Dois lados da divisão católica em uma arquidiocese americana

Quando o reverendo John Trout ouviu que o Papa Francisco queria feedback das paróquias antes de uma grande reunião do Vaticano neste mês sobre o futuro da Igreja, ele decidiu que sua congregação suburbana de Chicago iria com tudo.

A Igreja Católica de São José pendurou cartazes sobre a reunião, distribuiu pesquisas e convidou um especialista da Universidade Loyola de Chicago para falar aos paroquianos. A paróquia organizou sessões presenciais e via Zoom para discutir questões propostas pelo Vaticano: Quais são as suas esperanças e sonhos para a Igreja Católica Romana? E a igreja parte seu coração?

Menos de uma hora ao sul de St. Joe’s, o reverendo Anthony Buś da paróquia de St. Stanislaus Kostka, em Chicago, disse que via a reunião em Roma não como uma oportunidade, mas como uma ameaça potencial, ou pelo menos uma irrelevância.

“Nossas vozes não serão ouvidas nos corredores do Vaticano”, disse ele. “É ‘diálogo’, mas apenas se você seguir a linha do partido.”

O Padre Buś mal mencionou o Sínodo aos seus paroquianos e disse que poucas pessoas em St. Stan’s preencheram o inquérito aberto da arquidiocese sobre o encontro.

O Sínodo sobre a Sinodalidade, a ampla reunião em Roma, tornou-se um ponto de conflito entre as diferentes facções da liderança da Igreja. Mulheres e leigos participam pela primeira vez do encontro. Os participantes têm um amplo mandato para discutir o futuro da igreja, incluindo a ordenação de mulheres como diáconas e o alcance das pessoas LGBTQ.

Líderes relativamente progressistas, incluindo os nomeados pelo Papa Francisco, veem o Sínodo como um momento de esperança que poderá levar a mudanças muito necessárias. Os conservadores temem que a reunião degrade os padrões da Igreja e desencadeie o caos. Compararam-no à caixa de Pandora e alertaram que poderia causar um cisma.

O cardeal Blaise J. Cupich, de Chicago, um aliado próximo do Papa Francisco, está entre os 14 bispos americanos presentes na reunião. Ele encorajou fortemente suas paróquias a contribuir com seus pensamentos. Mas num momento em que a Igreja americana está especialmente polarizada no topo, o Sínodo também está a revelar a divisão nos bancos e a escala do desafio que o Papa enfrenta.

Uma porta-voz da Arquidiocese de Chicago disse num comunicado que o processo sinodal da arquidiocese “foi um esforço meticuloso e imparcial para recolher e relatar os pensamentos do seu clero, religiosos e fiéis”. Ela disse que o relatório da arquidiocese ao Vaticano foi “um reflexo honesto das suas contribuições”.

St. Stan’s e St. Joe’s pertencem à arquidiocese, a terceira maior do país. Mas as suas ênfases espirituais e mesmo as suas sensibilidades estéticas são mundos à parte: St. Stan’s adere estritamente à tradição, com ênfase na confissão; St. Joe’s abraçou a ênfase de Francisco nas causas ambientais e na adaptação ao mundo em mudança.

O santuário de St. Joe da década de 1960, com bancos curvos dispostos em torno de um altar simples, foi inspirado na ênfase do Concílio Vaticano II na Igreja como o “povo de Deus”. “Você não tem uma igreja se não tiver pessoas”, gosta de dizer o padre Trout. Ele celebrou missas nos quintais dos paroquianos, em um parque local e em serviços drive-in no estacionamento da igreja. A paróquia é ativa nas redes sociais e ultimamente tem feito experiências com música contemporânea e podcasting. Um de seus quatro confessionários foi recentemente transformado em um confortável estúdio de produção para serviços de streaming online.

O calendário paroquial de outono de St. Joe inclui um workshop sobre painéis solares e a exibição de um documentário sobre a encíclica ambiental do papa, bem como um evento de oração antiaborto e oportunidades de voluntariado comunitário. “Somos uma grande tenda e as laterais estão abertas”, disse o padre Trout.

Kathleen O’Connor, que foi criada na paróquia e serviu no seu conselho de liderança, disse: “O nosso papel é apenas amar uns aos outros onde quer que estejamos”.

Na cidade, a Basílica de São Stan, construída na década de 1880, apresenta um imponente altar dourado e uma espetacular ostensória – vaso que guarda uma hóstia eucarística consagrada para veneração – que a paróquia afirma ser a maior do mundo. A igreja está aberta 24 horas por dia.

A Kennedy Expressway, uma das principais rodovias que conecta Chicago aos seus subúrbios, foi originalmente planejada para cortar a propriedade da igreja de St. A construção teria exigido a demolição do santuário. Mas a grande população polaca da paróquia protestou até que os planeadores cederam e curvaram a estrada para quase não atingirem o complexo da igreja, com carros a passar a poucos metros de algumas das janelas. St. Stan’s se autodenomina “a paróquia que mudou uma via expressa”.

O confronto na estrada ilustra algo mais profundo sobre o caráter de St. Stan’s: pede ao mundo que se curve a ele, e não o contrário.

“A noção na cultura popular é que vamos acomodar o espírito do mundo e então eles virão em massa”, disse o Padre Buś, que se descreve como um católico ortodoxo tradicional. “Mas é exatamente o oposto.”

Os jovens, em particular, recorrem frequentemente à igreja porque estão perturbados ou desiludidos com a cultura secular, disse ele. A Igreja deve permanecer firme nas suas doutrinas sobre questões como a sexualidade e a sacralidade da eucaristia, em vez de diluir o seu dogma na esperança de se enquadrar nos valores do mundo exterior.

“Quando você começa a comprometer a doutrina, corre o risco de afastar as pessoas que realmente acreditam na doutrina”, disse Zach Morris, 29 anos, que assistiu recentemente a uma missa em St. Stan’s e se descreveu como alguém que aborda a mudança com cautela.

O Padre Buś entrou em confronto privado e público com o Cardeal Cupich, que controlou as paróquias tradicionalistas, especialmente aquelas que continuaram a celebrar a tradicional missa em latim que era padrão na Igreja antes do Concílio Vaticano II. Alguns tradicionalistas da arquidiocese têm receio de falar publicamente sobre a liderança do Cardeal Cupich, por medo de atrair a sua atenção. Quando o Padre Buś solicitou permissão especial em 2021 para celebrar a Missa voltado para o Leste, em direção ao altar – em vez de voltado para a congregação, que é o estilo da forma mais recente – foi-lhe negada a permissão e depois punido pelas suas declarações públicas sobre o assunto. (A arquidiocese não respondeu a um pedido de comentário sobre a caracterização destes eventos pelo Padre Buś.)

O Padre Buś descreveu a sua congregação como “as pessoas pequenas” – os fiéis que trabalham e adoram quase no anonimato, longe das elites de Roma. “A Igreja sobreviverá através dessas pessoas”, disse ele, “não através das pessoas que estão no Sínodo, mas através das pessoas que estão de joelhos, orando e tentando simplesmente navegar pela vida e cuidar de suas famílias”.

St. Stan’s fica em um bairro historicamente polonês que passou por várias transições. O Padre Buś oferece agora 11 missas por semana, em polaco, espanhol e inglês. Stan’s oferece sete horas de confissão aberta por semana, em contraste com muitas paróquias mais progressistas como St. Joe’s, que normalmente oferece uma hora nas manhãs de sábado e mediante agendamento.

Numa missa numa terça-feira à noite recente, o Padre Buś reconheceu a presença de um repórter do púlpito e conduziu uma oração pelos participantes do Sínodo em Roma, “para que sejam profundamente infundidos com o espírito de Deus, e que o espírito do mundo ou qualquer espírito luciferiano seja erradicado dos corredores do Vaticano.”