Os Estados Unidos desencadearam na sexta-feira o seu mais extenso pacote de sanções à Rússia desde a invasão da Ucrânia há dois anos, visando o setor financeiro e o complexo militar-industrial da Rússia, num amplo esforço para degradar a máquina de guerra do Kremlin.
As sanções abrangentes ocorrem no momento em que a guerra entra no seu terceiro ano, e exatamente uma semana após a morte do líder da oposição Aleksei A. Navalny, pela qual a administração Biden culpa o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia. Com o Congresso a lutar para chegar a um acordo sobre o fornecimento de mais ajuda à Ucrânia, os Estados Unidos tornaram-se cada vez mais dependentes de ferramentas financeiras para abrandar a capacidade da Rússia de reabastecer os seus fornecimentos militares e de exercer pressão sobre a sua economia.
Ao anunciar as sanções na sexta-feira, o presidente Biden reiterou os seus apelos ao Congresso para que forneça mais financiamento à Ucrânia antes que seja tarde demais.
“O fracasso em apoiar a Ucrânia neste momento crítico não será esquecido”, disse ele num comunicado.
O presidente acrescentou que as sanções restringiriam ainda mais as receitas energéticas da Rússia e reprimiriam os seus esforços de evasão de sanções em vários continentes.
“Se Putin não pagar o preço pela sua morte e destruição, ele continuará em frente”, disse Biden. “E os custos para os Estados Unidos – juntamente com os nossos aliados e parceiros da OTAN na Europa e em todo o mundo – aumentarão.”
As novas sanções incluem medidas criadas pelo Departamento do Tesouro, pelo Departamento de Estado e pelo Departamento do Comércio, e visam mais de 500 indivíduos e entidades que foram associados à agressão da Rússia à Ucrânia.
A administração Biden também está impondo sanções a três funcionários do governo russo que estiveram ligados à morte de Navalny.
“A economia e a base militar-industrial da Rússia estão a mostrar sinais claros de fraqueza, em parte devido às ações que nós, juntamente com os nossos parceiros e aliados em todo o mundo, tomamos para apoiar a corajosa defesa da Ucrânia”, disse a secretária do Tesouro, Janet L. Yellen, num comunicado. declaração. “Putin hipotecou o presente e o futuro do povo russo para os seus próprios objectivos de subjugar a Ucrânia.”
Nos últimos dois anos, os Estados Unidos trabalharam com aliados do Grupo dos 7 países para limitar o preço a que o petróleo russo pode ser vendido nos mercados globais, congelaram centenas de milhares de milhões de dólares em activos do banco central russo e promulgaram restrições comerciais. para tentar bloquear o fluxo de tecnologia e equipamento que a Rússia utiliza para abastecer as suas forças armadas.
As medidas anunciadas na sexta-feira tentam ir mais longe, concentrando-se nas principais engrenagens do sistema financeiro da Rússia, aprofundando-se na sua cadeia de abastecimento militar e perseguindo facilitadores noutros países como a China e os Emirados Árabes Unidos.
As sanções visam duas das maiores empresas da Rússia em termos de receitas, a SUEK e a Mechel. A operação de transporte e logística da SUEK atende às forças armadas russas e a Mechel é uma grande produtora de aços especiais. As medidas também visam o setor financeiro da Rússia, com sanções à sociedade anônima do Sistema Nacional de Cartões de Pagamento, que opera o sistema nacional de pagamentos russo.
Ao tentar abrandar o esforço de guerra da Rússia, a administração Biden foi além das suas principais empresas de defesa. As sanções impostas na sexta-feira também atingem fabricantes de lubrificantes, robótica, rolamentos de esferas e baterias utilizadas pelos militares russos.
Os Estados Unidos não foram os únicos a aumentar a pressão económica sobre a Rússia esta semana. A União Europeia revelou a sua 13ª parcela de sanções à Rússia, proibindo quase 200 pessoas e entidades que têm ajudado a Rússia a adquirir armas de viajar ou fazer negócios dentro do bloco. A Grã-Bretanha também anunciou sanções a empresas ligadas à cadeia de fornecimento de munições da Rússia, bem como a seis russos acusados de dirigir a prisão do Ártico onde Navalny morreu.
Apesar da amplitude das sanções que os aliados ocidentais impuseram à Rússia, a sua economia provou ser resiliente. A China, a Índia e o Brasil têm comprado petróleo russo em quantidades recorde, e os gastos no esforço de guerra estimularam a economia russa, que o Fundo Monetário Internacional disse no mês passado estar a crescer mais rapidamente do que o esperado.
Não está claro se as sanções anunciadas na sexta-feira farão uma diferença significativa na trajetória da guerra.
“Estas sanções têm um significado simbólico considerável, mas podem revelar-se de valor prático limitado para prejudicar o desempenho da economia russa ou dissuadir as agressões militares de Putin, especialmente tendo em conta que a ajuda militar à Ucrânia continua em perigo no Congresso”, disse Eswar S. Prasad, professor de comércio. e economia na Universidade Cornell.
Os Estados Unidos e a Europa estão a debater a adopção de medidas mais agressivas, como a apreensão de 300 mil milhões de dólares dos activos congelados do banco central da Rússia e a entrega dos fundos à Ucrânia para financiar os seus esforços de guerra e de reconstrução.
Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, disse aos repórteres na quinta-feira que o Grupo dos 7 ainda estava discutindo a forma mais viável do ponto de vista legal de usar o dinheiro da Rússia para beneficiar a Ucrânia.
“Fundamentalmente, não faremos nada em relação aos activos soberanos russos até agirmos como uma coligação”, disse Adeyemo, apontando para várias opções em consideração.
Embora Adeyemo tenha dito que as novas sanções “jogariam areia nas engrenagens” das forças armadas russas, ele afirmou que a forma mais importante de ajudar a Ucrânia a vencer a guerra seria fornecendo-lhe mais financiamento para continuar a luta.
“As sanções por si só podem desacelerar a Rússia”, disse ele. “Precisamos de apoio financeiro para a Ucrânia e para as armas de que necessitam para poderem estar no campo de batalha para se defenderem.”
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