As meninas e os meninos, usando lenços coloridos, camisas esfarrapadas e chinelos, corriam pelo chão empoeirado para formar filas irregulares e encarar os professores no início do dia escolar.
As crianças, centenas delas reunidas em salas de aula improvisadas, chegaram a este campo de ajuda humanitária nos últimos meses, depois de fugirem da guerra na sua terra natal, o Sudão. Mas mesmo quando começaram a ganhar um sentido de normalidade na sua escolaridade, muitos ainda estavam sobrecarregados com memórias do conflito cruel que suportaram, que deixou entes queridos mortos e as suas casas destruídas.
“Sabemos que a dor permanece dentro dos seus corações”, disse Mujahid Yaqub, um jovem de 23 anos que fugiu do Sudão e agora ensina inglês na escola do centro de refugiados de Wedwil, em Aweil, no Sudão do Sul. Muitas das crianças, disse ele, não conseguiam concentrar-se nas aulas e muitas vezes choravam com as memórias da sua terrível fuga aos bombardeamentos e massacres.
“Queremos informá-los que há esperança”, disse ele, mas “é doloroso”.
As universidades e escolas primárias e secundárias em todo o Sudão permanecem fechadas seis meses após o início da guerra, colocando em risco o futuro de toda uma geração. Com cerca de 19 milhões de crianças fora da escola, o Sudão está prestes a tornar-se “a pior crise educativa do mundo”, alertou este mês o Fundo das Nações Unidas para a Infância.
Os professores em todo o país do nordeste de África não são remunerados e os jovens que não frequentam a escola têm sido expostos a ameaças físicas e mentais, incluindo o recrutamento para grupos armados.
Universidades e gabinetes governamentais de educação foram destruídos ou utilizados como posições de defesa, e pelo menos 171 escolas foram transformadas em abrigos de emergência para pessoas deslocadas, segundo um porta-voz da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura.
“Se esta guerra continuar, os danos ao sistema educativo serão irreparáveis”, disse Munzoul Assal, que até Abril foi professor de antropologia social na Faculdade de Economia e Estudos Sociais da Universidade de Cartum.
A guerra entre o exército sudanês, liderado pelo general Abdel Fattah al-Burhan, e as forças paramilitares de apoio rápido, lideradas pelo tenente-general Mohamed Hamdan, matou até 9.000 pessoas e feriu milhares de outras, segundo a ONU.
Ambos os lados do conflito disseram na quinta-feira que os seus delegados chegaram para as negociações de cessar-fogo mediadas pelos Estados Unidos e pela Arábia Saudita em Jeddah – embora nenhum dos lados tenha concordado com uma pausa nos combates. Representantes da União Africana e da Autoridade Intergovernamental para o Desenvolvimento, um bloco regional de oito membros ao qual o Sudão pertence, também participaram nas conversações.
Com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas internamente, incluindo mais de 4,6 milhões desde o início do conflito, o Sudão é agora a maior crise de deslocamento interno do mundo, afirmou a ONU.
Mais de 70 por cento das instalações de cuidados de saúde em todo o país também foram encerradas, mesmo quando o país enfrenta o aumento de infecções e mortes por cólera, dengue e malária e dezenas de milhares de mulheres grávidas lutam para encontrar cuidados vitais. Os esforços de ajuda também estão a ser prejudicados por insuficiências de financiamento, com a ONU a receber apenas 33 por cento dos 2,6 mil milhões de dólares de que necessita para prestar assistência humanitária ao Sudão este ano.
O conflito continuou a intensificar-se nas últimas semanas na região de Darfur, no oeste do Sudão, onde ataques de motivação étnica levaram a investigações de crimes de guerra e crimes contra a humanidade por parte do Tribunal Penal Internacional. O Conselho de Direitos Humanos da ONU também estabeleceu este mês uma missão independente de investigação para investigar as violações dos direitos humanos no conflito, uma medida que foi amplamente bem recebida pelos grupos de direitos humanos.
O grupo paramilitar, que tem solidificado cada vez mais o seu domínio em Darfur, bombardeou nos últimos dias a cidade de Nyala, no sul de Darfur, enquanto enfrentava o exército, disseram activistas e trabalhadores humanitários. Os confrontos sobrecarregaram os serviços de saúde, perturbaram a conectividade da Internet e do telefone e destruíram casas e mercados.
As forças paramilitares afirmaram na quinta-feira que invadiram o quartel-general do exército em Nyala, dando-lhes controlo efectivo sobre a segunda maior cidade do Sudão.
As forças paramilitares também continuaram a entrar em confronto com o exército na capital, Cartum, e na cidade vizinha de Omdurman. Nas últimas semanas, ambas as partes foram acusadas de bombardear hospitais ou bloqueando suprimentos médicos cruciais isso os manteria funcionando. Os combates continuaram no meio de relatos generalizados de pilhagens, tortura e violência sexual, levando muitas pessoas a empacotar tudo e a abandonar o país.
Muitos dos que chegam aos países vizinhos são estudantes cuja aprendizagem foi interrompida.
Durante décadas, o sistema educativo no Sudão sofreu com o subfinanciamento e a falta de formação de professores, além da interferência política do governo do ditador Omar Hassan al-Bashir. Mas as esperanças que muitos tinham de que as condições melhorariam depois de ele ter sido deposto em 2019 foram rapidamente frustradas. As crises políticas duradouras e a queda da economia deixaram os estudantes amontoados em salas de aula superlotadas e os professores em greve por causa dos salários não pagos e das más condições de trabalho.
A guerra que agora convulsionou a nação apenas aprofundou esses problemas, deixando muitos estudantes sem quaisquer perspectivas.
“Eu tinha ambições para mim, para a minha família e para o meu país”, disse Braa Nureyn, uma jovem de 21 anos que fugiu com a família para o campo de Aweil e agora partilhava uma tenda com oito membros da sua família. Recentemente, buscando água, Nureyn, uma estudante do segundo ano de odontologia em Cartum, disse que lhe doía não ir mais ao campus todos os dias.
“A ideia de ser refugiado é impossível”, disse ela. “Evito pensar nisso porque não há solução.”
A guerra também afetou milhares de estudantes universitários estrangeiros que estudavam gratuitamente no Sudão. Durante décadas, o governo sudanês concedeu bolsas de estudo a estudantes estrangeiros, principalmente de países africanos e árabes, como forma de impulsionar a diplomacia cultural do Sudão, mas também de difundir o Islão, disse Assal, professor de antropologia social, numa entrevista por telefone a partir de Bergen. Noruega.
Para esses estudantes – muitos deles oriundos de meios pobres – a guerra significou regressar a casa sem quaisquer perspectivas de continuar ou terminar os seus estudos.
“Eu esperava me formar e ajudar meu pai a criar a família”, disse Alekiir Kaman, um sul-sudanês de 25 anos que estudava ciência da computação na Universidade Internacional da África, em Cartum. Mas agora, ela disse, “estou começando do zero”.
Grupos de ajuda humanitária e agências da ONU afirmam que estão a intensificar os esforços para garantir que o acesso à educação seja feito de mãos dadas com a resposta humanitária. Alguns estudantes sudaneses conseguiram ingressar em escolas primárias e secundárias em países de acolhimento como o Egipto e o Sudão do Sul. Ruanda acolheu 200 estudantes de medicina sudaneses. A Educação Não Pode Esperar, um fundo da ONU dedicado a emergências educativas, anunciou uma doação de 5 milhões de dólares para apoiar raparigas e rapazes vulneráveis em idade escolar.
Mas à medida que a guerra avança, pessoas como Yaqub, o professor de inglês no campo de refugiados em Aweil, dizem que continuarão a fazer o que puderem com o pouco que têm.
“Ser professor significa ter esperança em um novo futuro”, disse ele. “Estamos ensinando as crianças a serem fortes mental e fisicamente para que possam voltar ao Sudão e ser a nova geração que reconstruirá o Sudão.”
Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington.
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