Dois jatos colidiram em um aeroporto de Houston na terça-feira, quando um decolou sem permissão enquanto outro pousava, disse o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes.
A colisão ocorreu num momento em que as autoridades da aviação estavam preocupadas com a regularidade de quase acidentes em todo o país, causados pela falta de pessoal nas instalações de controlo de tráfego aéreo e por falhas na instalação de sistemas de alerta. Nenhum ferimento foi relatado.
O conselho de segurança disse em comunicado na quarta-feira que um Hawker 850XP bimotor decolou do aeroporto William P. Hobby, cerca de 16 quilômetros a sudeste do centro de Houston, enquanto um Cessna C510 bimotor pousava lá.
Um controlador de tráfego aéreo disse ao Hawker para fazer fila e esperar na pista 22 do aeroporto por volta das 15h20, informou o conselho de segurança em comunicado na quarta-feira. O Hawker então começou a decolar da pista 22, e a asa do jato atingiu a cauda do Cessna quando ele pousava em uma pista próxima, disse a agência. O piloto do Hawker continuou a decolar da Pista 22 após a colisão antes de retornar ao aeroporto.
Cinco pessoas estavam a bordo do Cessna e três pessoas estavam no Hawker, disse a agência. Ninguém ficou ferido, disse a Administração Federal de Aviação, e a extensão dos danos não está clara.
“Acabamos de voar”, ouve-se o piloto do Hawker dizer em uma gravação de áudio postada no LiveATC.net, que compartilha gravações ao vivo e arquivadas de transmissões de rádio de controle de tráfego aéreo.
Alguém na torre de controle responde dizendo: “Dizer o quê?”
“Vocês autorizaram alguém a decolar ou pousar, e nós o atingimos na decolagem”, diz o piloto do Hawker.
“Você precisa voltar para o aeroporto, você disse, certo?” diz um controlador de tráfego aéreo.
“Sim, imediatamente”, responde o piloto do Hawker.
A colisão levou a FAA a emitir uma parada em solo para o Aeroporto Hobby, interrompendo decolagens e pousos por várias horas, e o campo de aviação foi fechado enquanto os destroços dos aviões eram removidos. Alguns voos foram desviados para o Aeroporto Intercontinental George Bush, uma instalação maior ao norte do centro de Houston.
O Cessna partiu do aeroporto de Fulton County, em Atlanta, de acordo com o FlightAware, um site de rastreamento de voos. Não estava claro para onde o Hawker estava indo.
Os proprietários dos aviões não puderam ser encontrados imediatamente na quarta-feira. A FAA e o NTSB não identificaram as pessoas que estavam a bordo dos jatos nem os controladores de tráfego aéreo que estavam de serviço no momento.
O NTSB disse que enviou uma equipe a Houston na quarta-feira para investigar a colisão durante vários dias. Como parte da investigação, a equipe planejou entrevistar os pilotos de ambos os aviões, bem como os funcionários do controle de tráfego aéreo.
Horas após a colisão, o Senado confirmou Michael G. Whitaker para liderar a FAA, ocupando um cargo que não era preenchido por um oficial permanente há mais de 18 meses.
Whitaker, que serviu como vice-administrador da FAA durante a administração Obama, disse numa audiência de confirmação este mês que um dos seus objectivos seria continuar a missão da agência de pôr fim a “assuntos por pouco”.
“É fundamental que consigamos isso”, disse ele. “Isso não será realizado da noite para o dia, mas é um trabalho urgente que deve continuar.”
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