É o Perelman Performing Arts Center, mas Bloomberg deu mais

Parecia que nunca iria acontecer.

Ano após ano, os planos para construir uma instituição cultural no local do World Trade Center se infiltraram, apenas para fracassar. O International Freedom Center, o Joyce Theatre, o Drawing Center, o Signature Theatre, a New York City Opera, um projeto de Frank Gehry – todos foram discutidos como possibilidades, mas nenhum foi a lugar nenhum.

Agora, duas décadas depois que o plano diretor de 2003 para o marco zero exigia um componente cultural, um centro de artes cênicas está finalmente se preparando para abrir em setembro. E embora tenha o nome de Ronald O. Perelman, o empresário bilionário que deu início ao projeto moribundo em 2016, anunciando uma doação de US$ 75 milhões, a pessoa que finalmente levou o projeto à linha de chegada e acabou doando mais dinheiro. que o Sr. Perelman, é Michael R. Bloomberg, o bilionário ex-prefeito.

Bloomberg doou US$ 130 milhões ao centro de artes, um presente que não havia sido revelado anteriormente, e assumiu o cargo de presidente do conselho em 2020 (substituindo Barbra Streisand, que havia sido nomeada presidente em 2016) quando a organização precisava de um forte arrecadador de fundos. O centro, que acabará custando US$ 500 milhões – mais do que o dobro do que foi projetado em 2016 – está agora a caminho de ter uma inauguração em 13 de setembro.

“Eu posso pagar”, disse Bloomberg sobre sua generosidade durante uma recente visita de capacete ao centro. “E eles precisam do dinheiro.”

O centro continua a ser chamado de Perelman Performing Arts Center, mas o nome Perelman recebe menos ênfase atualmente. Enquanto os materiais promocionais do centro já o chamaram de “o Perelman” para abreviar, agora eles tendem a chamá-lo de “PAC NYC”, com PAC significando Performing Arts Center. Seu site, antes theperelman.org, agora é pacnyc.org, uma mudança que os funcionários disseram ter feito para restringir seu URL.

Perelman, o magnata dos cosméticos, teve problemas financeiros recentes, levando alguns a se perguntarem se ele cumpriu suas promessas. Mas Bloomberg disse que Perelman conseguiu. “Ele pagou adiantado – nunca precisou pedir um cheque”, disse Bloomberg. “Eles sempre estavam lá antes do horário.”

Perelman disse em um comunicado que o centro de artes “trará a renovação e a comunidade que as artes sempre representaram”.

“Mike e muitos outros tiveram a visão e, por meio de um compromisso real compartilhado, ela agora está sendo realizada”, continuou Perelman. “Estou emocionado por poder desempenhar um papel para que isso aconteça.”

O novo centro está abrindo em um momento em que muitas organizações artísticas estão lutando para voltar após a pandemia e as instituições artísticas de Nova York se encontram competindo por apoio filantrópico, talentos e público. O The Shed, outro espaço artístico caro e de arquitetura impressionante, foi inaugurado em Hudson Yards um ano antes do início da pandemia e tem lutado um pouco para encontrar seu equilíbrio.

O Sr. Bloomberg esteve intimamente envolvido tanto com o Shed quanto com o Perelman – como prefeito e como filantropo – e deu igualmente a ambos: suas doações para o Shed já chegaram a US$ 130 milhões também.

Como prefeito, Bloomberg inicialmente cedeu o local do World Trade Center ao governador George E. Pataki e, em vez disso, concentrou-se no Far West Side, onde suas primeiras tentativas de construir um estádio de futebol e atrair as Olimpíadas fracassaram, mas que levaram à criação do empreendimento Hudson Yards e do Shed. Com o tempo, porém, Bloomberg voltou sua atenção para Lower Manhattan, tornando-se presidente do National September 11 Memorial & Museum em 2006 e depois assumindo um papel no centro de artes cênicas.

Bloomberg disse acreditar firmemente na ideia de que o local do World Trade Center deveria ser tanto uma renovação quanto uma perda. “Há tanta tragédia”, disse ele. “As famílias têm que continuar e os falecidos gostariam, eu acho, que seus parentes tivessem uma vida.”

Embora ele admita prontamente que não é um abutre cultural, Bloomberg vê as artes como um importante impulsionador do desenvolvimento econômico, o que orientou sua abordagem de projetos de capital cultural como prefeito. “A cultura atrai o capital muito mais do que o capital atrai a cultura”, disse ele. “É por isso que Nova York e Londres são as duas cidades que sobreviverão a quase tudo – porque elas têm comércio e cultura.”

Certamente, ambos os projetos favoritos de Bloomberg enfrentam desafios. Os imóveis comerciais estão sofrendo em Lower Manhattan e em Hudson Yards. E é difícil construir um eleitorado para um novo centro cultural começando com um prédio em vez de um programa, como o Shed descobriu. Mas Bloomberg disse que não está preocupado.

“É um modelo de negócios diferente”, disse ele, comparando-o às Serpentine Galleries de Londres, um museu sem coleção permanente do qual ele atua como presidente.

Os planos artísticos do centro Perelman – que promete mostrar teatro, dança, música, ópera de câmara e cinema – devem entrar em foco em 14 de junho, quando anunciar sua primeira temporada. Anúncios de audições recentes sugerem que seus planos incluem a estreia em Nova York da ópera “An American Soldier”, de Huang Ruo e David Henry Hwang, e montar uma produção do musical “Cats”, de Andrew Lloyd Webber, ambientado na cena contemporânea de baile, com papéis que “podem ter flexibilidade com o gênero”.

O edifício, um cubo de 138 pés de altura, é revestido de mármore que brilha à noite e tem um interior flexível com três espaços de teatro que podem ser combinados para fornecer múltiplas configurações. A Lower Manhattan Development Corporation destinou US$ 100 milhões para o projeto.

O centro já teve algumas mudanças de liderança acidentadas. David Lan, que liderou o teatro Young Vic em Londres, foi inicialmente seu diretor artístico temporário. Em 2018, Bill Rauch foi nomeado diretor artístico. Em 2019, Leslie Koch substituiu Maggie Boepple como presidente do centro (a Sra. Koch em março de 2022 passou a presidente de construção e deixará o cargo quando o prédio estiver concluído). E em outubro passado, Khady Kamara, ex-diretor executivo do Second Stage Theatre, foi nomeado diretor executivo.

Durante sua recente visita, o Sr. Bloomberg ficou muito animado ao falar sobre a flexibilidade do projeto do novo edifício – por arquitetos REX – e como as paredes e pisos podem se mover para acomodar diferentes eventos.

“Sou um grande fã da Broadway – adoro musicais e comédias”, disse ele. Quanto ao seu gosto pelas artes visuais, Bloomberg disse que lhe faltava um olhar perspicaz. “Não tenho tanto conhecimento sobre cultura quanto deveria”, disse ele. “Fui engenheiro na faculdade. Fiz muitos cursos de arte? Não. Eu sei do que gosto. Não tenho certeza se poderia explicar a você por quê.

E falou do seu valor comercial. “Isso satisfaz a necessidade aqui de diferentes locais de diferentes tamanhos”, disse ele. “Muitas empresas vão querer alugar esse espaço. É um ótimo lugar para tomar café da manhã com seus clientes. Casamentos, bar mitzvahs, confirmações, formaturas.”

Bloomberg soou otimista sobre Nova York como uma cidade que sempre se recupera e disse que o centro é “o que o centro precisa”.

“O centro não tem tanta cultura quanto outras partes da cidade”, disse ele. “Isso vai juntar tudo. A economia vai funcionar. Muitas pessoas vão querer usar este local.”