Estudo compara fumaça de fogão a gás com fumaça passiva de cigarro

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O uso de um único queimador de fogão a gás pode elevar as concentrações internas de benzeno, que está ligada ao risco de câncer, acima do que é encontrado na fumaça passiva do tabaco e até mesmo em níveis que levaram a investigações locais quando detectados ao ar livre, de acordo com um novo estudo.

Para o estudo revisado por pares, pesquisadores da Doerr School of Sustainability de Stanford mediram as emissões de benzeno de fogões em 87 residências na Califórnia e no Colorado e descobriram que fogões a gás natural e propano emitiam benzeno que freqüentemente atingia concentrações internas acima dos padrões de saúde estabelecidos pela Organização Mundial da Saúde. e outros órgãos públicos.

Em cerca de um terço das casas, um único queimador de gás no máximo ou um forno ajustado para 350 graus Fahrenheit por 45 minutos elevou os níveis de benzeno acima da faixa superior de concentrações internas observadas na fumaça passiva do tabaco, descobriram os pesquisadores. Eles observaram que concentrações semelhantes, quando identificadas em 2020 perto de escolas na Grande Los Angeles e no Colorado Front Range, levaram a investigações pelas autoridades locais.

“Achei surpreendente”, disse Yannai Kashtan, o principal autor do estudo, “que as concentrações que foram suficientes para desencadear um clamor público quando foram detectadas do lado de fora são concentrações que encontramos repetidamente dentro, apenas de fogões nas casas das pessoas. .”

Por que isso importa: Estudos mostrando os perigos estão se acumulando.

Um crescente corpo de pesquisa documentou significativa poluição do ar interno e efeitos negativos à saúde causados ​​por fogões a gás. Fogões a gás emitem outros poluentes nocivos, como dióxido de nitrogênio, monóxido de carbono e formaldeído, e também podem vazar metano, um potente gás de efeito estufa, mesmo quando desligados. Um estudo publicado em dezembro estimou que 12,7% da asma infantil nos Estados Unidos estava ligada a fogões a gás.

Mas o estudo mais recente, publicado esta semana na revista Environmental Science and Technology, foi o primeiro a focar na quantificação do benzeno que sai da chama do fogão no processo de combustão.

A Agência Internacional das Nações Unidas para Pesquisa sobre o Câncer e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA definem o benzeno como um carcinógeno humano. Respirar o produto químico pode aumentar o risco de leucemia e linfoma, entre outros efeitos graves para a saúde. Os médicos dizem que nenhum nível de exposição é seguro.

A equipe de Stanford mediu as emissões da própria comida, fritando alguns peixes, bem como bacon, e encontrou emissões insignificantes de benzeno. As emissões domésticas de fogões elétricos e de indução também são insignificantes, segundo a pesquisa de Stanford e outros estudos.

Fundo: Fogões se tornaram uma questão de ‘guerra cultural’.

Preocupações com os efeitos dos fogões a gás na saúde já levaram algumas cidades e estados a tentar eliminar gradualmente as ligações de gás em prédios residenciais. O governo federal está se movendo para fortalecer os padrões de eficiência para fogões a gás.

Ainda assim, a questão tornou-se politizada. Na quarta-feira, os republicanos da Câmara aprovaram um projeto de lei que impediria que fundos federais fossem usados ​​para regular fogões a gás como produtos perigosos. Não se esperava que a medida fosse aprovada no Senado, mas destacou a divisão da questão entre os políticos do país, apesar da ciência.

Sr. Kashtan, um Ph.D. candidato que é o principal pesquisador de Stanford, observou que o estudo se concentrou em casas unifamiliares na Califórnia e no Colorado, que tendem a ser maiores do que apartamentos em grandes cidades como Nova York. Testes mais recentes da equipe de Stanford detectaram concentrações mais altas de alguns poluentes de fogões a gás em pequenas cozinhas de Nova York e descobriram que esses poluentes viajavam rapidamente pela casa e permaneciam, às vezes por horas.

A Dra. Janice L. Kirsch, oncologista e ex-investigadora de um estudo em larga escala sobre leucemia infantil que não participou da pesquisa de Stanford, disse que os níveis de benzeno que os pesquisadores descobriram saindo dos fogões a gás nas casas das pessoas são alarmantes.

“Sabíamos que quando você queima metano, obtém benzeno. Mas realmente fazer as medições é inovador e os níveis são mais altos do que o esperado. É muito mais perigoso”, disse Kirsch. “O benzeno é o material de que são feitos os pesadelos.”

O que a preocupava particularmente era que pesquisas crescentes mostravam como as pessoas estavam sendo expostas a produtos químicos nocivos tanto fora de suas casas, de coisas como tráfego, fábricas ou fumaça de incêndios florestais, quanto dentro de casa.

Mas por dentro, pelo menos, as pessoas têm um pouco mais de controle sobre sua exposição. “Isso nos dá um caminho a seguir”, disse o Dr. Kirsch. As pessoas poderiam comprar placas de indução relativamente baratas, disse ela, ou usar torradeiras e chaleiras elétricas quando possível. “E ventilar”, disse ela. “Você tem que ventilar.”