Flórida confirma organização de voos de migrantes para a Califórnia

Após dias de silêncio, as autoridades da Flórida confirmaram na terça-feira que o governo do governador Ron DeSantis orquestrou dois voos fretados recentes que transportaram grupos de migrantes do Novo México para Sacramento.

Os voos geraram protestos imediatos de líderes na Califórnia, que prometeram iniciar investigações criminais e civis, dizendo que os migrantes foram enganados para embarcar nos aviões. Eles também criticaram duramente DeSantis, um candidato presidencial republicano. No Twitter, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, sugeriu que “acusações de sequestro” foram feitas contra os responsáveis ​​pelos voos, na segunda e na última sexta-feira.

Em um comunicado divulgado na noite de terça-feira, Alecia Collins, diretora de comunicações da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, disse que a realocação dos migrantes para a Califórnia foi “voluntária” e que eles foram levados para uma organização sem fins lucrativos.

“Através de consentimento verbal e por escrito, esses voluntários indicaram que queriam ir para a Califórnia”, escreveu Collins. “Um empreiteiro estava presente e garantiu que eles chegassem com segurança a uma ONG terceirizada. A ONG específica, Catholic Charities, é usada e financiada pelo governo federal.”

A declaração da noite de terça-feira foi a primeira vez que DeSantis e seu governo abordaram os voos desde que aterrissaram na capital da Califórnia. Na cerimônia de assinatura do projeto de lei na manhã de terça-feira, o governador, de forma incomum, não respondeu às perguntas dos repórteres. O silêncio do Sr. DeSantis sobre um incidente de alto perfil atraindo o interesse nacional não era característico, especialmente devido aos ataques apontados contra ele pelo Sr. Newsom e outros.

Cerca de três dúzias de migrantes chegaram a Sacramento em dois voos fretados desde a última sexta-feira. Os migrantes, a maioria venezuelanos, disseram ter sido recrutados para os voos fora de um abrigo em El Paso. Vários disseram que receberam promessas de ajuda para encontrar trabalho. Eles agora estão sendo abrigados em motéis na área de Sacramento, de acordo com organizações sem fins lucrativos locais.

Gabby Trejo, diretora executiva do Sacramento ACT, que coordena esforços para ajudar os migrantes, disse em entrevista coletiva na terça-feira que o grupo foi “mentido e enganado”, inclusive com promessas de empregos e moradia.

Autoridades da Califórnia disseram que os migrantes carregavam documentos indicando que sua viagem havia sido organizada pela divisão de gerenciamento de emergências da Flórida e uma empreiteira privada, a Vertol Systems Company, que também providenciou o envio de dois aviões carregados de migrantes de San Antonio para Martha’s Vineyard no ano passado em uma operação financiada pelos contribuintes da Flórida.

Os migrantes enviados para Martha’s Vineyard, desde então, entraram com uma ação coletiva contra DeSantis e outros funcionários do estado, dizendo que receberam falsas promessas de empregos e outros tipos de assistência quando chegaram.

Os legisladores da Flórida autorizaram US$ 12 milhões para um programa estadual de transporte de migrantes pelo país. O Sr. DeSantis fez da imigração um tema importante de sua campanha presidencial, pedindo a construção de um muro na fronteira sul dos EUA e criticando as políticas de fronteira do presidente Biden.

DeSantis está programado para realizar uma arrecadação de fundos em Sacramento em 19 de junho, parte de uma passagem pela Califórnia para encontrar doadores ricos.

Rachel Self, uma advogada que representa vários migrantes de Martha’s Vineyard em seus casos de imigração, acusou o governador da Flórida de usar os voos para impulsionar sua campanha presidencial.

“Esses são os atos de pessoas pequenas que se fazem sentir grandes pisoteando os mais vulneráveis ​​entre nós”, disse Self em um comunicado.

Durante anos, DeSantis e Newsom usaram um ao outro para criticar o que eles descrevem como os extremos de seus respectivos partidos políticos. Em abril, Newsom, um democrata, visitou o New College of Florida, uma instituição pública de artes liberais que DeSantis está tentando transformar em um bastião do pensamento de direita. Ele também exibiu um anúncio de televisão na Flórida atacando o Sr. DeSantis.

De sua parte, DeSantis frequentemente aponta para o número de californianos que se mudam para a Flórida, estimulados em parte, ele sugeriu, pelas restrições mais brandas do estado durante a pandemia de coronavírus.

Na segunda-feira, na última saraivada, Newsom chamou DeSantis de “patético”. Rob Bonta, procurador-geral democrata da Califórnia, disse que os investigadores estão examinando se alguma lei foi violada ao enviar os migrantes para Sacramento. Funcionários do Departamento de Justiça da Califórnia foram vistos entrevistando os migrantes que desembarcaram no Aeroporto Executivo de Sacramento na segunda-feira.

Também na segunda-feira, um xerife do condado do Texas anunciou que estava recomendando que os promotores apresentassem acusações criminais relacionadas aos voos de Martha’s Vineyard em setembro passado, embora não tenha dito nada sobre quem deveria ser acusado.

A Sra. Collins, a autoridade da Flórida, apontou que as cidades com prefeitos democratas transportaram migrantes de ônibus para outras partes do país.

“De repente, quando a Flórida envia estrangeiros ilegais para uma cidade-santuário, trata-se de cárcere privado e sequestro”, disse ela em seu comunicado. Ela também divulgou um vídeo mostrando os migrantes sorrindo e acenando em um avião e agradecendo.

“Chegamos à Califórnia”, disse um homem em espanhol. “Graças a Deus. Muito grato a Deus.”

Anthony York, porta-voz de Newsom, chamou o vídeo de “explorador e grosseiro”.

“O procurador-geral tem uma investigação ativa em andamento”, disse York. “Vamos ver se suas descobertas são consistentes com a propaganda que está sendo divulgada pelo estado da Flórida ou não.”

Neil Vigdor contribuiu com relatórios de Old Greenwich, Connecticut. Miriam Jordan também contribuiu com relatórios. Vítor Manuel Ramos tradução contribuiu.