Espera-se que as vendas no varejo nas férias aumentem, mas em um ritmo mais lento

O contexto

As vendas no varejo nas festas de fim de ano são uma medida observada de perto da saúde do consumidor dos EUA e, muitas vezes, a época mais lucrativa do ano para os grandes varejistas. Mesmo em tempos financeiros difíceis, a questão não é se os americanos gastarão durante as férias, mas sim quanto.

Enquanto a Reserva Federal tem trabalhado para conter a inflação através do aumento das taxas de juro, Wall Street e os executivos do retalho têm monitorizado de perto os gastos dos consumidores. Apesar dos esforços da Fed, uma desaceleração económica permaneceu ilusória, uma vez que os consumidores gastaram pesadamente em artigos sazonais no outono. Na quarta-feira, o Fed manteve sua taxa básica de juros estável entre 5,25% e 5,5%, mas disse que ainda poderia aumentar as taxas novamente.

O grupo comercial observou as várias pressões económicas que os consumidores dos EUA enfrentam antes das férias: os reembolsos de empréstimos estudantis foram retomados no mês passado, após uma pausa de três anos, a confiança dos consumidores caiu, uma vez que os custos dos empréstimos permaneceram elevados e os saldos dos cartões de crédito são mais elevados.

“Todos reconhecemos que existem alguns obstáculos que estão afetando os consumidores e que continuarão a desempenhar um papel importante nos últimos meses deste ano”, disse Matthew Shay, executivo-chefe da Federação Nacional de Varejo, na teleconferência. “Apesar da incerteza na economia e dos desafios que as famílias enfrentam, temos visto força e resiliência em todo o setor de consumo.”

A organização destacou os sinais de optimismo na economia: o mercado de trabalho manteve-se forte e o produto interno bruto expandiu-se a uma taxa anual de 4,9% durante o Verão.

“O efeito cumulativo de todas essas coisas vai mostrar alguma moderação no comportamento do consumidor em relação aos gastos com férias nos últimos anos”, disse Shay. Ele descreveu a dinâmica como “previsível e, em última análise, inevitável” à medida que a economia se normaliza ao sair da pandemia.

O fundo

A estimativa deste ano de crescimento das vendas de férias é menor do que nos anos anteriores. Em 2022, as vendas de fim de ano aumentaram 5,3% em relação ao ano anterior, para US$ 936,3 bilhões. Em 2021, subiram 12,7 por cento.

O crescimento médio das vendas nas férias de 2010 a 2019 (logo antes da pandemia) foi de 3,6 por cento, observou a organização.

Qual é o próximo

Este mês, grandes varejistas como Walmart, Target e Macy’s divulgarão lucros trimestrais e deverão apresentar suas perspectivas para o quarto trimestre. Durante o Verão, os grandes retalhistas alertaram que estavam a observar uma desaceleração nos gastos e que os seus clientes mostravam sinais de que estavam mais pressionados financeiramente do que antes.

A Target está vendo uma desaceleração entre seus compradores, mesmo em categorias onde as pessoas continuaram a comprar apesar dos preços mais altos, disse o presidente-executivo do varejista, Brian Cornell, à CNBC na quinta-feira.

“Eles estão administrando esse orçamento com muito cuidado”, disse Cornell sobre os compradores da Target. “Nos bens discricionários, vimos sete trimestres consecutivos de queda em dólares e unidades.”