Após semanas de antecipação, uma erupção vulcânica na área mais populosa da Islândia lançou lava no céu noturno na noite de segunda-feira e colocou as autoridades em modo de ação na terça-feira. A erupção, que foi maior do que os vulcanologistas previam, aconteceu não muito longe de uma cidade evacuada e de uma usina de energia.
A Islândia conhece bem as erupções vulcânicas e as autoridades rapidamente agiram para tranquilizar o público de que não havia ameaça imediata à vida. “Estamos preparados e permanecemos vigilantes”, escreveu o Presidente Gudni Johannesson, na plataforma social X.
Salientaram também que as viagens não foram afectadas – uma tentativa clara de afastar as preocupações de uma repetição de 2010, quando uma nuvem de cinzas de outra erupção na Islândia impediu voos em toda a Europa.
Aqui está o que você deve saber sobre a erupção.
O que aconteceu?
A erupção começou na noite de segunda-feira, com fontes de lava jorrando de uma fissura na Península de Reykjanes, a região mais populosa da Islândia e onde fica sua capital, Reykjavik. Um vídeo de helicóptero compartilhado pela Defesa Civil da Islândia mostrou vapor subindo de um rio de lava brilhante e sinuoso.
Os vulcanologistas disseram inicialmente que a erupção ocorreu em um dos piores locais possíveis. A fissura, com cerca de 4 quilómetros de comprimento, não fica longe da central eléctrica de Svartsengi, uma instalação geotérmica. E fica a pouco menos de três quilômetros de Grindavik, uma cidade de mais de 3.500 habitantes que foi evacuada no mês passado depois que o aumento da atividade sísmica gerou preocupações de que uma erupção era provável.
Mas depois de sobrevoar o local da erupção, os vulcanologistas disseram que a situação imediata parecia menos terrível do que se temia inicialmente.
As pessoas estão em risco?
Os vulcanologistas notaram que a direção do fluxo da lava era imprevisível. E embora o Gabinete Meteorológico da Islândia tenha dito na manhã de terça-feira que a “intensidade” da erupção estava a diminuir, não ficou imediatamente claro quanto tempo iria durar.
“O facto de a atividade já estar a diminuir não é uma indicação de quanto tempo a erupção irá durar, mas sim de que a erupção está a atingir um estado de equilíbrio”, afirmou o Gabinete Meteorológico num comunicado.
No entanto, como a área afectada já tinha sido evacuada, a erupção “não representa uma ameaça imediata para as pessoas”, afirmou o conselho de turismo da Islândia num comunicado na manhã de terça-feira.
A área foi fechada ao tráfego e o risco para a infraestrutura energética próxima estava a ser avaliado, acrescentou o governo da Islândia num comunicado.
No entanto, as autoridades alertaram contra a aproximação excessiva, com Hjordis Gudmundsdottir, porta-voz do Departamento de Proteção Civil, enfatizando que este “não se tratava de um vulcão turístico”.
Está afetando as viagens e o turismo?
As autoridades islandesas elevaram o alerta aéreo para laranja, porque as cinzas de uma erupção vulcânica podem representar um risco para as aeronaves que voam no Atlântico Norte.
Mas na manhã de terça-feira, todos os voos de e para o país estavam operando dentro do cronograma, de acordo com um comunicado do conselho de turismo da Islândia. Observou também que erupções anteriores na área não afetaram as viagens aéreas.
A erupção pegou alguns na Islândia de surpresa, visto que as preocupações com uma erupção iminente haviam diminuído nos últimos dias. A meeca turística próxima, a Lagoa Azul, que fechou em novembro devido à atividade sísmica associada a possíveis erupções vulcânicas, acabava de reabrir para visitantes no domingo.
Na manhã de terça-feira, o site divulgou um comunicado dizendo que seria novamente encerrado temporariamente.
No geral, Sigurdur Ingi Johannsson, ministro das infra-estruturas do país, disse à RUV, a emissora nacional: “Parece que tivemos muita sorte”, acrescentando: “Esperamos que isso continue”.
Com que frequência ocorrem erupções vulcânicas na Islândia?
As erupções vulcânicas não são incomuns na Islândia, que tem menos de 400 mil habitantes e cerca de 130 vulcões. Apenas nos últimos dois anos, ocorreram quatro erupções na Península de Reykjanes, palco do último fluxo de lava.
Uma das erupções mais memoráveis da Islândia envolveu o vulcão Eyjafjallajokull em 2010. Embora tenha sido relativamente pequeno e não tenha causado vítimas mortais, o impacto foi generalizado porque uma nuvem de cinzas resultante impediu grande parte das viagens aéreas da Europa durante mais de uma semana.
A Islândia abrange duas placas tectônicas, que são divididas por uma cadeia de montanhas submarinas que exsuda rocha quente derretida.
Os terremotos ocorrem quando o magma atravessa as placas e, a partir do final de outubro, foi detectado um aumento na atividade sísmica, com dezenas de milhares de terremotos relatados na Península de Reykjanes. A certa altura, havia até 1.400 em um único período de 24 horas.
Isso levantou preocupações de que uma erupção significativa ocorreria em breve. Mas quando Grindavik recebeu ordem de evacuação em 11 de novembro, as autoridades afirmaram num comunicado que o país estava “altamente preparado para tais eventos”.
“A Islândia tem uma das medidas de preparação vulcânica mais eficazes do mundo”, afirmou o Departamento de Proteção Civil e Gestão de Emergências da Islândia no seu site.
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