Terri Thomas era uma tia querida que adorava aventuras ao ar livre. Po’omaika’i Estores-Losano, músico e pai, tentava reconstruir sua vida. Tony Takafua, de 7 anos, mal havia começado o seu.
Buddy Jantoc, um avô, foi um dos primeiros a ser identificado. E Lydia Coloma, 70 anos, foi a última.
Eles estavam entre as 100 vítimas conhecidas do incêndio que atingiu Lahaina, na ilha de Maui, no Havaí, em 8 de agosto. A identificação da Sra. Coloma na sexta-feira encerrou tranquilamente a sombria tarefa das autoridades de identificar indivíduos que se acredita terem morreu no incêndio.
“Nossos corações estão com as famílias, amigos e comunidade afetada por este evento devastador”, disseram as autoridades de Maui no comunicado à imprensa anunciando a identificação da 100ª vítima fatal.
A Sra. Coloma foi o nono membro de sua família a ser identificado como vítima fatal do incêndio florestal, de acordo com o Honolulu Civil Beat.
A notícia chegou quase dois meses depois de as autoridades terem identificado uma vítima pela última vez. E até sexta-feira, três pessoas ainda estavam desaparecidas ou desaparecidas após o incêndio, segundo autoridades de Maui.
Mais de dois terços dos falecidos tinham mais de 60 anos. Eles incluíam Alfredo Galinato, 79 anos, que morreu tentando salvar a casa de sua família de longa data, e Louise Abihai, a mais velha, de 97 anos, que foi uma das várias vítimas no complexo habitacional para idosos Hale Mahaolu Eono.
Três das vítimas tinham menos de 18 anos, incluindo Justin Recolizado, de 11, e Tony, de 7 anos, o mais novo.
Tony adorava futebol e videogames e gostava de andar de bicicleta elétrica com os primos. No dia 8 de agosto, ele estava com sua mãe, Salote Tone, que adorava seu “Boobear”.
Os dois tentaram escapar ao incêndio juntamente com os pais dela, Faaoso e Maluifonua Tone, no seu Honda Civic, mas não sobreviveram. O irmão de Salote, Folau Tone, dirigia um caminhão Nissan em meio às chamas com seus quatro filhos. Ele tem lutado com o peso de se perguntar por que seu carro conseguiu escapar, mas o de sua irmã não.
Para Laurie Allen, a luta pela sobrevivência durou semanas. Allen, 65 anos, adorava praticar mergulho com snorkel e caiaque e era conhecida por demonstrar compaixão pelos moradores de rua. Ela conseguiu escapar do inferno a pé, embora tenha sofrido queimaduras de terceiro grau em mais de 70% da pele. Allen passou por uma série de cirurgias e enxertos de pele em um centro de queimados em Honolulu. Sete semanas após o incêndio, ela sucumbiu aos ferimentos.
“Não há palavras para expressar o quanto sentirei falta dela”, disse seu marido, Perry Allen, ao The Times em uma mensagem de texto após sua morte.
Identificar os mortos tem sido uma tarefa colossal, envolvendo amostras de DNA de familiares e especialistas em odontologia. A certa altura, as autoridades disseram que 115 pessoas morreram. Em outro, acredita-se que o número de vítimas seja de 97. Em alguns casos, havia vários conjuntos de restos mortais de uma pessoa. Em outros, os restos mortais revelaram-se não humanos.
Todos, exceto dois dos 100, eram de Lahaina. George Hall III era de Kahului, outra cidade da ilha. E Theresa Cook era da Califórnia. Ela estava hospedada em um hotel em Lahaina e deveria retornar a Sacramento no dia 9 de agosto.
A obra de reconstrução de Lahaina está em andamento. O incêndio queimou mais de 2.000 edifícios, deixando para trás pouco mais do que blocos de concreto, cascas de carros e pilhas de cinzas. Mas as equipes começaram a limpar terrenos, com escavadeiras cavando quinze centímetros para remover o solo contaminado.
Para os cariocas, a memória dos 100 sempre fará parte do renascimento. Em setembro, durante um dia de vigílias pelos perdidos no incêndio, cerca de 300 moradores de Maui se reuniram no pátio do campus da Universidade do Havaí, Maui College.
Os líderes espirituais, ou kahu, ofereceram orações individuais durante a cerimônia de uma hora. Um deles, Kahu Kale Kaalekahi, disse à multidão que a dor de todos “nos torna todos parentes” e que seria uma força unificadora na recuperação da ilha.
“É no quebrantamento que nos molda”, disse ele.
Mitch Smith, Mike Baker, Corina Knoll, Colbi Edmonds, Lisa L. Schell, Kellen Browning e Tim Arango relatórios contribuídos.
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