Garrafas em miniatura de álcool, conhecidas como “nips”, espalham lixo em jardins, parques e playgrounds, o que levou a Cidade das Bruxas a propor uma proibição.
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Estamos explorando como a América se define, um lugar de cada vez. O Halloween se tornou parte da identidade de Salem, Massachusetts, que atrai grandes multidões e resulta em muito lixo.
A lista de incômodos públicos em Salem, Massachusetts, na alta temporada do Halloween, é longa e estranha: multidões turbulentas colocam em perigo as lápides do século XVII. Cartomantes não licenciados. Escaramuças por vagas de estacionamento em Gallows Hill ou no Museu da Tortura.
Em Outubro deste ano, porém, alguns líderes municipais e residentes sofredores levantaram-se contra outro flagelo em Salem – as diminutas garrafas de álcool informalmente conhecidas como “nips”.
Por mais inocentes que possam parecer, com suas proporções de bolso e sabores frequentemente frutados, as garrafas de 50 mililitros de dose única foram ridicularizadas e levadas a julgamento em Massachusetts nos últimos anos, à medida que eram empilhadas, drenadas e descartadas em jardins. , parques e playgrounds. Cansados do tapete de plástico crocante sob os pés – e cautelosos com o seu apelo aos adolescentes e aos bebedores escondidos – uma lista crescente de cidades e vilas está a mover-se para proibir completamente os beliscões.
Para a maioria, incluindo Salem, a redução do lixo é o objetivo principal. Mas as campanhas não podem deixar de trazer um cheiro das origens puritanas da região. Alguns moradores de Salem disseram que proibir os nips parece extremo, quase como um retrocesso à era intolerante que gerou a história mais vergonhosa da cidade.
Os moradores reconheceram que o lixo é um problema, especialmente em outubro, quando quase um milhão de celebrantes do Halloween visitam a cidade – muitos deles vestidos com chapéus pontudos e leggings de teia de aranha – para o festival “Haunted Happenings”, que já dura 40 anos. O evento de um mês, com passeios fantasmagóricos ao crepúsculo, visitas a bares assombrados e encenações de julgamentos de bruxas, provoca um engarrafamento de trânsito tão assustador que os moradores das cidades vizinhas evitam Salem já em meados de setembro.
Neste contexto caótico, disseram alguns moradores locais, a proibição dos nips parece uma gota no oceano.
“O problema é que as pessoas vão simplesmente comprar uma garrafa maior”, disse Brian Carter, morador de Salem, de 30 anos, que fez uma pausa em sua caminhada noturna para observar um casal projetando um esqueleto de 3,6 metros de altura, do lado de fora de uma casa na Derby Street. .
Como os beliscões podem ser facilmente escondidos, eles representam uma ameaça invisível para os bartenders e proprietários de bares que têm responsabilidade legal pela ingestão de álcool dos clientes, disse Diane Wolf, antiga proprietária de um bar em Salem que apoia a proibição proposta.
“Nós os encontramos no lixo dos banheiros”, disse ela, prova de que alguns clientes estão secretamente complementando sua ingestão “oficial” de álcool. “Às vezes pensamos: ‘Como essa pessoa passou de zero a 60 em um minuto?’
Wolf – vestindo uma camiseta preta com o slogan “Salem não é um parque temático” – disse que não era abstêmia e às vezes enche as meias com beliscões no Natal. Mas ela foi surpreendida recentemente por um anúncio online de um elástico de cabelo com um bolso secreto com zíper, apontado como o lugar perfeito para esconder um beliscão.
Ty Hapworth, um vereador que mora perto do Museu das Bruxas de Salem e colhe garrafas vazias de seu jardim quase diariamente, disse esperar que os proprietários de lojas de bebidas combatam a proibição.
Deep Patel, gerente da Loring Liquors, perto da Salem State University, disse que estará entre eles.
“Isso definitivamente nos machucaria”, disse ele, batendo no peito com o punho em uma expressão de injúria. “Provavelmente perderíamos 25% do nosso negócio para as cidades vizinhas – mas as pessoas vão trazer os refrigerantes de volta e despejar as garrafas aqui. Portanto, não está resolvendo o problema.”
Patel fez um bom negócio enquanto falava com um repórter, fazendo quatro vendas em 10 minutos em uma agradável noite de segunda-feira. Dois de seus quatro clientes compraram refrigerantes, incluindo uma autodenominada mãe solteira que disse gostar dos minis baratos porque “um pouco de bebida pode ajudar muito”.
Nem todos os beliscões são baratos; as opções de última geração ultrapassam US $ 20 cada. Mas o mais popular custa cerca de US$ 1, incluindo o onipresente Fireball com sabor de canela (“tem gosto de paraíso, queima como o inferno”, de acordo com seu slogan). Na Bunghole, uma pequena loja de bebidas na Derby Street de Salem, o estoque sazonal inclui um saco de “doces ou travessuras para adultos” com 15 petiscos Fireball.
A abundância inspirou uma página no Facebook, “Fireballs of Salem”, onde os residentes documentam e lamentam o lixo.
Aparentemente derivado da antiga palavra alemã nipperkin, que significa uma pequena porção, os nips também têm outros nomes. “Meu parceiro e eu os chamamos de “trilhas de fraternidade” – siga a trilha de Fireball nips para encontrar a casa de fraternidade local”, escreveu um usuário do Reddit de Salem.
David H. Jernigan, professor de direito e política de saúde da Universidade de Boston, notou a revolta contra os nips e vê alguma lógica nela, mas advertiu que faltam pesquisas rigorosas sobre o impacto das condições de saúde pública.
“Os impostos sobre o álcool são muito bem estudados – sabemos que salvam vidas”, disse ele. “Mas não temos evidências para proibir os nips.”
Desde que Chelsea, uma pequena cidade ao norte de Boston, se tornou o primeiro lugar em Massachusetts a proibir a venda de nips em 2018 – uma medida que a cidade disse ter reduzido as internações hospitalares relacionadas ao álcool – o movimento se espalhou. As ilhas de Nantucket e Martha’s Vineyard seguiram o exemplo, e as cidades sem nip estão se multiplicando em Cape Cod.
A proibição em New Bedford, o antigo porto baleeiro, prevista para entrar em vigor em 1º de novembro, foi adiada na semana passada sob pressão dos proprietários das lojas de bebidas alcoólicas da cidade, que disseram que poderiam perder centenas de milhares de dólares em vendas anuais.
Os eleitores da assembleia municipal em Wellfleet, em Cape Cod, rejeitaram uma proibição no mês passado após um debate acalorado, mas os donos de lojas de bebidas vitoriosas estenderam um ramo de oliveira, oferecendo-se para adicionar um depósito de 5 centavos a cada venda estreita e doar os fundos para a cidade para ajudar na reciclagem.
Robert Mellion, presidente da Associação de Lojas de Pacotes de Massachusetts, acha que um depósito de 5 centavos em nips em todo o estado seria a melhor maneira de resolver o problema do lixo, e pressionou repetidamente os legisladores para a mudança, sem sucesso, disse ele.
Mesmo quando os vazios são devolvidos, porém, o descarte dos nips é complicado: as garrafas são pequenas demais para serem recicladas de forma eficaz, de acordo com o estado, que recomenda jogá-las fora.
As tentativas de aprovar proibições estaduais de nips no Maine e em Rhode Island falharam nos últimos anos. Em outras partes do país, Utah e Novo México proibiram a maioria das vendas de nip, como fez a cidade de Chicago há 20 anos.
Em Salem, alguns residentes imaginam substitutos ecológicos para os pequenos recipientes de plástico. Um usuário do Reddit propôs, brincando, “um programa de frascos recarregáveis” na Cidade das Bruxas, com “bebidas disponíveis em lojas de bebidas”.
William Legault, ex-vereador que atende bar no Columbus Society Lounge, vê problemas maiores. “Se você quiser fazer algo a respeito do lixo em Salem, proíba os cigarros”, disse ele. “Veja como isso funciona.”
Carter deu outra sugestão, com a qual alguns salemitas sonham a cada outono.
“Que tal proibir os Haunted Happenings”, disse ele, “e não trazer todas as pessoas aqui?”
Julie Bosman relatórios contribuídos.
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