Enquanto os manifestantes morrem, as forças de segurança do Peru enfrentam pouco escrutínio

Na casa de adobe que construiu com o marido em um pequeno vilarejo no Peru, Antonia Huillca retirou uma pilha de documentos que antes representavam um vislumbre de esperança.

Eles faziam parte de uma investigação sobre a morte de seu marido, Quintino Cereceda, que partiu em uma manhã de 2016 para participar de um protesto contra uma nova mina de cobre e nunca mais voltou.

A Sra. Huillca não sabe ler, mas consegue identificar documentos importantes: uma foto do corpo de seu marido, um ferimento a bala na testa; o formato de perguntas e respostas em que os policiais descrevem o disparo de munição real enquanto os manifestantes atiravam pedras; o logotipo da mineradora enviando comboios de caminhões por estradas não pavimentadas, provocando protestos entre os moradores fartos da poeira.

Mas hoje, a investigação esfriou.

“Todos esses anos e nada de justiça”, disse Huillca, uma agricultora quíchua de 51 anos, enquanto uma tempestade caía sobre sua aldeia, Choquecca, nos Andes do sul do Peru. “É como se não existíssemos.”

Durante anos, dezenas de casos semelhantes no Peru tiveram um destino familiar: as investigações sobre o assassinato de civis desarmados em protestos onde as forças de segurança foram mobilizadas, a maioria delas em áreas indígenas e rurais pobres, são abertas quando atraem as manchetes, apenas para serem fechado discretamente mais tarde, com as autoridades frequentemente citando a falta de evidências.

Agora, o número extraordinariamente alto de mortos durante as manifestações antigovernamentais após a destituição do presidente do país no ano passado colocou as acusações de abuso por parte das autoridades de segurança no centro das atenções globais, levantando questões sobre por que tantos assassinatos anteriores permanecem sem solução.

Pelo menos 49 civis foram mortos em confrontos com a polícia ou militares durante os protestos após o impeachment do presidente Pedro Castillo em dezembro passado, quando tentou dissolver o Congresso e governar por decreto, segundo dados da ouvidoria do país.

Uma investigação do New York Times em março descobriu que em três cidades onde ocorreram confrontos mortais, a polícia e os soldados dispararam espingardas contra civis usando munição letal, dispararam rifles de assalto contra manifestantes em fuga e mataram pessoas desarmadas, muitas vezes em aparente violação de seus próprios protocolos.

“Passamos pela mesma coisa”, disse José Cárdenas, cujo irmão mais novo, Alberto, foi morto em 2015 em confrontos com a polícia durante protestos que também visavam uma mina de cobre. “Meu irmão não morreu em um acidente. Ele foi baleado.

Até agora, uma investigação não levou a nenhuma acusação.

A falta de responsabilidade pelo uso excessivo da força por parte das agências de segurança é uma falha grave dos direitos humanos, de acordo com organizações de direitos civis, minando a fé das pessoas nas autoridades.

No Peru, mais de 200 civis foram mortos em repressões policiais e militares a protestos nas últimas duas décadas, de acordo com uma lista compilada pelo Coordenador Nacional de Direitos Humanos, um grupo de defesa.

No entanto, durante o mesmo período, os promotores não obtiveram uma única condenação contra policiais ou militares ou seus superiores por assassinatos em protestos, de acordo com ativistas de direitos humanos, advogados e dois promotores estaduais que pediram anonimato porque não estavam autorizados a falar com os meios de comunicação.

Na maioria dos casos, as investigações nem levam a um julgamento, disseram, acrescentando que, em vez disso, manifestantes e líderes de protestos são acusados ​​de vandalismo ou incitação à desordem pública.

“É um retrocesso – quando se trata de punir camponeses, eles agem rápido”, disse David Velazco, um advogado de direitos humanos que defendeu mais de 200 manifestantes rurais sob várias acusações, incluindo vandalismo e perturbação da ordem pública.

O gabinete do primeiro-ministro e o gabinete do promotor nacional não responderam a vários pedidos de comentários, enquanto o Ministério do Interior se recusou a responder a perguntas.

A atual presidente do país, Dina Boluarte, que assumiu depois que Castillo foi deposto, culpou os manifestantes pelos confrontos mortais que bloquearam estradas e atacaram as forças de segurança com pedras e estilingues.

Investigações envolvendo confrontos em áreas rurais podem ser desafiadoras, dizem analistas jurídicos, em parte porque pode ser difícil determinar se a polícia enfrenta uma ameaça legítima às suas vidas quando está em menor número de manifestantes, disse Rolando Luque, que monitora conflitos na ouvidoria .

“Em algum momento, enquanto cumpriam suas funções, eles poderiam ser” ultrapassados ​​por manifestantes”, disse ele, e “poderiam ser mortos com suas próprias armas”.

Foi o que aconteceu durante um confronto na Amazônia entre manifestantes e a polícia em 2009, que deixou 23 policiais e 10 civis mortos, disse Luque, que testemunhou o rescaldo. Os oficiais, disse ele, “foram levados para a floresta e executados”.

Para complicar ainda mais as coisas, a polícia e os militares muitas vezes se recusam a compartilhar detalhes sobre suas operações, de acordo com advogados envolvidos em casos de mortes de civis. E os casos tendem a ser atribuídos a promotores sobrecarregados, alguns dos quais administram mais de 200 ao mesmo tempo.

Os promotores relutam em investigar altos funcionários do governo que possam ter autorizado ou encorajado o uso de força letal, ou o papel de empresas de mineração que contratam a polícia para fornecer segurança privada, disseram ativistas de direitos humanos.

“Há uma clara falta de vontade institucional para enfrentar o problema”, disse Carlos Rivera, advogado de direitos humanos.

O Peru não é a única democracia sul-americana onde civis desarmados foram mortos em protestos, já que o descontentamento popular transbordou para as ruas.

Javier Puente, um estudioso de estudos andinos no Smith College em Massachusetts, disse que os militares e a polícia há muito ajudam os fracos líderes latino-americanos a compensar a falta de partidos fortes e outras instituições, normalizando soluções violentas para problemas políticos.

“O preço que o Peru paga pela forma de institucionalismo que os militares e a polícia oferecem é a impunidade”, disse Puente.

O retorno do Peru à democracia em 2000, após anos de governo autoritário, aumentou as expectativas de um acesso mais amplo à justiça e à representação política, juntamente com o fim dos abusos policiais e militares dos peruanos, principalmente contra os povos indígenas.

Em vez disso, como o Peru experimentou uma rápida expansão econômica, essas esperanças foram deixadas de lado.

Um presidente eleito democraticamente após o outro se envolveu em escândalos de corrupção. A desigualdade permaneceu alta, os conflitos sociais infeccionaram e um boom global de commodities trouxe grandes projetos de mineração para as regiões rurais indígenas.

“Eles nunca nos ouvem. Eles simplesmente mandam a polícia”, disse Melchor Yauri, membro de uma comunidade indígena no sul do Peru.

Ele disse que seu pai, Félix, foi baleado no olho com uma bala de borracha pela polícia durante um protesto em 2012 pela poluição de uma mina de cobre e morreu devido a uma infecção nos ferimentos. Uma investigação sobre sua morte foi encerrada em 2015.

A polícia do Peru poderia receber maior imunidade sob uma proposta de lei do Congresso que mudaria os julgamentos envolvendo oficiais de tribunais civis para um tribunal militar-policial.

Enquanto os países vizinhos, incluindo Chile e Colômbia, elegeram líderes que prometeram mudanças para lidar com força excessiva, abuso e impunidade no Peru, parece estar ficando mais arraigados, disse Will Freeman, pesquisador da América Latina no Conselho de Relações Exteriores, um instituto de pesquisa norte-americano.

A Sra. Boluarte e a maioria dos legisladores “nem parecem interessados ​​em fingir que pressionam a responsabilidade ou as reformas”, disse Freeman.

Dias depois que nove civis foram mortos em confrontos com as forças de segurança em dezembro, Boluarte promoveu seu ministro da Defesa a primeiro-ministro. Seu governo descreveu a forma como a polícia lidou com os protestos como “impecável” e propôs sentenças de prisão mais longas para pessoas que danificam propriedades ou perturbam a ordem pública.

Os familiares das vítimas dos recentes confrontos dizem não confiar na chefe do Ministério Público, Patrícia Benavides, depois que ela retirou promotores especializados em violações de direitos humanos das investigações e transferiu casos de áreas rurais para Lima, a capital, dificultando a membros da família para monitorar seu progresso.

Após a morte de seu marido no protesto da mineração, Huillca disse que seu rebanho de ovelhas caiu de 500 para 30, já que ela as vendeu para sustentar a educação de seus filhos.

Até hoje, ela congela quando vê a polícia. “Tenho medo de que façam a mesma coisa comigo”, disse ela.