O governo desclassificou um programa secreto de inteligência que gravou clandestinamente conversas no pátio da prisão de Khalid Shaikh Mohammed, acusado de ser o mentor dos ataques de 11 de setembro de 2001, enquanto os promotores procuram fornecer evidências que possam ser usadas em um eventual julgamento. .
A medida surge num momento em que os procuradores consideram novas formas de contrariar as alegações dos advogados de defesa de que a tortura praticada pela CIA contaminou os interrogatórios subsequentes do FBI a Mohammed e aos seus cúmplices acusados para produzir confissões que o governo considera a sua prova mais importante no julgamento. Também lançou luz sobre uma operação de escuta cuja existência nunca foi formalmente reconhecida até agora.
No tribunal esta semana, um tradutor iraquiano-americano do FBI atestou uma transcrição de Mohammed descrevendo como ele soube quando os sequestradores atacariam. Veio em uma mensagem codificada, de acordo com um fragmento da transcrição mostrada no tribunal: “Seu amigo fulano de tal vai se casar, hum, em 11 de setembro”.
A conversa foi capturada em uma gravação de quase uma hora de Mohammed conversando com outro prisioneiro na Baía de Guantánamo em 23 de outubro de 2007. No âmbito de um programa de prisão confidencial, mais de uma dúzia de suspeitos de terrorismo, que foram submetidos a anos de confinamento solitário e torturados pela CIA, tiveram direito a uma hora de lazer ao alcance da voz de outro prisioneiro isolado.
Naquela época, Mohammed estava se aproximando de cinco anos de detenção sem acusação nem advogado. Ele havia sofrido afogamento simulado, humilhado sexualmente, privado de sono e interrogado por interrogadores americanos durante anos, inclusive por agentes do FBI em 2007.
Agora, 16 anos depois, a gravação do pátio da prisão tornou-se pública.
O momento coincide com os esforços dos procuradores no caso de 11 de Setembro para reforçar as suas provas após uma decisão prejudicial no outro processo de pena de morte em Guantánamo, o caso Cole. Ambos os casos estão em fase de pré-julgamento, sem data definida para a escolha do júri, já que os juízes militares decidem quais provas podem ser utilizadas no julgamento.
Em agosto, um juiz no caso Cole excluiu as confissões feitas pelo réu, Abd al-Rahim al-Nashiri, durante os interrogatórios do FBI na prisão durante a guerra em 2007. O juiz concluiu que as confissões foram derivadas de tortura, uma decisão que minou um alicerce estratégia de acusação em casos de comissões militares em Guantánamo.
O governo está recorrendo da decisão. Mas, em resposta, os promotores do caso de 11 de setembro disseram ao juiz, coronel Matthew N. McCall, que convocariam mais testemunhas no próximo ano para reforçar sua posição de que Mohammed e seus co-réus se autoincriminaram voluntariamente em entrevistas. com agentes do FBI em 2007.
Então, esta semana, foi divulgado em tribunal que o programa secreto de escuta tinha sido desclassificado. Os advogados revelaram que uma operação de inteligência do governo recolheu secretamente conversas de um prisioneiro gritando para outro durante os períodos de recreação. Não se sabe quando a operação foi encerrada, se é que foi encerrada.
O programa em si foi mencionado, embora não formalmente reconhecido. Ao longo de uma década de audiências pré-julgamento, testemunhas do governo mencionaram por vezes, misteriosamente, a existência de transcrições de “conversas”, mas nunca revelaram como foram obtidas.
James G. Connell, advogado do sobrinho de Mohammed, Ammar al Baluchi, réu no caso, disse que contestaria a admissibilidade das gravações de áudio como derivadas de tratamento cruel, desumano e degradante.
De 2006 a 2009, disse ele, os prisioneiros foram mantidos em isolamento e cada um foi autorizado a falar apenas com um outro prisioneiro, durante uma hora de suspensão das suas celas de segurança máxima.
Na época, os prisioneiros sob custódia de uma unidade especial conhecida como Força-Tarefa Pretoriana ou Força-Tarefa Platinum tinham tempo de recreação em pares especificamente designados. Eles foram confinados em recintos separados, o que significa que os prisioneiros podiam gritar de um lado para outro, mas não se viam.
Connell chamou as gravações de produto de um sistema de confinamento solitário criado pelo governo que durante anos permitiu aos prisioneiros “uma única saída para se comunicarem com outro ser humano”. O governo então “explorou-o” para fins experimentais, acrescentou.
Uma alta funcionária do FBI, Jacqueline Maguire, disse em depoimento na semana passada que achava que os pátios de recreação estavam sendo grampeados “para proteção da força”, essencialmente para ouvir os detidos e proteger os funcionários da prisão.
No caso do Sr. Mohammed, seu parceiro de recreação era Guled Hassan Duran. O Sr. Duran, um cidadão somali, foi capturado no Djibouti em Março de 2004 e detido pela CIA antes de ser transferido para Guantánamo em Setembro de 2006. Nunca foi acusado de qualquer crime.
Na parte da conversa que foi compartilhada no tribunal esta semana, Mohammed explicou que soube que os ataques ocorreriam em 11 de setembro por meio de um visitante “que veio à minha casa em Kandahar”, no Afeganistão.
De lá, disse ele, foi visitar “o xeque”, uma aparente referência a Osama bin Laden, para transmitir a mensagem. “Faltavam 20 dias”, disse Mohammed, de acordo com a transcrição. “Estávamos em, uh, 20 de agosto ou algo assim.”
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS