A administração Biden escolheu um terreno baldio em Greenbelt, Maryland, para a nova sede do Federal Bureau of Investigation, apesar das preocupações persistentes de alguns altos funcionários do departamento, disseram quatro pessoas familiarizadas com a situação na noite de quarta-feira.
O plano, que deverá ser tornado público na quinta-feira, ainda poderá enfrentar obstáculos internos e problemas de zoneamento ou financiamento, mas se for aprovado poria fim a uma das decisões burocráticas mais acaloradamente contestadas da última década.
De acordo com a proposta, o amplo campus ficará próximo à estação Greenbelt Metro, como parte de um empreendimento multiuso maior. Ele substituiria o edifício J. Edgar Hoover, em ruínas, no centro de Washington, que é revestido com uma rede para proteger os transeuntes da queda de concreto.
A agência manterá um escritório menor no centro de Washington, disse um alto funcionário da lei. O Congresso acabaria por ter de financiar um novo campus, e os legisladores na Virgínia e em Maryland lutaram durante anos sobre onde deveria ser a sede do FBI.
A decisão da Administração de Serviços Gerais, que supervisiona a gestão e o desenvolvimento de propriedades federais, foi noticiada anteriormente pelo The Washington Post.
Funcionários do FBI expressaram em particular suas preocupações sobre o processo de desenvolvimento do site – mas não sobre sua localização fora de Washington, de acordo com um funcionário com conhecimento da situação que solicitou anonimato para discutir deliberações internas. O funcionário não especificou a natureza dessas preocupações.
Os líderes do condado de Prince George, um dos maiores subúrbios de maioria negra do país, há muito que consideram o local um projecto económico vital. A área oferece amplo espaço para expansão e acesso ao transporte público e às principais rodovias, disseram, apontando para uma força de trabalho altamente treinada e uma maior variedade de comerciantes na área do que o edifício Hoover, um tanto isolado.
Mas um alto funcionário informado sobre o processo disse que a escolha do Cinturão Verde se baseou em vários fatores, incluindo a disponibilidade do terreno e as “equidades raciais” da construção no condado de Prince George.
Em 2018, o presidente Donald J. Trump descartou planos de longa data para selecionar um local na Virgínia ou em Maryland, datados da administração Obama. Na altura, os conselheiros de Trump citaram a falta de financiamento disponível do Congresso, necessário para pagar o custo de 3 mil milhões de dólares de construção nos subúrbios, e a inconveniência associada à realocação de cerca de 10.000 funcionários para fora da cidade.
Em vez disso, a administração Trump propôs reconstruir a sede nas instalações existentes e transferir permanentemente mais de 2.000 funcionários do FBI para o Alabama, Virgínia Ocidental e outros estados.
Os legisladores em Maryland e na Virgínia reverteram essa inversão depois que ele deixou o cargo, inserindo linguagem em um projeto de lei de financiamento federal que ressuscitou o plano de transferir a agência para os subúrbios.
O interesse incomum de Trump pelo edifício (um tema favorito das discussões no Salão Oval no início de sua administração) e sua proximidade com seu hotel agora extinto, do outro lado da rua do edifício Hoover, levantaram sobrancelhas entre alguns democratas. Eles alegaram que ele queria evitar que o local de Hoover fosse transformado em um projeto concorrente, talvez outro hotel de luxo.
Após uma investigação de cinco anos, o inspetor-geral do Departamento de Justiça determinou que a decisão foi provavelmente motivada por questões financeiras e logísticas, e não por um esforço de Trump para intervir pessoalmente para proteger a sua propriedade no centro de Washington de um possível rival.
Várias testemunhas do FBI, incluindo o diretor da agência, Christopher A. Wray, disseram ao inspetor-geral que lhes foi dada autoridade para determinar a localização da nova sede.
Eles optaram por reconstruir no local existente porque isso lhes permitiria concentrar a sua força de trabalho num local central próximo ao Departamento de Justiça e custaria menos, disseram as autoridades.
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