Autoridades americanas acreditam que o ataque a bomba de quarta-feira em Kerman, no Irã, foi provavelmente obra do Estado Islâmico – uma avaliação preliminar baseada em inteligência, de acordo com quatro autoridades americanas, que alertaram que nenhuma conclusão final foi tirada.
Dois regionais oficiais militares também disseram acreditar que o Estado Islâmico perpetrou o ataque, que matou 84 pessoas durante uma cerimônia memorial no túmulo do major-general Qassim Suleimani, que foi assassinado há quatro anos em um ataque de drone americano.
Alguns líderes iranianos inicialmente pareceram culpar Israel pelo ataque, mas as autoridades americanas disseram que as primeiras avaliações da inteligência indicavam que Israel não estava por trás das explosões. Embora se acredite que Israel tenha realizado regularmente operações secretas no Irão, estas têm sido tipicamente operações direcionadas contra indivíduos específicos, cientistas ou funcionários iranianos, ou ataques para destruir instalações nucleares ou de armas.
As autoridades americanas, que falaram sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, alertaram que a sua avaliação sobre os atentados poderia evoluir.
O Irão realizou um dia nacional de luto na quinta-feira para homenagear as vítimas das duas explosões, que ocorreram não só num momento tenso no Médio Oriente, mas também num dia altamente simbólico para alguns iranianos – o quarto aniversário da morte do general Suleimani. O General Suleimani, o poderoso líder militar considerado uma força maligna no Ocidente, é reverenciado entre muitos iranianos, especialmente aqueles que apoiam o governo.
Autoridades iranianas estimaram em 103 o número de mortos pelas duas explosões na quarta-feira. Mas o ministro do Interior, Ahmad Vahidi, disse na quinta-feira que 84 pessoas foram mortas, segundo a Tasnim, uma agência de notícias semioficial.
Falando durante uma visita a um hospital que tratava pessoas feridas nas explosões, Vahidi disse que o número de mortos pode aumentar novamente devido ao estado grave de alguns dos feridos. Um total de 284 ficaram feridos no ataque, incluindo 220 ainda hospitalizados em Kerman, muitos dos quais estavam em condições estáveis ou necessitando de pequenas cirurgias, disse ele, segundo Tasnim.
Os líderes do Irão continuaram a denunciar o que chamaram de ataque terrorista e a prometer punir os perpetradores. Mas até agora não tinham aumentado a sua retórica contra Israel.
“O ato cego e rancoroso foi para induzir a insegurança no país e vingar o amor e a devoção da grande nação do Irã, especialmente da zelosa geração jovem, ao mártir Qassim Suleimani”, dizia um comunicado de quinta-feira da Guarda Revolucionária Islâmica. Corps, de acordo com a Fars, outra agência de notícias semioficial. O Corpo da Guarda Revolucionária é o poderoso aparelho de segurança militar onde o General Suleimani era um líder máximo.
Seis autoridades israelenses, que falaram sob condição de anonimato para discutir tais questões de inteligência, negaram veementemente que Israel tivesse qualquer papel no ataque.
Se o Estado Islâmico estivesse por detrás do bombardeamento no Irão, isso representaria um ressurgimento sangrento para o grupo, que foi dizimado por anos de ataques de uma coligação liderada pelos EUA na região.
Autoridades americanas disseram que, se o Estado Islâmico fosse o responsável, era improvável que a intenção do grupo fosse incriminar Israel pelos bombardeios ou desencadear uma guerra mais ampla. Em vez disso, poderia ter aproveitado uma oportunidade para atingir um inimigo: o Estado Islâmico, um grupo islâmico sunita, há muito que se opõe ao Irão, que tem um governo islâmico xiita.
O grupo assumiu a responsabilidade por vários ataques anteriores ao Irão, incluindo o mais recente em Outubro de 2022, quando um homem armado matou 13 pessoas num santuário na cidade de Shiraz.
Mick Mulroy, que serviu como funcionário do Pentágono na administração Trump, disse que o Estado Islâmico poderia ter realizado o ataque, porque “não tem amor perdido” pelo Irão. “Mas parece um momento estranho para lançar um ataque tendo em conta o actual conflito em Gaza e o apoio muçulmano unificado aos palestinianos”, disse ele.
Colin P. Clarke, analista de contraterrorismo do Soufan Group, uma empresa de consultoria de segurança com sede em Nova York, disse suspeitar que a afiliada Khorasan do Estado Islâmico, também conhecida como ISIS-K, seja o provável autor do ataque.
“O ISIS-K demonstrou intenção e capacidade de atacar alvos dentro do próprio Irã”, disse Clarke. “O ISIS-K quer atacar o Irão, porque Teerão é a potência xiita mais proeminente e a ira da agenda altamente sectária do ISIS-K. Mais do que outros ramos do ISIS, a propaganda do ISIS-K concentra-se continuamente em denegrir os xiitas como apóstatas.”
Clarke disse que o ataque na cerimónia de comemoração, um alvo altamente simbólico e sectário dada a estatura do General Suleimani como arquitecto do eixo xiita liderado por Teerão na região, enquadra-se no método de ataques do grupo.
Mas mesmo que Israel – um dos arquiinimigos de longa data do Irão – não seja responsável, o Irão “provavelmente obterá muita propaganda culpando directamente os israelitas ou deixando os iranianos acreditarem quem foi o responsável”, disse Clarke.
Tasnim, a agência de notícias, informou que a primeira explosão ocorreu às 15h04 de quarta-feira, quando as pessoas lotavam a estrada que levava ao túmulo do General Suleimani. A segunda explosão ocorreu 13 minutos depois, disse.
Outra agência de notícias semioficial, a IRNA, citou um porta-voz da polícia dizendo que três policiais foram mortos nas explosões enquanto tentavam ajudar outras vítimas.
A cerimónia de comemoração foi realizada para assinalar o quarto aniversário do assassinato do General Suleimani num ataque de drone americano no aeroporto de Bagdad, em Janeiro de 2020. Cerimónias semelhantes em homenagem ao general são realizadas anualmente.
Leily Nikounazar, Eric Schmitt e David E. Sanger relatórios contribuídos.
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