Escola de moda: crianças de Nova York fazem um desfile glamoroso

Uma procissão de adolescentes com olhares duros desfilou sob a chuva da tarde durante um pequeno desfile de moda em Lower Manhattan, causando um misto de alegria e perplexidade entre os transeuntes que presenciaram o espetáculo.

Enquanto a música techno tocava, um adolescente após o outro parava para posar para as câmeras em uma área isolada do Gansevoort Plaza, no Meatpacking District. Ao retornarem a uma área de tendas, eles trocaram abraços e cumprimentos com seus colegas modelos. Casais jantando no Serafina e mulheres chiques a caminho do Pastis olharam duas vezes.

Afinal, a New York Fashion Week não era até setembro? E por que o público aplaudia com o tipo de abandono típico dos pais em uma cerimônia de formatura?

Por acaso, o evento que aconteceu na noite de quarta-feira passada foi uma espécie de cerimônia de formatura: este foi o desfile anual para a turma do último ano da High School of Fashion Industries, a única escola pública baseada em comércio na cidade de Nova York dedicada a moda.

A escola foi fundada como uma instituição vocacional na década de 1920 e ocupa um antigo prédio em estilo Art Déco em Chelsea‌, e seus alunos se preparavam para a noite, o ponto alto do ano letivo, com o mesmo nível de intensidade que leva à produção do Marc Desfile de encerramento da semana de moda Jacobs.

Tyrone e Marlene Jackson vieram ao show do bairro de Queens, na Jamaica, para apoiar sua filha, Mia, uma veterana que planeja frequentar o Fashion Institute of Technology.

“Sabíamos que ela era talentosa no momento em que começou a desenhar no sofá aos 3 anos de idade”, disse Jackson. “Fashion Industries a preparou para o que vem a seguir.”

“As pessoas só ouvem falar de LaGuardia”, continuou ela, referindo-se à Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts, “mas esta escola é o segredo mais bem guardado de Nova York. As crianças mostram seus presentes neste show.”

Uma tradição anual que data da década de 1940, o evento é o equivalente da High School of Fashion Industries a um jogo de futebol americano. Pretende ser uma vitrine para os looks criados pelos alunos do último ano do programa de design de moda da escola. O tema deste ano, “The Elemental Ball”, encorajou designs que evocam a natureza.

Quase todo mundo na escola contribui: os calouros são voluntários como modelos, os alunos do segundo ano trabalham como assistentes de maquiagem e os juniores atuam como fotógrafos de passarela. A escola ainda oferece uma oficina de modelagem para ensinar os alunos a trazer ferocidade para seus movimentos de passarela.

As apostas pareciam maiores este ano. Até esta primavera, o desfile sempre acontecia na passarela do auditório da escola. Agora os alunos estavam exibindo suas criações em público – em um bairro da moda com fortes laços com a comunidade da moda, nada menos – por meio de uma parceria com a associação local do Business Improvement District.

Eram os mesmos paralelepípedos que Carrie Bradshaw uma vez pisou durante suas caminhadas matinais de volta para casa depois de ir a uma boate. E este foi o palco do Vogue World do ano passado, uma extravagância de moda presidida por Anna Wintour que atraiu alguns dos maiores nomes da moda (Balenciaga, Dior, Gucci) e seus mais dedicados seguidores e embaixadores (Serena Williams, Gigi Hadid, Lil Nas X).

Para os alunos do último ano da High School of Fashion Industries, a conexão Vogue World era grande. Para os participantes, a chance de mostrar suas roupas no mesmo local do evento da Vogue trouxe consigo uma sensação de fantasia e afirmação. Pouco antes dos alunos desfilarem, Aiamdra Estrella, que pretende cursar o Queens College, refletiu sobre o momento.

“Esta é a primeira vez que fazemos assim”, disse Estrella, que usava uma longa saia turquesa com babados que sugeria o oceano tropical. “Esta noite vamos seguir os passos da Vogue. Podemos mostrar ao mundo quem somos.”

Caroline Castro, que mora no bairro de Woodside, no Queens, usou um vestido floral verde que ela desenhou com elementos sustentáveis, como hastes de rosas, tampas de garrafas e filtros de café.

“Quando soubemos que o desfile seria onde a Vogue World aconteceria, sabíamos o quanto isso era importante”, disse ela. “Precisamos de mais atenção em nossa escola. Precisamos de um financiamento melhor. Muitos nova-iorquinos não nos conhecem. Algumas de nossas máquinas de costura mal funcionam.”

“Este vestido é para minha mãe”, acrescentou. “Ela veio da Colômbia e se tornou babá de famílias no Upper West Side. Vou para Parsons no ano que vem e estou sonhando alto, porque ela me deu tudo e quero retribuir.

‘Onde está o Sass?’

No início da manhã do dia anterior ao show, no prédio labiríntico da escola na West 24th Street, a energia nervosa percorria os corredores iluminados por lâmpadas fluorescentes enquanto os alunos se apressavam em seus preparativos finais.

Em um estúdio cheio de manequins e velhas máquinas de costura Singer, Anyah Lewis, uma veterana, aperfeiçoou um conjunto de asas de mariposa de plástico. Ao lado de uma fileira de armários cheios de panfletos promovendo o show, Jacob Santiago, um calouro, praticava sua pose. E em uma varanda de tijolos vermelhos brilhando com a luz do sol refletida no Empire State Building, um ensaio estava acontecendo.

Os idosos faziam fila ao longo da varanda, alguns deles bocejando ao acordar de seus deslocamentos matinais, de Mott Haven, Harlem e East New York. Mas assim que “Gimme More” de Britney Spears começou a tocar em um alto-falante portátil, eles entraram em ação, mantendo olhares duros enquanto seguiam um caminho de prática delineado com fita adesiva.

Brenda Rojas, uma professora apelidada de “o sargento de treinamento da pista”, latiu comentários para eles. Cerca de 30 anos antes, a Sra. Rojas havia modelado no show como uma estudante da High School of Fashion Industries.

“Dê-me algum animal”, ela disse a um adolescente de aparência cansada.

A aluna colocou a mão na cintura.

“Assim é melhor”, disse Rojas. “Faça essa pose. Coma.

Outra estudante modelo apareceu em sua passarela.

“Onde está o atrevimento?” Disse a senhora Rojas. “Eu não vejo nenhum atrevimento!”

O exercício terminou 15 minutos depois. Depois que os membros do corpo docente se reuniram para deliberar, um deles gritou: “OK, vamos fazer de novo”. E os alunos voltaram à formação.

Quase um século atrás, a High School of Fashion Industries foi fundada como Central Needle Trades High School. Funcionava em um loft de roupas, ensinando estudantes imigrantes a costurar, costurar, armar e desenhar.

Depois de uma expansão liderada pela Administração de Projetos de Obras, reabriu em 1940 em seu local atual. O auditório contém um mural histórico pintado por Ernest Fiene que ilustra as lutas dos primeiros trabalhadores da indústria têxtil, incluindo uma representação do incêndio da fábrica Triangle Shirtwaist em 1911.

Na década de 1950, a escola mudou seu nome para o atual e gradualmente desenvolveu um currículo acadêmico de pleno direito. Hoje tem cerca de 1.600 alunos e oferece especializações, incluindo fotografia, merchandising, exibição visual e gráficos e ilustração. Entre os ex-alunos recentes mais conhecidos da escola está o designer haitiano-americano Kerby Jean-Raymond, que fundou a marca de moda Pyer Moss.

“Somos como a Hogwarts da moda”, disse Kate Boulamaali, diretora assistente, em entrevista na escola. “E estamos aqui há muito tempo. Este show, seja mais uma experiência de ateliê no início, depois mais passarela depois, aconteceu de alguma forma aqui praticamente desde o início.

Boulamaali citou marcas de moda que apoiaram o desfile, como Coach e Stuart Weitzman, que doaram sapatos este ano, e Swarovski, que fornece cristais. Ela mencionou algumas das figuras da indústria que visitaram a escola, como Tommy Hilfiger e Betsey Johnson. Ela lembrou quando André Leon Talley foi nomeado diretor por um dia e como ele criticou os projetos de vitrines de férias estudantis.

A Sra. Boulamaali também enfatizou os desafios de administrar uma escola que deve preparar os alunos para carreiras em uma indústria que pode ser tão excludente quanto glamorosa.

“A maioria de nossos filhos vem de lares que estão no nível de pobreza ou abaixo dele”, disse ela. “Estamos aqui para garantir que eles saibam que também pertencem e que sua situação financeira não deve impedi-los. Claro, eles vão ter que trabalhar um pouco mais, mas nossos filhos não têm medo do trabalho duro.”

“Temos alunos deficientes aqui, alunos autistas e alunos não-verbais”, acrescentou ela. “Você quer ver alguém com necessidades especiais que ainda está tendo a chance de criar moda? Então venha para nossas salas de aula. Garantimos que todos saibam que têm uma chance.”

Altura de começar

Na manhã do show, uma multidão de estudantes começou sua jornada da escola para o Meatpacking District. Movendo-se como um enxame de adolescentes, eles empurraram as prateleiras de roupas pelas ruas por cerca de 10 quarteirões, até o Chelsea Market, onde se agacharam em uma sala privada para começar a preparação dos bastidores.

Caixas de pizza vazias empilhadas enquanto penteavam o cabelo umas das outras com ferros de frisar e aplicavam pregos de pressão. Ali Rendich-Quinlan, uma veterana, praticou seus movimentos na frente de um espelho. Cavelin Sahba, um júnior alto que se ofereceu para modelar no show, sentou-se com os olhos fechados como Noreamy Almanzar, outro veterano, passou base no rosto.

“Eu queria sair da minha zona de conforto, então me ofereci”, disse Sahba. “Mas agora eu acho isso empoderador. Não é apenas uma caminhada.”

Almanzar aplicou sombra nos olhos, dizendo: “O designer, Jayden, quer um olho esfumado, então estou construindo tudo para que ele fique incrível lá esta noite”.

Conforme a hora do show se aproximava, cerca de 100 adolescentes marcharam em massa para o Gansevoort Plaza e formaram uma longa fila atrás da tenda da passarela. Pais, ex-alunos, professores e representantes do Departamento de Educação da cidade de Nova York já estavam sentados. O céu escureceu de repente.

“Prepare-se, vai chover forte”, gritou um professor. “O show tem que continuar!”

Como se não bastasse o clima, alguns participantes perceberam que estavam prestes a fazer um desfile de moda no mesmo local que os profissionais usam. Nameera Mehdi, que usava um vestido rosa tipo sari inspirado em sua herança indiana, não se intimidou com a sombra da Vogue.

“Mal posso esperar para andar”, disse ela. “Somos a geração futura. Eles vão ver o que estamos fazendo.

À medida que a fila avançava, a chuva começou a cair.

“Diga à Vogue”, disse Mehdi, “que estamos indo atrás deles”.