às pressões, ameaças e ataques aos professores. “Eles permanecem em solo francês e são bombas ambulantes.”
Leroy citou sondagens recentes que mostram que cerca de metade dos professores franceses se sente desconfortável ao discutir a liberdade de expressão ou o conceito básico francês de laicidade, ou secularismo, nas aulas. Ele disse que as mudanças governamentais feitas desde o assassinato de Paty – como facilitar a proteção dos professores ameaçados ou melhorar a cooperação entre a polícia e as autoridades escolares – não são suficientes.
O governo prometeu acelerar a deportação de quase 200 estrangeiros radicalizados que estão ilegalmente em França e quer endurecer algumas leis de imigração.
“As escolas são o terreno fértil da República”, disse a Primeira-Ministra Élisabeth Borne disse no sábado, em cerimônia de entrega de prêmio criado em nome do Sr. Paty. “Você entra como estudante, sai como cidadão.”
Mas, ao contrário do assassino de Paty, que o perseguiu na rua, Mogushkov entrou diretamente na escola – acrescentando uma nova camada de medo, disse Sébastien Ledoux, professor associado de história na Universidade Picardie Júlio Verne, em Amiens, que estudou o efeito dos ataques terroristas na vida estudantil.
“Isso aumenta a sensação de vulnerabilidade”, disse ele, “que é o que os terroristas querem”.
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