EUA atacam instalação ligada ao Irã na Síria em rodada de retaliação

Pela segunda vez em duas semanas, os Estados Unidos realizaram ataques aéreos contra uma instalação usada pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão e seus representantes no leste da Síria, intensificando a retaliação por um fluxo constante de ataques com foguetes e drones contra as forças americanas no Iraque e Síria.

Os ataques dos jatos F-15E da Força Aérea contra uma instalação de armazenamento de armas ocorreram depois que os ataques aéreos dos EUA em 27 de outubro contra alvos semelhantes no leste da Síria não conseguiram deter o Irã ou seus representantes na Síria e no Iraque, que a administração Biden culpou pelos ataques.

Não só os ataques continuaram – houve pelo menos mais 22 desde os ataques retaliatórios americanos no mês passado – como funcionários do Pentágono disseram que se tornaram mais perigosos. As milícias apoiadas pelo Irão embalaram cargas ainda maiores de explosivos – mais de 80 libras – em drones lançados em bases americanas, disseram autoridades norte-americanas.

“Este ataque de autodefesa de precisão é uma resposta a uma série de ataques contra pessoal dos EUA no Iraque e na Síria por afiliados da IRGC-Força Quds”, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III em um comunicado. “O presidente não tem maior prioridade do que a segurança do pessoal dos EUA e dirigiu a ação de hoje para deixar claro que os Estados Unidos defenderão a si mesmos, ao seu pessoal e aos seus interesses.”

“Os Estados Unidos estão totalmente preparados para tomar outras medidas necessárias para proteger o nosso povo e as nossas instalações”, acrescentou. “Pedimos contra qualquer escalada.”

Funcionários do governo Biden têm tentado calcular como dissuadir as milícias xiitas apoiadas pelo Irã de atacar as tropas americanas na região sem desencadear uma guerra mais ampla, disseram três funcionários do governo, que falaram sob condição de anonimato para discutir o planejamento interno.

“Os ataques, as ameaças provenientes de milícias alinhadas com o Irão, são totalmente inaceitáveis”, disse o secretário de Estado Antony J. Blinken no Iraque no domingo.

O Pentágono disse na quarta-feira que houve pelo menos 41 ataques contra forças dos EUA na Síria e no Iraque desde 17 de outubro e que pelo menos 46 militares dos EUA ficaram feridos, 25 dos quais sofreram lesões cerebrais traumáticas.

Nas reuniões para selecionar alvos, as autoridades norte-americanas tentam definir que resposta cada ataque trará, disse uma autoridade. Oficiais militares do Comando Central do Pentágono e da comunidade de inteligência americana têm uma boa ideia de onde estão muitos líderes de milícias, disseram dois funcionários, e consideraram, nas últimas duas semanas, o possível retrocesso se ataques aéreos direcionados matassem esses líderes.

O esforço para calibrar a retaliação é inexato, reconheceram as autoridades.

A administração Biden também usa uma linha de “desconflito” com a Rússia para tentar gerir a escalada no Iraque e na Síria, disseram duas autoridades. A Rússia tem tropas na Síria e as autoridades americanas dizem esperar que avisar a Rússia antes de um ataque na Síria seja o mesmo que contar ao Irão, já que as autoridades russas informam frequentemente Teerão sobre o que está para vir.

Desde o ataque surpresa do Hamas contra Israel em 7 de Outubro, o Presidente Biden e os seus assessores têm procurado evitar que a guerra entre Israel e o Hamas se transforme num conflito regional com o Irão e os seus representantes no Líbano, na Síria e no Iraque.

Para esse efeito, os Estados Unidos enviaram um porta-aviões para o Mediterrâneo oriental, perto de Israel, e outro agora no Mar Vermelho, em direcção ao sul, bem como dezenas de aviões de guerra adicionais para a região do Golfo Pérsico. O Pentágono também enviou baterias antimísseis Patriot adicionais e outras defesas aéreas para vários países do Golfo para proteger as tropas e bases dos EUA na região.

O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, prometeu repetidamente destruir Israel e repelir as forças militares dos EUA da região, e os líderes de grupos militantes no Iémen, Líbano, Síria, Iraque e Gaza vêem Khamenei como um aliado poderoso, muitas vezes procurando seus conselhos e consultá-lo sobre questões estratégicas.

Apesar da retórica muitas vezes inflamada de Teerão, as autoridades norte-americanas avaliam que os adversários de Israel não procuram uma guerra mais ampla.

“Avaliamos que o Irão, o Hezbollah e os seus representantes estão a tentar calibrar a sua atividade, evitando ações que abririam uma segunda frente concertada com os Estados Unidos ou Israel, ao mesmo tempo que ainda cobram custos no meio do conflito atual”, disse Christine S. Abizaid, o líder do Centro Nacional de Contraterrorismo, disse a um painel do Senado na semana passada. “Esta é uma linha muito tênue para caminhar.”