Em todo o mundo do vinho, as filhas estão assumindo papéis de liderança

Quando jovem, crescendo na cidade de Radda-in-Chianti, no Chianti Classico, na Toscana, Angela Fronti tinha certeza de uma coisa: ela não queria se juntar aos negócios de sua família, fazendo trabalhos agrícolas para vinícolas.

Ela estava muito mais interessada em produzir vinho sozinha, então se formou em vinificação e encontrou empregos em vinícolas em outras partes da Toscana.

Mas ela se sentiu atraída por Radda-in-Chianti, de onde vêm alguns dos mais etéreos Chianti Classicos. Como muitas famílias locais, os Frontis possuíam um vinhedo com sangiovese, a principal uva do Chianti, além de alguns vinhedos em outras partes da região. Eles faziam vinho, mas o vendiam a granel aos comerciantes que o engarrafavam.

Tendo se provado na vinificação, ela assumiu os vinhedos da família para fazer o vinho para Istine, seu novo rótulo Chianti Classico. A primeira safra foi em 2009. Hoje, eles são aclamados pela crítica em todo o mundo, e ela começou a engarrafar vinhos de um único vinhedo de cada uma das parcelas da família.

“A empresa familiar era toda masculina”, disse ela. “Eu precisava da minha própria experiência para me sentir forte o suficiente. Demonstrei as minhas capacidades e graças a eles tenho uma vinha e uma adega. Mas é um projeto novo.”

Em todo o mundo do vinho, mulheres como Fronti estão assumindo o comando de empresas familiares e levando-as a patamares novos e inesperados. Em geral, elas têm sido a primeira geração de mulheres a assumir rotineiramente as rédeas de parentes masculinos mais velhos.

Há muito tempo, as mulheres demonstraram habilidades notáveis ​​no vinho. Mas aqueles que foram autorizados a assumir empresas familiares foram historicamente as excepções. Muitas vezes, eles intervieram após a morte inesperada de um pai ou cônjuge, como Corinne Mentzelopoulos, que liderou o Château Margaux em Bordeaux para produzir excelentes vinhos durante décadas após a morte de seu pai em 1980.

Ela seguiu um modelo que remonta pelo menos a 1805, quando Barbe-Nicole Ponsardin Clicquot assumiu o negócio de champanhe de seu marido depois que ele morreu ainda jovem. Ela continua a prosperar hoje sob o nome de Veuve Clicquot, que em francês significa “Viúva Clicquot”.

Outras exceções são fáceis de encontrar, incluindo líderes influentes como Lalou Bize-Leroy e Anne-Claude Leflaive na Borgonha e Cathy Corison em Napa Valley. Mas normalmente, as empresas familiares iam reflexivamente para os filhos ou mesmo genros, se nenhum filho estivesse disponível.

Isso está mudando rapidamente em todo o mundo do vinho, e o Chianti Classico, em particular, tem uma concentração de mulheres como a Sra. Fronti, que assumiram o comando de empresas familiares e as levaram a alturas que nunca haviam alcançado antes, apesar dos obstáculos que muitas mulheres ainda enfrentam.

Além de Fronti, as mulheres que dirigem excelentes propriedades de Chianti Classico incluem Lorenza Sebasti de Castello di Ama em Gaiole-in-Chianti, Sofia Ruhne de Terreno em Greve-in-Chianti, Susanna Grassi de I Fabbri em Lamole e Giovanna Morganti de Podere le Boncie em Castelnuovo Berardenga, cada um dos quais visitei em novembro passado.

Tanto Fronti quanto Ruhne, que assumiu o cargo recentemente, devem algo a antecessores como Sebasti, 58, que tiveram que superar os tipos de dúvidas que eram ainda mais prevalentes nas décadas anteriores.

Não se esperava que Sebasti administrasse uma propriedade vinícola quando ingressou no Castello di Ama em 1988. Ela nasceu em Roma e seu pai, um engenheiro, era uma das quatro famílias que, juntas, compraram Ama em 1975. Como muitas propriedades toscanas, foi abandonada em meados do século XX, quando o sistema de mezzadria, ou parceria, que durante muito tempo sustentou grandes propriedades agrícolas, desapareceu.

Seu pai, ela lembrou, adorava o lugar, que incluía uma vila e uma mansão em grande parte abandonadas, mais do que gostava de vinho. Seu parceiro na Ama era o visionário do vinho, e seu filho deveria assumir o controle. Seu pai estava cético quanto à possibilidade de ela viver lá.

Mas a Sra. Sebasti amava Ama e se sentia chamada para o vinho. Ela queria fazer de Ama a sua vida, e ela acreditava que o herdeiro não era tão dedicado ao lugar como ela.

“Ele se sentia no direito porque era homem”, disse Sebasti. “Ele não criou raízes na Ama. Você tem que dar tudo para que isso aconteça.”

Sebasti prevaleceu na luta pelo poder e seu rival acabou vendendo-lhe suas ações na Ama. Sebasti, que se casou com o enólogo Marco Pallanti, tornou-se executiva-chefe em 1993. Seu filho, Arturo, de 26 anos, estará entre a próxima geração que lidera a Ama, que produz vinhos elegantes e duradouros.

“Eu tenho sido uma lutadora”, disse ela. “Alguns diriam ‘teimoso’”, acrescentou Arturo.

Em Lamole, um pequeno vilarejo na parte mais alta de Greve-in-Chianti, a família da Sra. Grassi cultiva uvas desde 1620. Seu bisavô foi um dos primeiros pequenos agricultores da região a engarrafar seu próprio vinho na década de 1920, e o primeiro a engarrafar com o rótulo I Fabbri. Mas seu pai se concentrou em trabalhos de engenharia e alugou a propriedade da família. O vinho foi vendido a grandes negociantes.

Grassi ingressou no ramo da moda em Florença, mas em 2000 sentiu-se chamada a retornar a Lamole para fazer vinho. Como os vinhedos de sua família estavam sob contrato, ela comprou seus próprios vinhedos. Seu pai, disse ela, apoiou sua decisão.

“Achei que este lugar tinha perdido a identidade sem a nossa presença aqui”, disse ela, enquanto caminhávamos em seu vinhedo, cercado por floresta e silencioso, exceto pelo canto dos pássaros.

Ela empreendeu grandes projetos, restaurando terraços abandonados, convertendo variedades internacionais como o merlot, que o mercado exigia na década de 1990, em sangiovese, sua preferência. Ela trouxe de volta o rótulo I Fabbri e começou a engarrafar seus vinhos, frescos, transparentes e cheios de delicadeza.

“Não foi fácil trabalhar com eles e ser aceita”, disse ela sobre sua equipe, composta apenas por homens. “Tive que trabalhar mais do que eles para ter credibilidade aos olhos deles.”

O seu pai faleceu em 2021 e deixou-lhe a sua parte nas vinhas da família, que ela assumirá quando terminar o contrato de arrendamento. Ele deixou a casa da família para o irmão dela.

“Sempre para o membro masculino”, disse Grassi.

Sra. Ruhne de Terreno não tem essas raízes na Toscana. Sua família é sueca, onde seu pai é dono de uma empresa de navegação. Na década de 1980, comprou Terreno, propriedade que remonta ao século XVI. Sua primeira safra foi em 1988.

Em 2010, quando a família começou a considerar a questão da sucessão, Sofia, a mais nova de quatro filhas, trabalhava em Washington, DC, promovendo a cultura sueca. Ela estava mais interessada em Terreno do que em seus irmãos, tendo passado a maior parte do tempo lá quando criança, e se mudou para lá permanentemente com o marido e os filhos em 2012. Ela passou três anos aprendendo o negócio antes de assumir em 2015.

Terreno fazia vinhos relativamente simples, mas a Sra. Ruhne tinha sua própria visão. Ela queria aumentar a qualidade e diminuir os níveis de álcool, fazendo vinhos que refletissem seus terroirs. Ela pressionou pela agricultura orgânica, pela promoção da biodiversidade e pela melhoria dos métodos de poda. E ela mudou para uvas indígenas das variedades internacionais que a geração anterior preferia. Mas ela enfrentou oposição.

“As pessoas que trabalham aqui resistiram à mudança”, disse ela. “Quando comecei, uma pessoa disse: ‘Nunca receberei ordens de uma mulher’”.

Gradualmente, ela substituiu trabalhadores intransigentes. Ela trouxe seu próprio enólogo, Giacomo Fioravanti. Os vinhos de Terreno hoje são elegantes e puros.

Sra. Ruhne viu grandes mudanças na região e no mundo do vinho em geral.

“Em 2010, era tudo masculino e era estranho ter uma mulher no comando”, disse ela. “Agora é completamente diferente. Mudou muito e muito rápido.”

Ela se fortaleceu com as outras mulheres do Chianti Classico, uma “irmandade”, disse ela, com quem se reúne para degustações e discussões.

A Sra. Ruhne mencionou outra mudança crucial para as mulheres no vinho. Em viagens de vendas ao redor do mundo, ela planejava almoços em vez de jantares ou eventos noturnos, que eram movidos por álcool e homens com intenções sexuais.

“O movimento #MeToo mudou o jogo”, disse ela. “É muito menos ameaçador hoje.”

Algumas coisas, porém, não mudaram. A Sra. Fronti, de Istine, conseguiu grandes coisas. Ela aumentou a produção anual de 3.000 garrafas para 100.000. Ela mudou o foco da família da quantidade para a qualidade, e seus vinhedos agora são certificados como orgânicos.

Mas ela precisa que a empresa agrícola da sua família substitua uma cerca numa das suas vinhas.

“Espero que façam isso em breve”, disse ela, “mas leva tempo porque eu sou a irmã”.

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