A Finlândia disse na terça-feira que estava fechando temporariamente a única passagem de fronteira aberta que resta com a Rússia para conter um afluxo de requerentes de asilo que acusa Moscou de orquestrar em retaliação à decisão da Finlândia de aderir à OTAN.
As autoridades finlandesas têm levantado alarmes durante semanas devido ao aumento do número de migrantes que atravessam o país em busca de asilo, descrevendo-o como uma tentativa do Kremlin de semear a discórdia. Eles já haviam fechado sete das oito travessias ao longo da vasta fronteira da Finlândia com a Rússia, deixando apenas o posto de controle Raja-Jooseppi, no norte da Lapônia, de difícil acesso, acima do Círculo Polar Ártico, aberto aos viajantes.
Na terça-feira, o primeiro-ministro Petteri Orpo disse que Raja-Jooseppi também fecharia por duas semanas à meia-noite de quarta-feira para ajudar o governo a controlar uma situação que, segundo ele, ameaçava a segurança nacional da Finlândia. Os pedidos de asilo serão restritos a aeroportos e portos marítimos.
“O objectivo do governo é que a situação excepcional na fronteira oriental da Finlândia seja normalizada o mais rapidamente possível”, disse ele em conferência de imprensa. “A atividade testemunhada na fronteira da Finlândia deve acabar.”
A mensagem aos migrantes, disse a ministra do Interior, Mari Rantanen, durante a conferência de imprensa, “é não venham – a fronteira está fechada”.
A disputa surge dois anos depois de a Bielorrússia, aliada próxima da Rússia, ter concedido vistos de curta duração a milhares de pessoas do Afeganistão, Síria e Iraque, que chegaram com bilhetes de avião só de ida, e depois direcioná-los para a fronteira com a Polónia, um país da NATO e da União Europeia. Membro da União que se opôs fortemente à migração desses países.
Não houve resposta imediata de Moscovo à medida da Finlândia, o que sublinhou a forma como as relações entre os dois vizinhos se deterioraram desde a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia no ano passado.
A Finlândia partilha uma fronteira de 830 milhas com a Rússia, juntamente com uma história combativa. Os vizinhos travaram inúmeras guerras ao longo dos séculos, e a Finlândia foi governada pela Rússia durante mais de um século antes de conquistar a sua independência em 1917. Os finlandeses têm fortes memórias da “Guerra de Inverno” de 1939 e da Segunda Guerra Mundial, quando o seu país lutou contra a União Soviética. União e território perdido.
Após a guerra, a Finlândia adoptou uma forma de neutralidade, curvando-se à ameaça soviética, e permaneceu fora da aliança atlântica durante mais de 70 anos. Mas a invasão da Ucrânia pela Rússia levantou receios na Finlândia, um país com cerca de 5,6 milhões de habitantes, de que poderia ser um dos próximos alvos de Moscovo.
Deixando de lado a tradição do não-alinhamento, a Finlândia e a Suécia rapidamente aderiram à OTAN, um passo que a Rússia descreveu como “claramente hostil”. As autoridades finlandesas afirmaram estar preparadas para a “maldade” da Rússia em resposta e apontaram o afluxo de migrantes que atravessam a sua fronteira como uma manifestação disso.
A Finlândia acusou a Rússia de encorajar e ajudar os requerentes de asilo – que as autoridades fronteiriças dizem ser em grande parte oriundos do Médio Oriente e de África – a chegarem à fronteira, apesar de não possuírem os documentos adequados. Cerca de 900 pessoas chegaram em novembro, um aumento acentuado em relação aos meses anteriores, segundo a emissora nacional da Finlândia, Yle.
Mas “não é apenas uma questão de números, mas de um fenómeno”, disse Orpo na conferência de imprensa na terça-feira. “Trata-se de uma operação híbrida da Rússia e não aceitamos isso.”
Maria V. Zakharova, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, classificou as acusações como “infundadas” e as rejeitou como “desinformação”.
A Frontex, a agência de fronteira e guarda costeira da União Europeia, disse na semana passada que iria destacar 50 oficiais e outros membros do pessoal, juntamente com equipamentos como carros de patrulha, para reforçar a segurança nas fronteiras finlandesas. Chamou a segurança da fronteira oriental da Finlândia de “uma questão de preocupação colectiva europeia”.
A Finlândia é membro da União Europeia e faz parte de uma área de 26 países da Europa onde as pessoas podem viajar livremente de um país para outro sem controlos nas fronteiras.
Na terça-feira, Jens Stoltenberg, secretário-geral da OTAN, acusou a Rússia de “usar a migração como ferramenta” no que chamou de “tentativa de pressionar vizinhos e aliados”.
“Eles não terão sucesso porque estamos juntos, apoiamos-nos uns aos outros”, disse ele durante uma conferência de imprensa em Bruxelas.
Cassandra Vinograd e Lara Jakes relatórios contribuídos.
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