Es Devlin imagina mundos que não existem

Es Devlin é um designer britânico de memórias e psicologias, ideias e sonhos. Ela criou ambientes para óperas, obras de dança e peças de teatro (seu desenho cênico para “The Lehman Trilogy” ganhou o Tony); projetou turnês de shows para Beyoncé, U2, Kanye West, Adele e Miley Cyrus; trabalhou na cerimônia de abertura dos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro e na cerimônia de encerramento dos Jogos Olímpicos de Londres; imaginou desfiles de moda para Louis Vuitton; e inventou enormes instalações centradas em espécies e línguas ameaçadas.

Seu trabalho interdisciplinar desafia categorias, assim como sua nova monografia, “An Atlas of Es Devlin” (Thames & Hudson) – uma obra de arte imersiva e primorosamente produzida, contendo fotografias, textos, desdobráveis, extraíveis, sobreposições translúcidas e páginas recortadas que refletem a complexidade e a extensão imaginativa dos processos de Devlin, do conceito à iteração final.

Uma exposição de mesmo nome, baseada em “An Atlas”, será inaugurada no sábado no Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum, a primeira grande exposição individual de Devlin nos Estados Unidos. “Em muitos aspectos, é uma manifestação tridimensional do livro”, disse Devlin numa entrevista recente em sua casa no sul de Londres, onde uma longa mesa de refeitório em frente a janelas de vidro do chão ao teto estava repleta de livros sobre o clima. mudança, economia e arte.

“Não há nenhuma presunção de que você saiba qual é o meu trabalho”, disse Devlin, 52 anos, descrevendo a exposição, que começará em uma réplica de seu estúdio antes que uma parede se abra para revelar uma série de aberturas, com os nomes de todos inscritos. ela trabalhou.

Devlin “reinventou a roda em todos os campos em que fez parte, seja teatro, poesia, escultura, clima ou instalação”, disse a historiadora de arte Katy Hessel. Ela acrescentou: “Eu a definiria como uma visionária”.

Hans Ulrich Obrist, diretor artístico da Serpentine Galleries em Londres, disse que o dom de Devlin não é apenas unir “tantos talentos diferentes, de design, arquitetura, escrita, desenho, mas que ela criou uma forma de arte de colaboração. Ela cria um espaço comum para rituais de teatro, concertos pop ou arte.”

Ao longo de várias horas e de um curry de vegetais, Devlin escolheu as obras favoritas do livro e da exposição, falando com entusiasmo característico sobre seu passado, suas parcerias e suas paixões. “Para mim”, disse ela, “não há hierarquia entre o valor da ópera ‘Carmen’ e Beyoncé”. Aqui estão trechos editados da conversa.

Esta sequência mostra seis desenhos de uma figura feminina com uma caixa ou um cubo, feitos quando eu tinha 18 anos, em 1989. Eu tinha acabado de me formar em literatura inglesa na Universidade de Bristol e estaria lendo “Beowulf” e morando na biblioteca.

Fiquei muito atraído por figuras de linguagem que evocam matéria instável e impossível, onde matéria e linguagem não combinam. Todos os grandes poetas vivem neste lugar. À medida que lia e escrevia, ficava cada vez mais ansioso para desenhar. Resisti em ir para a escola de artes porque as pessoas que iam lá sabiam o que queriam dizer, e eu não. Eu queria aprender.

Nestes desenhos, uma pessoa está presa dentro de uma caixa que é muito pequena, ou está estática dentro da caixa, ou manipulando-a. A pessoa segura-o como um iceberg, usa-o como posto de observação ou como estrutura de escalada. Claro que a caixa se traduz no espaço teatral. Fiz vários trabalhos, como “Don Giovanni” ou “The Lehman Trilogy”, usando uma caixa como estrutura de design. Esses esboços são um mapa ou atlas de tudo que fiz desde então.

2. Um mapa manual

No ano passado, Hans Ulrich Obrist, que tem sido um verdadeiro mentor para mim, me ligou pedindo para desenhar um pôster para um projeto no Serpentine chamado “De volta à Terra”. No dia seguinte.

Na época, eu estava trabalhando em um projeto chamado “Come Home Again”, para o qual desenhei 243 espécies não humanas ameaçadas de extinção que viviam em Londres. Fui inspirado pela ativista ambiental Joanna Macy e por outros escritores que falam sobre a continuidade da biosfera e do eu. Em outras palavras, se você visse outras espécies e o resto do mundo como uma continuação de você mesmo, você não iria prejudicá-lo.

Eu desenhava insetos, peixes, plantas, mamíferos, às vezes 18 horas por dia, e com um estado de espírito ligeiramente alucinatório. Quando Hans Ulrich ligou, eu simplesmente coloquei a mão no papel, desenhei em torno dele, tirei fotos de alguns desenhos e colei-os ao redor do contorno. Quando fiz isso, senti aquela continuidade entre mim e a espécie que estava desenhando – entre os nós dos meus dedos e a ponta da asa de um pássaro, as veias da minha mão e de uma folha. As espécies são uma espécie de composição de tatuagem na mão. Este desenho, que é um pop-up DIY, é colocado dentro do livro, como presente.

3. Uma linha de luz

Esta é uma fotografia que tirei, por volta de 2016, de uma linha de luz solar entrando por cortinas ou persianas. Agora, todos os dias, quando acordo, fotografo a linha de luz e passo cerca de 20 minutos meditando sobre isso. Na exposição há uma narração sobre isso, junto com a imagem.

Lucio Fontana, cujo trabalho vi na Tate quando era adolescente, é obviamente uma grande influência aqui. O primeiro filme em que trabalhei, em 2008, com o compositor Nitin Sawhney e o coreógrafo Dam Van Huynh, era uma história sobre uma pessoa entrando numa linha de luz; na arte você pode! Usei-o em muitas outras peças – “Connectome” de Alastair Marriott no Royal Ballet, “A Midsummer Night’s Dream”, “Howie the Rookie” – e sei que continuarei a fazê-lo.

4. ‘Caixa Milagrosa’

Em 2016, Hans Ulrich Obrist me convidou para dar uma palestra no Serpentine. Eu me considerava um cenógrafo, então fiquei animado por ser recebido no mundo (da arte), que francamente pode ser bastante exclusivo. Falei sobre a mecânica da suspensão da descrença e, enquanto falava, construí uma caixa no palco – tudo muito básico, velcro e fita adesiva. Mas quando terminei de construí-la, as luzes se apagaram, a música tocou e a caixa girou, coberta de projeções de minhas mãos tentando de diversas maneiras – cortando argila, papel e placa espelhada – acessar uma luz que parecia estar no coração do cubo giratório.

Eu fiz uma versão disso em vários modos diferentes. Para a Formation Tour de 2016 da Beyoncé, pensei em como a forma de arte do concerto pop é uma tentativa de alcançar a intimidade que a televisão, e agora os filmes, proporcionam às pessoas, mas numa escala de gladiadores, numa arena desportiva. Quando conversei pela primeira vez com Beyoncé, ela havia escrito um poema que dizia “uma corrente elétrica zumbindo através de mim”. Acho que o que ela expressava no poema era a sensação de que ela era um meio para suas canções.

Quando eu estava voando para encontrá-la, fiz alguns esboços no avião. Eu ainda não tinha ouvido o álbum “Lemonade”, mas sabia que era sobre um relacionamento e uma crise. Eu queria mostrar algo entre o ícone do pôster e a criatura “nua e bifurcada” (do Rei Lear), uma pequena figura, em constante movimento, ampliada no cubo giratório.

5. ‘Carmen’: A suspensão da descrença

Mãos suspensas entre o mar e o céu, a magia, a ilusão, a suspensão da descrença. Essa é uma das minhas coisas favoritas, cenário da ópera “Carmen”, de 2017 em Bregenz, na Áustria. Este é um local extraordinário para um festival de ópera. Após a Segunda Guerra Mundial, Maria Wanda Milliore, uma jovem cenógrafa, sugeriu apresentações em uma barcaça no lago porque a sala de concertos havia sido bombardeada. Meu projeto foi o primeiro feito por uma mulher naquele local desde 1946.

Eu estava assistindo a touradas, queria um touro grande, mas o diretor, Kasper Holten, disse não. Então voltamos ao texto e estávamos olhando a cena quando Carmen joga as cartas para o alto. Enquanto eu imitava essa ação, Kasper disse: “É isso!”

É realmente difícil trabalhar em uma barcaça em um lago, fazer com que as cartas pareçam estar flutuando. Uma das razões pelas quais o conjunto é tão bonito é que não há alto-falantes visíveis. Aqui, pedaços inteiros das mãos são feitos de gaze e cheios de alto-falantes, assim como as cartas. A coisa toda é um grande dispositivo emissor de som com 25 metros de altura.

6. ‘Suas vozes’

Durante a pandemia, quando tanto trabalho cultural foi extinto, recebi o convite para fazer uma peça da casa de Champagne, Moët & Chandon. Se esse tipo de projeto não for abordado com sinceridade, pode acabar virando uma propaganda.

Eu queria colaborar com a Endangered Language Alliance, que Brian Eno me apresentou. O antropólogo Wade Davis disse: “Cada língua é uma antiga floresta da mente”: Quando perdemos uma língua, perdemos uma biblioteca de referências culturais, históricas e biológicas.

Achei que a instalação deveria ser no Lincoln Center porque Nova York é a cidade que abriga o maior número de idiomas – 637 na última contagem. Usei uma bússola como base para o projeto de uma escultura cinética iluminada na praça, mapeando as linguagens pela cidade e depois esticando as 637 linhas ao longo do arco para conectá-las umas com as outras. Você poderia ficar dentro do objeto e era como estar dentro de um instrumento musical. Ao mesmo tempo, você ouviu gravações das línguas ameaçadas ao seu redor, recitando o texto de EM Forster, “Only connect” e outros poemas. Havia coros do Bronx, um coro ucraniano e russo, coros japoneses e africanos. Foi uma versão profundamente condensada de estar na cidade de Nova York.

7. A íris

Essa figura aparece muito no meu trabalho e é a peça de abertura da exposição. É baseado em uma série de oito recortes, aberturas circulares em camadas no início do livro. Na exposição, a sala é preenchida com uma réplica dessas páginas com furos no centro, construídos na altura da sala. O visitante percorre-os e passa a fazer parte da estrutura.

Num círculo ao redor de cada buraco estão os nomes de todas as pessoas com quem trabalhei; é um atlas de participação. Qualquer colaboração consiste em ver através das lentes do designer, do compositor, do coreógrafo, do dramaturgo, do diretor. O que eu gosto bastante é que o formato da íris não é estável; há muitas correntes se chocando e se mantendo centrífugas. Trata-se de tentar desenvolver um músculo para ver através das lentes dos outros.