Na noite de terça-feira, um triunfante Donald J. Trump olhou para uma multidão adoradora em sua mansão à beira-mar em Palm Beach, Flórida, e evocou os dias tranquilos de sua presidência quando, em suas palavras, não havia guerras, a nação era universalmente admirada e unidos na prosperidade igualitária – e depois declarou: “O nosso país está a morrer”.
Dois dias depois, o presidente Biden olhou para um público nitidamente dividido e conjurou a imagem espelhada: um país que agora é “literalmente a inveja do mundo” e um passado recente como “um dos períodos mais difíceis da história da nação”. quando a criminalidade estava a aumentar, um vírus mortal assolou-se e o chefe do executivo do país “falhou no dever presidencial mais básico” – “o dever de cuidar”.
Com as eleições presidenciais agora plenamente iniciadas, dois discursos com dois dias de intervalo expuseram a escolha que os eleitores enfrentam, com visões de passado, presente e futuro que são diametralmente opostas. Mas ambos os homens pareciam partilhar o objectivo político de reunir a sua própria base de eleitores, em vez da tarefa mais tradicional de se voltar para o centro para apelar aos que estão em cima do muro e aos inimigos.
O discurso sobre o Estado da União na quinta-feira e o discurso de vitória de Trump após sua quase vitória na Superterça aconteceram em ambientes e circunstâncias diferentes. O ex-presidente foi um comício político em seu perpétuo poleiro político de Mar-a-Lago. A de Biden deveria ser uma atualização constitucionalmente obrigatória sobre a condição da nação, entregue ao ramo eleito do governo, aos membros do Supremo Tribunal e à liderança militar, com todas as armadilhas e pompa do Estado.
Mas nesta história de dois discursos, ambos foram surpreendentemente partidários, proferidos por dois políticos idosos que iniciam a sua revanche nas eleições gerais com acenos de cabeça para as suas idades, avisos hiperbólicos sobre este momento da história, receitas para o futuro – as palavras vagas e A especificidade de Biden se resume a uma porção de batata frita – e as visões para a nação são as mais diferentes possíveis.
“Vejo um futuro para todos os americanos”, concluiu o discurso de Biden. “Vejo um país para todos os americanos. E sempre serei um presidente para todos os americanos porque acredito na América.”
O final de Trump teve um tom diferente.
“Teremos de deportar muitas pessoas, muitas pessoas más”, disse ele ao concluir o seu discurso de 20 minutos, “porque os nossos países não podem viver assim, as nossas cidades estão sufocadas até à morte, os nossos estados estão morrendo e, francamente, nosso país está morrendo, e vamos tornar a América grande novamente.”
No entanto, havia paralelos notáveis. Nenhum dos dois estendeu a mão para o outro lado ou para um meio imiserado pelas escolhas que enfrentarão nas próximas eleições presidenciais. Cada um abordou a responsabilidade de sua idade.
Biden falou de seus 81 anos como um acúmulo de sabedoria e experiência: “Quando você chega à minha idade, certas coisas ficam mais claras do que nunca”, disse ele. “Eu conheço a história americana. Repetidamente, tenho visto a competição entre forças concorrentes na batalha pela alma da nossa nação.”
Trump foi mais oblíquo, mas melancólico, ao reconhecer que já não era um homem jovem, quando reconheceu os jovens na sua audiência: “Adoraria ter a sua idade”, disse-lhes. “Eu pagaria muito dinheiro para ter a sua idade.”
Ambos se referiam diretamente um ao outro nos termos mais negativos possíveis.
Sem pronunciar o nome Trump, Biden referiu-se ao “meu antecessor” 13 vezes, criticando-o pela sua sugestão “ultrajante” de que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia “faça o que quiser” com os aliados da OTAN em atraso nos gastos militares. , por enterrar “a verdade” sobre o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, por orquestrar a derrubada do caso Roe v. Wade e, mais claramente, pela resposta do Sr. disse que seu antecessor “falhou com o dever presidencial mais básico que deve ao povo americano: o dever de cuidar”.
Trump foi menos específico, ainda mais hiperbólico e usou o nome do seu oponente, no seu tom de ênfase característico, ao recortar a pronúncia de “Joe” e depois expandir as vogais em “Biden”.
Ele foi atrás da idade do seu oponente em termos viscerais, evocando “Joe Biden” na praia, onde os conselheiros da Casa Branca podem pensar que ele fica bem em traje de banho, mas “ele não consegue tirar os pés da areia, ou levantar o cadeira que pesa cerca de nove onças.
Então Trump acrescentou sobre seu rival: “Ele é o pior presidente da história do nosso país. Nunca houve nada parecido com o que está acontecendo em nosso país.”
Essa avaliação da história americana deixou de fora alguns maus presidentes universalmente reconhecidos que levaram o país à Guerra Civil, quando uma nação dividida pela escravatura se despedaçou através da secessão e cerca de 750 mil soldados americanos massacraram-se uns aos outros em combates fratricidas.
Biden, por sua vez, reconheceu o mais feio dos capítulos históricos ao tentar colocar a próxima campanha no mais terrível dos contextos: “Desde o presidente Lincoln e a Guerra Civil, a liberdade e a democracia nunca foram atacadas em casa como estão. hoje”, alertou. “O que torna o nosso momento raro é que a liberdade e a democracia estão sob ataque tanto no país como no exterior, ao mesmo tempo.”
Ao contrário de Trump, Biden foi específico em suas promessas para um novo mandato de quatro anos, desde o grandioso – um imposto mínimo de 25% sobre os bilionários – até o granular, um crédito fiscal temporário de US$ 400 por mês para compensar novas hipotecas.
Mas foi outro aspecto da história americana que diferenciou a política de um homem da de outro: o facto de os Estados Unidos serem uma nação de imigrantes. A questão de saber se continuará a sê-lo pode definir grande parte da próxima campanha.
Trump tinha algumas outras prescrições políticas – ele disse que num segundo mandato iria “perfurar, baby, perfurar” para petróleo e gás e prosseguiria “a segunda fase dos nossos cortes de impostos”, uma política económica que o Sr. Biden avisou que viria, mas que os republicanos do Congresso na audiência negaram estava em andamento.
Mas Trump deixou claro que a peça central da sua campanha seria o controlo de fronteiras e a imigração, falando floridamente de uma invasão de criminosos e bandidos que, segundo ele, deveria ser revertida através de encerramentos rigorosos de fronteiras e deportações em massa.
Se é isso que os eleitores querem, a sua escolha será clara, porque embora Biden tenha improvisado o termo republicano “ilegal” para se referir a um imigrante indocumentado acusado de homicídio, e embora tenha abraçado as medidas mais duras de segurança fronteiriça alcançadas no No Senado, apenas para ser torpedeado a pedido de Trump, ele falou dos próprios imigrantes nos mandatos de presidentes e poetas do passado.
“Não vou demonizar os imigrantes dizendo que são ‘veneno no sangue do nosso país’. Não vou separar famílias. Não vou banir as pessoas por causa de sua fé”, prometeu Biden. “Ao contrário do meu antecessor, sei quem somos como americanos. Somos a única nação do mundo com um coração e uma alma inspirados no antigo e no novo.”
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