Os Estados Unidos e o Qatar concordaram em negar ao Irão o acesso a 6 mil milhões de dólares recentemente transferidos para o país como parte de um acordo entre Washington e Teerão que levou à libertação de cinco americanos presos no Irão no mês passado.
Wally Adeyemo, vice-secretário do Tesouro, disse aos democratas da Câmara na quinta-feira que o Irã não teria mais acesso aos fundos, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. O dinheiro estava sob estreita supervisão e sob condições estritas de que fosse utilizado apenas para fins humanitários.
O Departamento do Tesouro, que supervisiona os fundos, não está a utilizar poderes de sanções para congelar formalmente o dinheiro, mas tem o que foi descrito como um acordo discreto com o Qatar de que o Irão não será capaz de recuperá-lo. As autoridades norte-americanas não descreveram o dinheiro como congelado permanentemente, mas disseram que os pedidos caso a caso para gastá-lo ao abrigo do acordo actual serão negados num futuro próximo.
A medida surge após duras críticas, principalmente dos republicanos, de que a administração Biden tinha dado ao Irão uma vasta soma que libertou outros fundos para Teerão fornecer apoio ao Hamas antes de atacar Israel no fim de semana.
Autoridades dos EUA disseram não ter visto informações de que o Irã tivesse ajudado diretamente no ataque e que algumas autoridades iranianas de alto escalão foram pegas de surpresa. Mas Teerão tem sido um grande apoiante do Hamas há décadas, e os críticos dizem que a fungibilidade do dinheiro significa que as restrições têm pouco significado.
Não está claro se a administração Biden ainda poderá declarar os fundos permanentemente fora dos limites. Também não está claro se a acção reflecte qualquer nova análise da administração sobre o papel do Irão no ataque. Independentemente disso, é certo que enfurecerá a liderança do Irão depois de uma meticulosa troca de prisioneiros que levou muitos meses a ser construída e mais semanas a ser concluída.
Falando com repórteres em Tel Aviv na quinta-feira, o secretário de Estado Antony J. Blinken não confirmou que o Irã seria excluído da conta. Mas ele observou que “nenhum dos fundos que foram agora para o Qatar foi realmente gasto ou acedido de alguma forma pelo Irão”.
John F. Kirby, porta-voz da Casa Branca, também se recusou a confirmar a decisão num briefing, mas enfatizou que o Irão não recuperou nenhum dos 6 mil milhões de dólares. “Cada centavo desse dinheiro ainda está num banco do Catar”, disse ele aos repórteres. “Nem um centavo foi gasto.”
Nos termos do acordo de prisioneiros do mês passado, o dinheiro foi transferido de bancos sul-coreanos, onde foi acumulado à medida que Seul comprava petróleo iraniano ao abrigo de um acordo com a administração Trump, que sufocou a maior parte das exportações de energia do Irão. Mas o Irão queixou-se de que esses bancos, temerosos de serem enredados nas sanções dos EUA, tornaram impossível a obtenção do dinheiro.
Em troca da libertação por parte do Irão de americanos que tinham sido detidos durante oito anos, o dinheiro foi transferido para bancos no Qatar para permitir que o Irão utilizasse os fundos.
Kirby disse que mesmo que o Irão tivesse recebido parte do dinheiro, este teria ido para vendedores que forneciam bens humanitários, e não para o próprio governo iraniano. Também estaria sujeito à supervisão das autoridades dos EUA, conforme previsto no programa Trump.
“Não fizemos nada diferente”, disse Kirby. “É o mesmo processo.”
Num comunicado, a missão do Irão nas Nações Unidas na cidade de Nova Iorque denunciou a medida.
“Os EUA não podem renegar o acordo”, afirmou o comunicado. “O dinheiro pertence legitimamente ao povo do Irão, destinado ao governo para facilitar a aquisição de todos os requisitos essenciais e sancionados para os iranianos.”
A decisão de cortar os fundos parece ser uma reversão da administração Biden, que até recentemente insistia que o dinheiro não era relevante para o ataque do Hamas a Israel.
No domingo, Blinken rejeitou as acusações republicanas de que dar ao Irã acesso ao dinheiro poderia ter permitido aumentar o apoio ao Hamas.
“Quando algum dinheiro dessa conta é gasto, ele só pode ser usado para suprimentos médicos, alimentos, remédios”, disse Blinken no programa “Meet the Press” da NBC. “E aqueles que dizem o contrário estão mal informados ou desinformados, e isso está errado de qualquer maneira.”
O ataque do Hamas fez da recente abordagem do Presidente Biden em relação ao Irão um alvo principal para os republicanos. Nos últimos meses, Biden tentou diminuir as tensões com Teerã depois que os esforços para restaurar o acordo nuclear com o Irã de 2015, do qual o presidente Donald J. Trump se retirou, fracassaram. A rápida aceleração do programa nuclear do Irão nos anos seguintes suscitou receios de potenciais ataques militares dos EUA ou de Israel em resposta.
O acordo sobre os prisioneiros ocorreu no momento em que as autoridades de Biden procuravam chegar a outros entendimentos com o Irão para evitar conflitos, incluindo um acordo para não impor novas sanções nucleares enquanto Teerão limitasse o seu enriquecimento de urânio que poderia ser utilizado para uma arma nuclear, de acordo com os EUA e o Irão. funcionários.
As autoridades de Biden esperavam que o efeito fosse um relacionamento menos arriscado com Teerã. Mas os republicanos acusaram Biden de fazer rodeios e consideraram a transferência de 6 mil milhões de dólares como uma tábua de salvação para o governo antiamericano do Irão, mas o dinheiro foi restrito.
“Você pode dizer que certos fundos não podem ser usados, mas você pode usar outros fundos que podem ser liberados como resultado”, disse o governador Ron DeSantis da Flórida, um candidato presidencial republicano, a repórteres no sábado.
Farnaz Fassihi contribuiu com reportagens de Nova York, Eduardo Wong de Tel Aviv e Pedro Baker de Washington.
THE NAIS IS OFFICIAL EDITOR ON NAIS NEWS