Quase 30 anos depois de um atentado bombista num centro comunitário judaico em Buenos Aires ter matado 85 pessoas, procuradores federais em Manhattan acusaram um homem no Líbano de ajudar a planear o ataque e de liderar décadas de terrorismo para o Hezbollah.
O homem, Samuel Salman El Reda, 58, transmitiu informações para ajudar os agentes que bombardearam a Asociación Mutual Israelita Argentina em julho de 1994, disseram os promotores em uma acusação divulgada na quarta-feira. El Reda continua foragido, segundo os promotores.
A Argentina tem a maior população judaica da América Latina – cerca de 250 mil pessoas, segundo uma estimativa do governo – e o ataque devastou a comunidade da cidade, destruindo o edifício e ferindo centenas de pessoas, além dos mortos.
Os promotores em Nova York disseram que desde 1993, El Reda é um líder da Organização Jihad Islâmica do Hezbollah, seu braço responsável pelo “planejamento e coordenação de inteligência, contra-espionagem e atividades terroristas”. El Reda planejou ataques na América do Sul, Ásia e Líbano, disseram.
“Durante décadas, Samuel Salman El Reda liderou operações terroristas em nome da Organização Jihad Islâmica do Hezbollah”, disse Damian Williams, procurador dos EUA em Manhattan. “Os promotores de carreira deste escritório não esqueceram a dor e o sofrimento.”
O Hezbollah, um grupo militante libanês fundado no início da década de 1980, foi designado pelos Estados Unidos como organização terrorista desde 1997. Israel vê o Hezbollah como um dos seus maiores inimigos regionais e como um representante do Irão. Em 2006, Israel e o grupo lutaram até paralisar uma guerra que durou um mês. Desde então, tem havido episódios de combates ao longo da fronteira norte de Israel, incluindo em 2021, quando o Hezbollah assumiu a responsabilidade por uma saraivada de foguetes disparados sobre a fronteira.
Depois de o Hamas ter lançado a sua incursão mortal a partir da Faixa de Gaza até Israel, em 7 de Outubro, as autoridades israelitas alertaram que qualquer aumento nos ataques do Hezbollah poderia desencadear uma resposta poderosa, suscitando receios de um conflito mais amplo.
Nos anos anteriores, o grupo atravessou os oceanos para atacar aqueles que considerava inimigos.
Os promotores na Argentina disseram que as informações fornecidas por El Reda eram indispensáveis para a execução do atentado de Buenos Aires e que ele ligava os agressores aos líderes do Hezbollah na porosa região fronteiriça da Argentina, Paraguai e Brasil.
Ninguém foi legalmente responsabilizado pelo ataque, e a investigação da Argentina está atolada em controvérsia: em 2015, um promotor especial foi encontrado morto com um tiro na cabeça pouco depois de acusar a então presidente Cristina Fernández de Kirchner e outros altos funcionários de conspirar com o Irão para parar o esforço.
El Reda, com dupla cidadania colombiano-libanesa, tem um mandado de prisão internacional emitido para sua prisão desde 2009. Um advogado da Asociación Mutual Israelita Argentina, Miguel Bronfman, expressou otimismo na quarta-feira de que a acusação dos EUA traria uma nova urgência.
“Não é a mesma coisa que a Argentina solicite isso e os EUA solicitem”, disse Bronfman, que representa o grupo há 25 anos. “Esperemos que funcione para isso, para obter sua captura.”
Bronfman acrescentou que as acusações anunciadas na quarta-feira eram significativas porque “há um tribunal nos Estados Unidos que, de certa forma, corrobora o que a Argentina vem dizendo há anos” sobre o envolvimento do Hezbollah no atentado.
A lei federal permite que os promotores apresentem acusações por conduta de apoio a organizações terroristas designadas fora dos Estados Unidos, desde que a pessoa acusada seja posteriormente trazida ao país. Desde junho de 2017, vários agentes da Jihad Islâmica foram condenados no Distrito Sul de Nova Iorque, disseram os procuradores.
Os promotores argentinos disseram que El Reda morava em Buenos Aires e na cidade fronteiriça brasileira de Foz do Iguaçu. Eles ainda estão investigando quem poderia ter ajudado El Reda a realizar o ataque de 1994 e estão trabalhando com as autoridades do Brasil, Paraguai e Panamá para obter provas, de acordo com seu último relatório.
Ao todo, existem mandados de prisão internacionais emitidos para nove pessoas suspeitas de envolvimento no ataque, segundo Bronfman.
Um dia depois do ataque em Buenos Aires, uma bomba explodiu num voo doméstico no Panamá, matando todas as 21 pessoas a bordo. Os promotores na Argentina disseram que havia evidências de que El Reda também estava ligado ao atentado.
Enquanto a investigação sobre o atentado bombista de Buenos Aires estava paralisada, as atividades terroristas de El Reda continuaram, disseram os promotores de Manhattan. A partir de 2007, El Reda ajudou a “recrutar, treinar e enviar” agentes do Líbano para recolher informações e planear ataques, de acordo com a acusação.
Em 2009, disseram os promotores, El Reda ordenou que seus agentes viajassem à Tailândia para destruir um esconderijo de nitrato de amônio e outros materiais explosivos que ele acreditava estarem sob vigilância policial. Em 2011, ele enviou agentes ao Panamá para vigiar o Canal do Panamá e as embaixadas dos Estados Unidos e de Israel, segundo os promotores.
Em 2014, um homem foi preso no Peru e as autoridades encontraram vestígios de produtos químicos explosivos nas suas mãos e no seu apartamento, bem como fotografias de monumentos e edifícios peruanos. Ele nomeou El Reda como seu manipulador, disseram os promotores.
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