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Depois de um ano de negociações contratuais que resultaram em vários atrasos e um declínio no movimento de carga nos portos ao longo da Costa Oeste, os estivadores sindicais e os operadores portuários chegaram a um acordo provisório com duração de seis anos.
Em um comunicado conjunto divulgado na quarta-feira, o International Longshore and Warehouse Union e a Pacific Maritime Association anunciaram um acordo provisório sobre um novo contrato que cobre 22.000 trabalhadores em 29 portos de San Diego a Seattle, alguns dos mais movimentados do mundo.
Detalhes sobre o acordo, que deve ser formalmente ratificado por ambas as partes, não foram divulgados imediatamente.
O presidente Biden, que interveio no ano passado para pedir uma resolução rápida, divulgou um comunicado parabenizando ambas as partes por chegarem a um acordo “após uma negociação longa e às vezes amarga”.
“Como eu sempre disse, a negociação coletiva funciona”, disse Biden. “Acima de tudo, parabenizo os trabalhadores portuários, que serviram heroicamente durante a pandemia e os inúmeros desafios que ela trouxe e finalmente terão o salário, os benefícios e a qualidade de vida que merecem.”
O Sr. Biden também agradeceu a Julie Su, secretária interina do Trabalho dos EUA, pela assistência na finalização do acordo.
O resultado na quarta-feira refletiu um pouco as negociações anteriores entre os dois lados. Em 2015, enquanto as negociações duravam nove meses, funcionários do governo Obama intervieram em meio a paralisações nas obras e aumento do congestionamento nos portos.
As negociações prolongadas entre o sindicato e a Associação Marítima do Pacífico, que representa os terminais marítimos, se concentraram em divergências sobre salários e o crescente papel da automação.
Nas últimas semanas, a Longshore and Warehouse Union, ou ILWU, organizou uma série de paralisações de trabalho nos portos de Los Angeles e Long Beach, que nos últimos meses perderam negócios consideráveis para os portos ao longo do Golfo e da costa leste. O processamento de cargas no porto de Los Angeles, um importante ponto de entrada para remessas da Ásia, caiu cerca de 40% em fevereiro, em comparação com o ano anterior.
Recentemente, a Câmara de Comércio dos EUA escreveu uma carta ao Sr. Biden instando o governo a intervir imediatamente nas negociações e nomear um mediador independente para ajudar as duas partes a chegarem a um acordo.
Matthew Shay, presidente da National Retail Federation, disse que os atrasos e interrupções em andamento tiveram um impacto negativo nos varejistas e outras partes interessadas que dependem dos portos da Costa Oeste para operações comerciais.
“À medida que entramos no importantíssimo pico da temporada de remessas para mercadorias de fim de ano, os varejistas precisam de um fluxo contínuo de contêineres pelos portos e para seus centros de distribuição”, disse Shay.
Na quarta-feira, Gene Seroka, chefe do porto de Los Angeles, disse em um comunicado que o acordo provisório entre o ILWU e o Pacific Maritime “traz a estabilidade e a confiança que os clientes buscam”.
Matt Schrap, executivo-chefe da Harbor Trucking Association, um grupo comercial para empresas de transporte que atendem aos portos da Costa Oeste, disse que sua organização está ansiosa para que o tráfego de carga volte ao normal em breve.
“Precisamos de certeza”, disse ele. “Este foi um processo longo e difícil.”
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